그들에게 지금 가장 가치 있는 일은 고통과 상실을 덜어주고, 전쟁으로 인한 치유되지 않은 상처를 치유하고, 베트남 국민과 미국 국민 사이에서 가장 좋은 방향으로 나아갈 방법을 찾는 것입니다.
가벼운 마음으로, 돌아올 때
"베트남 국민들이 평화롭게 살아가는 모습을 보니 마음이 놓이고 기쁩니다. 전쟁과 비교하면 베트남은 정말 빠르게 변했습니다." 베트남 전쟁에 참전했던 70세가 넘은 미국 참전 용사 피터 매튜스는 베트남에 도착하자마자 눈물을 글썽이며 이렇게 말했습니다. 그는 전쟁이 끝난 지 거의 반세기 만인 2023년 2월, 처음으로 호찌민시에 발을 디딘 순간이었습니다.
60년 전 참전했던 곳으로 돌아왔을 때 베트남 사람들이 보여준 친절함에 안도감을 느꼈습니다. 50년도 더 전, 전쟁에서 돌아왔을 때 피터 매튜스는 오랫동안 심리적 위기에 직면해야 했다고 말했습니다. 전쟁의 좋지 않았던 기억을 잊으려고 술을 마셔야 했기 때문입니다.
미국 참전용사 피터 매튜스는 순교자 카오 반 투앗의 가족들에게 기념책을 전달하기 위해 키 쉬안 공동체에 직접 왔습니다.
피터 매튜스에게 가장 위안이 되는 것은 이번 여행을 통해 56년 동안 간직해 온 일기를 되찾을 수 있었다는 것입니다. 피터 매튜스는 1967년 닥토, 콘뚬 에서 작전에 참여했을 때 베트남 군인의 배낭에서 작은 수첩을 발견했다고 말했습니다. 이 정보는 이후 베트남 언론과 소셜 네트워크 사이트에 공유되었고, 기념품이 주인에게 돌아가기를 바랐습니다.
다행히 일기에는 상당히 완전한 정보가 담겨 있었습니다. 하띤성 군사 사령부는 관련 부대와 협력하여 정보를 확인했고, 이후 일기가 까오탕 마을(끼아인군 끼쑤언사)의 순교자 까오 반 투앗의 것임을 확인했습니다. 덕분에 이 미군 참전 용사는 2023년 2월 베트남으로 돌아갈 기회를 얻었습니다.
"그렇게 오랫동안 일기를 쓴 것에 죄책감을 느꼈습니다. 사랑하는 사람들의 유품을 항상 돌려받고 싶어 했던 순교자 카오 반 투앗의 부모와 유족에게 불공평하다는 것을 이해했습니다." 피터 매튜스는 털어놓았습니다.
일기를 주인의 친척들에게 돌려준 피터 매튜스는 베트남 언론과의 인터뷰에서 "마음 한구석이 편안해졌습니다." 라고 말했습니다. "이번 여행을 마치고 나면 집으로 돌아가 문을 닫고, 과거를 청산하고, 전쟁 대신 이 나라의 좋은 일들에 대해 이야기할 수 있을 것 같습니다."
베트남 국민들과 더 많이 협력하고 돕고 싶습니다.
이것이 바로 미국 참전용사 존 테르자노가 S자 모양의 베트남으로 귀국하면서 여러 번 공유했던 생각입니다. 베트남 언론에 존 테르자노는 오랫동안 친숙한 이름이었습니다. 1970년부터 1974년까지 베트남에서 참전했던 미 해군 참전용사였던 그는 수십 년 전 베트남-미국 관계 정상화 노력을 주도했던 미국 참전용사 중 한 명이었기 때문입니다.
존 테르자노 씨가 베트남 우호 조직 연합의 응우옌 푸옹 응아 회장과 대화를 나누고 있습니다.
존 테르자노는 존 케리, 바비 뮬러와 함께 베트남 전쟁 반대 참전 용사 단체(VVAW)의 활동적인 회원이기도 했고, 베트남 전쟁 반대 참전 용사 단체(VVA-1978)와 미국 베트남 참전 용사 재단(VVAF-1982)의 공동 설립자이기도 했습니다. 존 테르자노 는 "저는 절친한 친구 바비 뮬러와 함께 워싱턴 D.C.에서 미국 정부가 참전 용사, 전직 동지, 그리고 에이전트 오렌지에 노출된 베트남 국민들을 위한 정책과 지원을 마련할 것을 요구하며 열심히 일했습니다." 라고 회상했습니다.
최근인 2023년 1월, 존 테르자노는 미국에 대한 저항 전쟁에서 베트남을 직간접적으로 지원한 15개국의 26명의 국제 대표단의 일원으로 베트남을 방문하여 베트남 전쟁 종식 및 평화 회복에 관한 파리 협정 체결 50주년 기념 활동에 참여했습니다.
존 테르자노에게 베트남은 단순히 "친절함, 선함, 그리고 열린 마음"을 의미하지 않습니다. 그가 이 땅에 왔을 때 분명히 느꼈던 것은 그들의 용기와 정신에 대한 존경이었습니다. 존 테르자노 씨는 자신과 다른 미국 참전 용사들이 과거의 전쟁이 베트남 사람들의 마음과 정신을 해칠 수 없다는 것을 깨달았다고 말했습니다. 베트남은 그 나름의 역량과 능력을 가지고 계속해서 전진하고 있습니다. 그리고 S자 모양의 이 나라를 방문한 후, 그와 같은 참전 용사들은 베트남 사람들과 더 협력하고 돕고 싶다는 열망을 품고 돌아왔습니다.
전쟁의 상처를 치유하기 위해 손을 잡으세요
"손미 학살은 범죄였습니다. 제가 베트남 전쟁에 참전한 것은 실수이자 범죄였으며, 그 범죄는 베트남 국민들에게 엄청난 고통과 슬픔, 그리고 죽음을 초래했습니다. 미국으로 돌아와 제가 저지른 일을 떠올리면 그 기억을 지울 수 없습니다. 중요한 것은 제가 미래와 평화를 고대하고, 베트남 전쟁의 상처를 치유하기 위해 손을 맞잡는다는 것입니다."라고 베트남 전쟁에 참전했던 미국 참전 용사 마이크 보엠은 말했습니다.
1969년 미국으로 돌아온 후에도 로이 마이크 보엠의 마음은 전쟁의 잔혹함, 특히 꽝응아이성 손띤군 손미마을 미라이 마을에서 일어난 학살에 대한 기억에서 떠나지 않았습니다. 그는 전쟁에 참여하지 않았음에도 불구하고 말입니다.
지난 30년 동안, 미국 참전용사 마이크 보엠과 그의 친구들은 꽝응아이성의 외딴 지역을 여행하며 어려운 환경에 처한 가난한 여성과 어린이들을 도왔습니다.
또한 그 잊히지 않는 감정 때문에, 마이크 보엠은 지난 30년 동안 손미 성(Son My)과 꽝응아이 성(Quang Ngai) 여성들에게 애착을 갖고, 동행하며, 도움을 준 사람으로, 이곳 사람들은 그를 "여성의 마이 씨" 라고 부를 정도로 친숙합니다. 지난 30년 동안 그와 매디슨 퀘이커 교도 협회(Madison Quakers, Inc.)는 꽝응아이 여성 연합(Quang Ngai Women's Union)과 협력하여 이 지역의 빈곤 여성과 아동들의 생계와 사회 보장을 지원하는 다양한 활동을 펼쳐 왔습니다.
우대 대출, 자선 주택 건설, 자전거, 장학금, 깨끗한 물 지원 등 총 38억 동(VND) 이상의 비용이 소요되는 활동을 통해 많은 가정이 빈곤에서 벗어나 안정된 삶을 살고 경제 발전에 힘썼습니다. "제 작은 행동이 베트남 전쟁의 고통을 덜어주는 데 도움이 되기를 바랍니다." 라고 미국 참전 용사는 속마음을 털어놓았습니다.
특히 1992년 이후 처음으로 손미를 방문했고, 그 후 매년 학살당한 504명의 손미 동포를 추모하는 추모식에 참석해 왔습니다. 이 미국 참전 용사는 매년 아오자이와 베트남 전통 터번을 착용하고 손미를 찾아 바이올린을 연주하며 학살 희생자들을 추모하는데, 이 노래의 제목은 "아쇼칸의 작별" 입니다.
"이곳에 올 때마다 마음이 너무 슬퍼서 바이올린을 연주하며 과거를 기억하고 더 나은 미래를 기원합니다." 마이크 보엠은 말했다. "베트남으로 돌아가는 것은 고향에 돌아오는 것과 같다" 라는 콘셉트를 내건 이 참전용사의 가장 큰 소망은 바이올린과 나눔의 노력을 통해 베트남에서 조국이 초래한 전쟁의 상처를 치유하는 것입니다. 동시에 그는 전 세계 사람들에게 자비롭고 평화롭게 살아가자는 메시지를 전달합니다. "모든 과거는 미래와 연결되어 있지만, 우리는 과거를 제쳐두고 함께 미래를 바라봐야 합니다. 베트남 국민들은 제가 생각했던 것보다 훨씬 강하다는 것을 알게 되었습니다." 마이크 보엠은 말했다.
투 하
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