정원에서 풍기는 스타프루트 향기

스타프루트 잼은 적갈색을 띤다. 사진: 디외 통

나는 그녀가 심부름을 시킬 때까지 이것저것 분주하게 도우면서 기다렸고, 그녀가 나를 믿고 처음으로 그 작은 스타프루트 잼 조각들을 맛보게 해줬다는 사실에 약간 자부심을 느꼈다.

정원 한쪽 구석에 있는 별 모양 과일나무는 키가 그리 크지 않고 잎은 짙은 녹색이며, 일 년에 두 번 꽃을 피우고 열매를 맺습니다. 우기가 되면 별 모양 과일 송이에 물이 고여 땅으로 떨어지고, 밤낮으로 윙윙거리는 곤충 떼가 모여듭니다. 가끔 할머니께서 정원에 나가셔서 가지에 탐스럽게 매달린 동그랗고 통통한 별 모양 과일 송이를 올려다보시는 모습을 보곤 합니다.

끊임없이 내리던 비가 그치고, 공기가 맑아지고, 정원이 서서히 마르면 그녀는 다가오는 설날을 위해 작물을 심을 준비를 하며 잡초를 제거하는 "일"을 시작할 것입니다.

먼저 그녀는 약간 시큼한 냄새를 풍기는 떨어진 별 모양 과일들을 모아 자루에 담았습니다. 다음으로, 마체테를 이용해 오랫동안 내린 비에 무거워진 나뭇잎과 가지들을 치웠습니다. 마지막으로, 머리 위로 주렁주렁 매달린 잘 익은 노란 별 모양 과일들을 조심스럽게 따서 집 안으로 가져와 손주들이 장마철 내내 즐길 수 있도록 별 모양 과일 잼을 만들었습니다.

잼을 만들기 위해 덜 익었거나 너무 익은 스타프루트는 버립니다. 그녀는 익어가는 노란 스타프루트를 묽게 희석한 석회수에 하룻밤 동안 담가둡니다. 다음 날 아침, 햇살이 안뜰에 옅은 노란빛을 드리울 때, 그녀는 물이 담긴 대야 옆에 작은 의자를 놓고 스타프루트의 껍질을 꼼꼼하게 벗기고 세로로 썰어 깨끗이 씻습니다.

신맛 나는 즙을 짜내기 위해 그녀는 유리병 겉면을 깨끗이 닦고 스타프루트 조각 하나하나에 병을 앞뒤로 문질렀다. 즙이 빠져나오고 스타프루트 과육이 마르면 그릇에 담고 설탕을 섞었다. 파리가 들어가지 않도록 얇은 망사로 그릇을 덮은 다음, 스타프루트를 마당으로 가져가 햇볕에 두어 설탕이 녹기를 기다렸다.

스타프루트 조각들을 분리하여 햇볕에 잠깐 말립니다. 사진: 디외 통

스타프루트를 끓이는 과정은 아마도 가장 중요하면서도 손이 많이 가는 단계일 것입니다. 잼이 골고루 스며들도록, 그녀는 향긋한 향이 나기 시작한 스타프루트를 인내심 있게 저어줍니다. 섬세한 스타프루트 조각이 손상되지 않도록 천천히, 일정한 속도로 저어주는 것이 중요합니다.

그녀는 이렇게 지시했다. "스타프루트가 타는 것을 방지하고 설탕이 향을 충분히 흡수하도록 하려면 불을 약하게 유지해야 합니다. 불이 너무 세면 설탕이 빨리 굳어 타버리고, 스타프루트 조각은 원하는 식감과 쫄깃함을 얻기 전에 타버립니다."

잼이 적갈색으로 변했을 때, 그녀는 향과 따뜻함을 더하기 위해 잘게 다진 생강을 조금 넣었고, 이는 추운 겨울날 손주들의 허기를 덜어주는 데 도움이 되었습니다.

저는 이전에 여러 종류의 수제 잼을 먹어봤지만, 할머니께서 만드신 스타프루트 잼은 정말 독특한 맛이었어요. 생강잼은 매콤하고, 파파야와 당근 잼은 아주 달콤하고, 어린 코코넛 잼은 쫄깃하고 진한 맛이 나는 반면, 스타프루트 잼은 은은한 단맛에 상큼한 신맛이 어우러져 있었죠. 특히, 투명한 과육 사이에 섞여 있는 스타프루트 씨앗의 쫄깃한 식감이 입안에 오래도록 남는 게 가장 좋았어요.

오늘 아침에 보니 그녀의 등이 더욱 굽어 보였고, 정원의 별 모양 과일나무들이 갑자기 그녀의 팔이 닿을 수 없을 만큼 더 커 보였다…

출처: https://baoquangnam.vn/huong-khe-trong-vuon-3142985.html