항생제 대체제가 글로벌 유제품 산업의 지속 가능한 방향을 열어줍니다.

싱가포르의 VNA 기자에 따르면, 이 나라의 연구팀은 젖소의 유방염을 치료하는 데 도움이 되는 새로운 항균 화합물을 개발했습니다. 유방염은 우유 생산량을 감소시키고 매년 전 세계 축산업에 수십억 달러의 손실을 초래하는 세균성 질병입니다.

이러한 화합물은 항생제 사용에 대한 잠재적인 대안으로 여겨지지만, 항생제 사용으로 인해 항생제 내성이 증가하고 우유가 항생제 잔류물로 오염될 위험에 대한 우려가 제기되었습니다.

스트레이츠타임스에 따르면, 이는 난양기술대학(NTU)의 과학자들 과 싱가포르-MIT 연구기술연합(Smart)의 과학자들을 포함한 항균제 내성(AMR)에 관한 학제간 연구 그룹의 결과입니다. 스마트는 싱가포르에 있는 매사추세츠 공과대학(MIT)의 연구 시설입니다.

소 유방염은 미생물이 유관을 통해 유입되어 유선에 염증이 생기는 질환으로, 보통 젖을 짜고 난 후 30~45분 후에 발생합니다. 이때는 젖꼭지가 아직 열려 있어 감염되기 쉽습니다.

스마트 AMR 그룹의 과학자인 트루옹 카이 하이 박사에 따르면, 농장에서는 요즘 질병을 예방하기 위해 소의 젖꼭지를 요오드나 클로르헥시딘(소독제)이 함유된 소독액에 담그는 경우가 많습니다.

하지만 이러한 용액을 장기간 사용하면 유두 피부에 자극과 갈라짐이 발생하여 박테리아가 침투하기 쉬워집니다. 젖소가 유방염에 걸리면 항생제 치료를 받게 되지만, 이 경우 항생제가 다량 함유된 우유가 생산되므로 10~11일 이내에 폐기해야 하며, 섭취하거나 거래해서는 안 됩니다.

또한 일부 박테리아가 흔히 사용되는 항생제에 내성을 갖기 시작했습니다. 요오드나 클로르헥시딘이 폐수를 통해 환경으로 방출되어 수생 생물에 해를 끼칠 수 있다는 우려도 있습니다.

과학자들은 Nature Communications 저널(2025년 7월)에 발표된 연구에서 위의 한계를 해결할 수 있는 올리고이미다졸륨 탄소산(OIM)이라는 새로운 화합물을 발견했다고 밝혔습니다.

미국 인디애나주 플리머스의 한 농장에서 젖소들이 사육되고 있다. (사진: AFP/TTXVN)

NTU 화학, 화학공학, 생명공학부 연구팀의 공동 리더인 메리 찬 교수에 따르면, OIM은 약물 내성 박테리아에 맞서 싸우기 위해 농업 및 생물의학 분야에 적용할 수 있는 차세대 항균 폴리머를 개발하기 위해 고안되었습니다.

OIM의 일부는 카르벤이라는 고활성 분자로 전환될 수 있으며, 이는 박테리아의 보호막을 관통하고 DNA를 파괴하며 박테리아를 효과적으로 사멸시키는 데 도움을 줍니다. 이러한 작용 기전은 기존 항균 화합물보다 강력하기 때문에 OIM은 더 적은 용량으로 사용 가능하며, 부작용 위험을 줄입니다.

트롱 박사는 실험 결과 젖소의 젖꼭지를 OIM 용액에 담갔을 때 박테리아에 노출되었음에도 불구하고 감염이 발생하지 않았으며, 해당 화합물은 자극을 일으키지 않고, 쉽게 씻어낼 수 있으며, 환경에 부정적인 영향을 미치지 않는다고 밝혔습니다.

그는 "OIM은 사용 후 자연 분자로 분해되는 생분해성 화합물로, 독성이 없고 오염이 없으며 요오드나 클로르헥시딘보다 훨씬 환경 친화적입니다."라고 말했습니다.

찬 교수는 OIM이 우유의 성분이나 안전성을 변화시키지 않으며 "매우 유망한" 화합물이라고 덧붙였습니다. 연구팀은 실험실과 중국의 한 농장에서 긍정적인 결과를 얻은 후, 현재 말레이시아 말라카의 한 농장에서 약 30~40마리의 소를 대상으로 장기 시험을 진행하여 효과와 안전성을 평가하고 있습니다.

MIT 부총장이자 Smart AMR 그룹의 공동 리더인 폴라 해먼드 교수는 연구와 현장에서 긍정적인 결과를 얻은 후, 그룹이 이 새로운 항균 화합물의 규모를 확대하고 상용화하기 위해 기업과 협력하고 있다고 말했습니다.

호주, 벨기에, 말레이시아의 여러 농업 회사들이 OIM 사용에 관심을 표명했습니다. 연구팀은 향후 이 기술을 시장에 출시하기 위해 자회사를 설립할 계획입니다.

(TTXVN/베트남+)

출처: https://www.vietnamplus.vn/hop-chat-thay-the-khang-sinh-mo-ra-huong-di-ben-vung-cho-nganh-sua-toan-cau-post1076108.vnp