대숲의 보물을 되살리다

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코끼리 - 신성한 동물

중부 고원의 토착민 문화에서 코끼리는 가까운 애완동물일 뿐만 아니라 신성한 동물이며, 마을을 보호하고 평화를 가져다주는 강력하고 명예로운 신인 "코끼리 신"(Nguăch Ngual)의 화신입니다. 인간의 권력, 힘, 지위, 부의 상징입니다.

므농족은 코끼리를 매우 소중히 여겨 코끼리가 살아 있을 때는 건강을 기원하고, 남편과 결혼하고, 임신 중이거나 출산할 때 코끼리를 위해 기도하고, 상아를 자르고, 신이 코끼리를 다치게 했을 때 신에게 기도하는 의식을 거행합니다. 코끼리가 죽으면 마을 전체가 징을 두드리거나 술을 마시거나 노래를 부를 수 없습니다. 마을 사람들은 마치 마을의 아이들처럼 밭일을 멈추고 코끼리를 묻어야 합니다. 코끼리에 대한 슬픔을 표현하기 위해 므농족은 다음과 같은 노래를 부릅니다. " 죽은 닭은 묻어야 한다/죽은 돼지는 묻어야 한다/죽은 개는 묻어야 한다/죽은 소는 묻어야 한다/죽은 물소는 묻어야 한다/죽은 코끼리는 우리에 가두어야 한다/죽은 영웅은 조각되어야 한다"

자이언트 팬더 태아의 재탄생 사진 1 — 축제 기간 중 중부 고원 코끼리의 행복한 표정. 사진: 탄호아

코끼리 사육사와 조련사도 코끼리 고기를 먹지 말고, 코끼리 가죽으로 만든 물건을 사용하지 말고, 소금과 재를 먹지 말고, 누군가가 갓 출산했거나 1년 이내에 죽은 집에는 들어가지 말라는 등 엄격한 관습을 가지고 있습니다. 사람들은 이러한 규정을 따르지 않으면 코끼리가 아프고 파괴적이며 미칠 것이라고 믿기 때문입니다. 또한 숭배와 치료를 제대로 하지 않으면 죽거나 주인을 배신한다고 합니다.

코끼리 감소에 대한 비극적인 이야기와 경고

중부 고원 코끼리는 신성한 동물임에도 불구하고, 때때로 개체 수가 감소하거나 멸종 위기에 처해 있습니다. 중부 고원 코끼리의 운명을 둘러싼 비극적인 이야기들은 코끼리를 지치게 만드는 착취와 상아, 코끼리 꼬리털 등을 착취하여 이익을 취하려는 밀렵꾼들의 잔혹한 추적에 대한 경종을 울렸습니다.

지금까지 닥락( Dak Lak) 성 부온돈(Buon Don)의 코끼리 사육자들은 아름다운 두 마리 코끼리의 비극적인 이야기를 잊지 못하고 있습니다. 2010년 10월 중순 어느 날 밤, 부온돈에서 가장 아름다운 상아를 가진 코끼리 팍 쿠(Pac Ku)가 숲 가장자리에 쇠사슬로 묶여 있던 중 밀렵꾼들에게 휘발유를 뒤집어쓰고 머리와 엉덩이를 불태웠습니다. 그들은 팍 쿠의 눈을 잔인하게 멀게 하고 꼬리를 자르고 털을 뜯어내고 상아를 훔치려 온몸을 200번 이상 베어 죽였습니다. 전문가들이 그를 구하기 위해 노력했지만, 팍 쿠는 영원히 야생에 남겨졌습니다. 2010년 5월에는 부온돈의 55세 암컷 코끼리 흐판(H'Panh)이 먹이를 먹으러 숲에 풀어졌다가 "코끼리 도둑"들이 만든 구덩이에 쓰러져 죽기도 했습니다.

자이언트 팬더 태아의 재탄생 사진 2 — 부온돈 코끼리 축제에 참가한 코끼리들. 사진: 탄호아

팍 쿠와 흐판 코끼리의 죽음을 애도하는 마을 사람들은 마을 풍습에 따라 장례식을 치르고 무덤을 만들었습니다. 현재 팍 쿠와 흐판 코끼리의 무덤은 부온돈 관광 지역에 나란히 자리 잡고 있으며, 중부 고원 코끼리의 "비극" 의 고통을 상기시키는 동시에 코끼리 밀렵에 대한 경각심을 불러일으키는 유명 관광 명소 중 하나가 되었습니다.

밀렵 문제와 더불어 관광과 화물 운송을 위한 코끼리의 과도한 착취로 인해 코끼리의 건강이 악화되었고, 천연림이 줄어들고 서식지가 사라지면서 중부 고원의 코끼리 자원은 양적, 질적으로 급격히 감소했습니다.

한 연구에 따르면 지난 30년 동안 베트남 전체, 특히 중부 고원 코끼리의 개체 수는 매년 급격히 감소해 왔습니다. 1990년대에는 베트남의 야생 코끼리 수가 약 1,500~2,000마리로 추산되었습니다. 그러나 현재는 Son La, Nghe An, Ha Tinh, Quang Nam, Dak Lak, Dak Nong, Dong Nai, Binh Phuoc을 포함한 8개 성에 분포하는 야생 코끼리가 약 124~148마리에 불과합니다. 가축화된 코끼리와 관련하여 2018년 통계에 따르면 베트남은 11개 성과 도시에 91마리의 가축화된 코끼리가 있습니다. 가축화된 코끼리의 "수도"로 여겨지는 Dak Lak 성에서만 코끼리 수가 급격히 감소했습니다. 구체적으로, 1979년~1980년 동안 다크락 주에는 길들여진 코끼리가 502마리 있었지만 현재는 30마리만 남아 1980년 대비 90% 감소했습니다.

대숲의 보물을 지키기 위한 노력

최근 몇 년 동안 야생 코끼리와 가축 코끼리의 급격한 감소에 직면하여 중부 고원 지대, 특히 닥락(Dak Lak) 지역의 성들은 코끼리 보호 프로그램을 신속하게 시행해야 했습니다. 이에 따라 2010년 닥락성 인민위원회는 2010년부터 2015년까지 닥락 코끼리 보호 사업을 승인하고, 야생 코끼리 서식지와 개체 수를 관리 및 보존하기 위한 코끼리 보호 센터를 설립했습니다. 또한, 가축 코끼리의 생식 건강 관리 정책 및 기술을 시행하고, 환경 교육을 실시하며, 가축 코끼리 관리, 돌봄, 사육 전통을 유지 및 발전시키는 등의 활동을 펼쳤습니다.

특히, 최근 몇 년 동안 Dak Lak은 Animals Asia의 지원을 받아 욕돈 국립공원에서 "코끼리 관광 모델 혁신 지원" 프로젝트를 시행했습니다. 이 프로젝트는 2018년에 시작되었으며, 코끼리에게 영향을 미치는 코끼리 타기 관광과 직접 체험을 코끼리 친화적인 생태관광 모델로 대체하기 위해 시작되었습니다. 또한, 이 프로젝트에는 보존 지역 주변 지역 사회의 코끼리 보호 및 보존에 대한 인식 제고를 위한 홍보 및 교육 협력, 코끼리와 방문객 모두의 목적과 안전을 보장하는 코끼리 보호 구역 설계 컨설팅 지원 등이 포함됩니다.

그 덕분에 요크돈은 현재 국내에서 가축 및 야생 코끼리의 자연 서식지에 친화적인 관광 모델을 갖춘 유일한 국립공원으로, 매년 많은 국내외 관광객을 유치하고 있습니다.

또한, 닥락 주는 코끼리를 친절하고 지속 가능한 방식으로 돌보고, 보호하고, 보존하는 데 있어 동물보호기구(Animals Asia Organization)에 강력한 의지를 표명했습니다. 코끼리 타기 관광, 코끼리 수영 대회, 코끼리 축구, 아스팔트 및 콘크리트 도로 퍼레이드 등 가축화된 코끼리의 건강에 영향을 미치는 활동을 최소화하고 자제하는 것을 목표로 합니다. 그 대가로, 동물보호기구는 코끼리 친화적인 생태관광 모델을 통해 코끼리 타기 관광 수입으로 생계를 유지하는 코끼리와 가정의 복지 증진을 위한 기술적, 재정적 지원을 제공하기 위해 법적 자원을 동원할 책임을 맡게 됩니다.

그 덕분에 지금은 다크락에 오는 관광객들이 코끼리를 타고 다니는 모습을 더 이상 볼 수 없고, 큰 축제에서도 코끼리가 길을 행진하거나, 코끼리 경주를 하거나, 코끼리가 축구를 하는 모습은 볼 수 없습니다. 대신 요크돈 국립공원에서 친환경적인 코끼리 관찰 관광 활동이 이루어지거나, 코끼리 건강 숭배 의식, 코끼리 화장 대회, 코끼리 미인 대회, 코끼리 인사 대회, 코끼리를 위한 뷔페 파티를 열거나, 코끼리가 관광객들과 친근하게 교류하도록 하는 등 코끼리를 기리고 보존하는 활동이 이루어지고 있습니다.

이번 봄, 중부 고원에 갈 기회가 있다면 다크락을 방문하세요. 햇살이 잘 들고 바람이 많이 부는 이 땅의 흥미로운 설날 풍습 외에도 방문객들은 요크돈 국립공원의 디프테로카르프 숲에서 평화로운 삶을 여유롭게 즐기는 건강한 코끼리를 볼 기회를 얻을 수 있습니다. 또는 에데와 모농족 마을에서 거대한 숲의 보물처럼 보살핌을 받는 온순하고 친절하며 환대하는 가축 코끼리를 직접 볼 수도 있습니다...

탄호아

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