호주 관광객들은 베트남에 관심이 있지만 대부분은 여행 시 여전히 발리(인도네시아)와 태국을 우선시한다고 인정합니다.
호주의 대표 여행 브랜드인 Escape가 2022년 9월에 실시한 설문 조사에 따르면, 베트남은 인도, 인도네시아, 태국과 함께 호주 방문객이 가장 선호하는 10대 여행지 중 하나로 꼽혔습니다. 호주 통계청의 수치에 따르면 1분기에 베트남을 방문한 호주 관광객은 약 82,000명으로, 같은 기간 대비 14.4% 증가했습니다. 호주인들이 베트남으로 여행을 떠나는 가장 큰 이유 중 하나는 저렴한 항공료입니다.
호주 내 도시에서 호치민시까지 왕복 항공권의 평균 가격은 현재 약 880달러입니다. 호주에서 유럽으로 가는 여름 항공료는 팬데믹 이전에 비해 63% 증가한 반면, 베트남으로 가는 항공료는 약 21% 증가했습니다.
베트남에서 6년간 거주한 호주 관광객 그랜트 윌슨은 이 나라의 경제가 별로 좋지 않다고 말했습니다. 그 결과, 호주인들도 동남아시아의 저렴한 여행지를 찾고 있습니다. "저렴한"이란 개념은 호텔 객실 요금이 1박에 100달러 미만, 식사 비용이 10달러 미만, 왕복 항공료가 1,000달러 미만이라는 것을 의미합니다. 물론, 일본, 유럽, 북미로 가는 부유한 호주인도 여전히 있습니다.
그랜트는 "베트남은 저렴한 가격, 인상적인 풍경, 셀 수 없이 많은 아름다운 해변이라는 기준을 충족합니다."라고 말했습니다.
그랜트 윌슨(왼쪽)이 호치민시에 머물던 시절의 모습입니다. 사진: 그랜트 윌슨
이 관광객은 동남아시아 국가 중에서 베트남을 가장 좋아하지만, 호주인들은 여전히 발리(인도네시아)나 태국을 최고의 여행지로 꼽는다고 강조했습니다. 인도네시아나 태국에 돈을 둔 은퇴한 외국인에 대한 비자 정책도 호주 관광객들이 이 두 목적지를 우선시하게 만드는 요인입니다.
호주 퀸즐랜드주 극북부에 사는 론다 니콜스는 베트남을 여섯 번이나 방문했으며, 보통 2~6주 정도 머물렀습니다. 작년 8월, 니콜스는 관광이 재개된다는 소식을 듣자마자 베트남으로 여행을 떠났습니다. 그랜트와 마찬가지로 그는 동남아시아 국가 중에서 베트남을 가장 좋아하지만, 많은 호주인이 태국의 발리를 더 좋아한다는 사실도 부인할 수 없습니다.
"발리나 태국처럼 술에 취해 시끄러운 관광객들이 모이는 곳이 되지 마세요. 아름다운 풍경, 친절한 사람들, 그리고 세계 최고의 음식을 자랑하는 베트남을 소개하세요."라고 그는 말하며, 베트남이 발리에서 비행기로 두 시간 거리에 있다는 점을 강조했습니다. 따라서 잠재적인 호주 관광객을 태국 발리로 잃는 것은 "유감스러운" 일입니다.
니콜스는 베트남의 주요 관광객 그룹은 중국인 관광객이라고 알고 있다고 말했다. 하지만 이 관광객은 호주인들은 여행할 때 많은 돈을 쓰기 때문에 모든 관광객 그룹을 비교할 수는 없다고 강조했습니다. 니콜스 자신도 베트남에 있는 동안 술집, 레스토랑, 투어에 얼마나 많은 돈을 썼는지 기억하지 못한다.
이 관광객은 베트남이 곧 온라인 비자 신청 브라우저(e-비자)를 개선하고, 도착 비자(공항이나 국경 관문에서 비자)를 신청하는 데 드는 약 25달러의 수수료를 없애야 한다고 제안했습니다. 태국과 인도네시아는 이런 수수료를 부과하지 않으며, 이는 "관광객들에게 훨씬 더 큰 동정심을 불러일으킨다". 또한 니콜스는 베트남이 외국인 방문객의 체류 기간을 늘리는 것을 진지하게 고려해야 한다고 말했습니다. 현재 30일은 너무 짧기 때문입니다.
5월 27일 오전, 토 람 공안부 장관이 국회에 제출한 보고서에 따르면, 정부는 전자 비자 기간을 최대 30일에서 최대 3개월로 늘리는 방안을 제안했습니다. 전자 비자(e-visa)는 이전의 단일 입국과 달리 여러 번 입국할 수 있습니다. 전자 비자 적용 범위 확대(현재 80개국). 초안 위원회는 일방적 비자 면제로 입국하는 사람들의 임시 체류 기간을 15일에서 45일로 늘리는 것을 제안했습니다. 이 내용은 6월 2일 국회 본회의장에서 논의되고, 6월 24일 오전 표결에 부쳐질 예정이다.
인바운드 부문(외국인 손님을 맞이하는)에서 사업을 운영하는 베트남의 여행사들도 호주를 주요 타겟 시장으로 꼽습니다. Viet Travel Company의 부사장인 Pham Phuong Anh 여사는 베트남발 항공편 노선이 훨씬 다양해지면서 2분기 이후 호주 파트너들의 관심이 급격히 증가했다고 말했습니다. 1분기에 비해 관심이 30% 이상 증가했습니다.
팬데믹 이전에는 호주로 직항하는 베트남 항공사가 하나뿐이었고, 다른 항공편은 환승해야 하는 경우가 많아 시간이 많이 걸렸습니다. 현재, 직항편을 개설하는 항공사가 두 개 더 생겨 고객이 선택할 수 있는 옵션이 늘어났습니다.
항공사 간의 경쟁으로 인해 가격도 더욱 합리적이 되었습니다. 팬데믹 이전에는 호주에서 베트남까지 왕복 항공료가 약 2,000~2,500만 VND였지만, 현재는 1,000~1,500만 VND로 떨어졌습니다. 반면, 유럽이나 미국과 같은 목적지도 호주인들로 비교적 포화 상태이므로, 베트남과 같은 새로운 나라는 더 많은 이점을 가질 것입니다.
푸옹 아인 여사는 또한 호주는 "돈을 쓰고 싶어하는" 휴가를 즐기는 시장이라고 덧붙였습니다. 호주인들은 일년 중 여름과 겨울이라는 두 가지 주요 공휴일을 갖습니다. 호주의 겨울은 베트남의 여름이고, 그 반대도 마찬가지다. 이는 "캥거루의 땅"에서 관광객을 유치하는 데 있어 이점으로 간주될 수 있습니다.
한편, 고급 크루즈 리조트 서비스를 제공하는 데 특화된 사업부인 럭스 트래블 DMC 역시 호주 시장을 타깃으로 삼고 있으며 이를 중요한 타깃으로 여긴다. 가까운 미래에 이 회사는 호주에 대표 사무소를 설립하여 특별한 관광 상품을 홍보하고 매력을 높일 예정입니다.
란하만의 5성급 크루즈. 사진: Pham Ha
럭스 트래블 DMC의 CEO인 팜 하 씨는 호주 관광객들은 품질이 좋고 소규모 여행을 선호하는 집단이라고 말했습니다. 그들은 Nha Trang (Khanh Hoa)과 Phu Quoc (Kien Giang)이라는 두 리조트에 큰 관심을 기울이고 있습니다.
또한, 호주 시장을 개척하는 기업들은 하노이, 북부 지방, 다낭, 호이안(광남성), 메콩 삼각주 지역도 독특한 문화를 가지고 있어 선호한다고 언급했습니다. 하지만 베트남은 관광객이 돈을 쓸 수 있는 새로운 서비스가 많지 않고, 관광 상품도 팬데믹 이전에 비해 크게 발전하지 못했습니다.
VnExpress 에 따르면, 베트남 관광청 관계자는 베트남이 발리나 태국에 비해 상당한 장점을 가지고 있다고 강조했습니다. 이 두 목적지는 대부분 외국인 관광객에게 오래되고 친숙한 곳입니다. 베트남은 더욱 인상적인 풍경과 관광 명소를 보유하고 있으며, 사계절 내내 체험할 거리가 풍부한 반면, 태국의 발리는 여름 휴양지에 초점을 맞춥니다. 또한 호치민시와 하노이에서 멜버른과 시드니까지 직항편이 생기면 베트남은 발리와 태국과 경쟁할 수 있는 환경이 조성됩니다.
하지만 지금 가장 중요한 것은 비자 정책이 개방적이고 투명해야 한다는 것입니다. 니콜스가 언급했듯이, 푸옹 아인 여사도 호주인 파트너로부터 짧은 체류 기간과 "다소 복잡한" 비자 신청 절차에 대해 비슷한 불만을 들었습니다. 회사 관계자는 1분기 대비 관심 주문 건수가 30% 이상 늘었지만 실제 주문 건수는 여전히 제한적이라고 밝혔습니다.
해외 관광객들은 장거리 여행을 예약하는 경향이 있어, 현재 겨울 휴가 기간 동안 호주에서 베트남으로 관광객을 유치하기가 매우 어렵습니다. 푸옹 아인 씨의 회사는 연말 투어 예약 요청에 집중하고 있으며, 고객을 유치하기 위해 비자 정책이 곧 변경될 것으로 기대하고 있습니다.
투 응우옌
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