유럽이 우크라이나로부터 '교훈을 얻기' 시작할 때

새로운 유럽 방위산업 구조가 점차 모습을 갖춰가고 있으며, 이번에는 우크라이나가 더 이상 방관자가 아니다.

우크라이나 무인항공기 혁명의 가장 큰 영향은 양적인 측면이 아니라 혁신의 속도에 있다. (출처: 우크라인스카 프라브다)

지난 18개월 동안 유럽 방위 산업계는 놀라운 변화를 겪었습니다. 모던 디플로머시(Modern Diplomacy) 에 실린 "우크라이나가 2026년까지 유럽의 가장 중요한 방위 파트너가 되는 방법"이라는 제목의 기사에 따르면, 특히 주목할 만한 점은 이러한 변화가 정상회담이나 북대서양조약기구(NATO), 또는 EU 정책 문서에서 비롯된 것이 아니라, 2022년부터 끊임없는 분쟁에 시달려 온 우크라이나 자체에서 비롯되었다는 것입니다.

우크라이나는 이전에는 주로 군사 원조 수혜국으로 여겨졌지만, 2026년까지 점차 유럽에 대한 영향력을 확대하는 방위 기술 및 제조 허브로 변모할 것으로 전망된다.

2024년 우크라이나는 약 220만 대의 무인 항공기(UAV)를 생산했습니다. 2025년에는 이 수치가 450만 대로 증가할 것으로 예상됩니다. 특히, 대부분은 분쟁 초기 단계에서 사용되었던 단순한 상용 UAV 모델을 개량한 것이 아니라, 전자전을 대응하고 장거리에서 작전하며 수천 킬로미터 떨어진 목표물을 타격할 수 있는 인공지능(AI) 통합 공격 시스템입니다.

대표적인 예로 4월에 출시된 시첸(Sichen) 무인 항공기가 있는데, 이 항공기는 강력한 전자 교란 환경에서 작동하고 에너지 기반 시설을 표적으로 하는 공격을 지원하도록 특별히 설계되었습니다.

이러한 시스템이 그토록 주목할 만한 이유는 기술적인 측면뿐만 아니라, 유럽의 대부분의 평시 방위 프로그램이 달성하기 어려운 실전 환경에서의 직접적인 시험을 거쳤다는 점 때문입니다.

우크라이나와 유럽의 국방 혁명

현대 외교론 에 따르면, 우크라이나의 무인항공기 혁명이 미치는 가장 큰 영향은 그 수가 아니라 혁신의 속도에 있다.

전통적인 유럽 방위 프로그램에서는 무기 체계를 설계하고 배치하는 과정이 일반적으로 수년에서 수십 년에 걸쳐 진행됩니다. 반면 우크라이나의 개발 주기는 단 몇 주밖에 걸리지 않습니다.

이번 주 초 현장에서 발견된 취약점은 며칠 내에 수정될 수 있으며, 그 후 업그레이드된 버전이 다음 주에 다시 현장에 투입될 예정입니다.

수년간의 분쟁 속에서도 지속된 이러한 현대화 속도는 우크라이나가 많은 나토군이 수십 년간의 훈련을 통해 습득할 수 있는 풍부한 실전 경험을 축적할 수 있도록 해주었습니다.

이란 분쟁은 서방 국가들 사이에서 이러한 추세의 전략적 중요성을 더욱 부각시켰다.

이란이 값싼 무인 항공기를 대량으로 사용하여 중동의 미국 군사 및 기반 시설 목표물을 공격하자, 워싱턴과 동맹국들은 이를 요격하기 위해 패트리어트 미사일, 고고도 미사일 방어체계(THAAD) 및 기타 값비싼 방어 시스템을 사용할 수밖에 없었습니다.

이는 비용 편익 분석의 중요성을 강조합니다. 단 몇천 달러에 불과한 무인 항공기는 적국으로 하여금 수십만 달러에 달하는 미사일을 사용하도록 강요할 수 있습니다.

유럽 ​​국방부들 에게 전하는 메시지는 매우 분명합니다. 미래의 분쟁에서 유리한 고지를 점할 수 있는 쪽은 저렴하고 대량 생산 및 교체가 가능한 자주포 시스템을 다수 보유하고 있을 가능성이 높다는 것입니다.

유럽의 대응은 평소보다 훨씬 빨랐다.

2025년 12월, 우크라이나의 프론트라인 로보틱스와 독일의 퀀텀 시스템즈는 합작 투자 회사인 퀀텀 프론트라인 인더스트리즈를 설립했습니다. 이 모델은 우크라이나의 전투 경험과 독일의 산업 제조 역량을 결합하여 정찰 및 공격용 무인 항공기를 개발하는 것을 목표로 합니다.

올해 4월, 베를린은 키이우와 독일 영토 내에서 매년 수천 대의 AI 통합 자율 공격 무인 항공기를 생산하는 계약을 추가로 체결했습니다.

이와 동시에 프랑스, ​​독일, 이탈리아, 폴란드, 영국은 우크라이나 전문가들이 참여하는 "저비용 전투 장비 및 자율 시스템(LEAP)" 프로젝트를 발표했습니다.

또한 많은 우크라이나 기업들이 덴마크, 리투아니아 및 여러 발트 3국과의 합작 투자를 통해 유럽으로 사업을 확장하기 시작했습니다.

볼로디미르 젤렌스키 대통령은 유럽에 있는 우크라이나 방위산업 수출 센터 10곳의 개소식까지 거행했습니다.

이러한 움직임은 우크라이나가 더 이상 단순히 군사 원조를 받는 국가가 아니라 유럽 방위 산업 사슬의 중요한 연결 고리로 점차 자리매김하고 있음을 보여줍니다.

유럽이 새로운 안보 질서의 문턱에 서 있다.

하지만 현대 외교(Modern Diplomacy) 에 실린 기사의 저자는 무인 항공기 기술의 급속한 발전이 유럽이 더 큰 전략적 취약점을 해결했다는 것을 의미하지는 않는다고 주장합니다.

우선, 무인 항공기는 전술 및 작전 수준에서 분명한 이점을 제공하지만, 많은 유럽 국가들이 여전히 부족한 대규모 장거리 타격 능력을 완전히 대체할 수는 없습니다.

무인 항공기는 수천 킬로미터 떨어진 목표물을 타격할 수 있지만, 적진 깊숙한 곳에 있는 요새화된 지휘 센터, 방공망 또는 물류 허브를 파괴하려면 훨씬 더 정교한 군사 시스템이 필요합니다.

EU 국방 관계자들의 추산에 따르면, 러시아와의 분쟁 시나리오에서 리투아니아를 보호하는 데만 연간 약 300만 대의 무인 항공기가 필요할 수 있습니다. 이 수치는 유럽의 현재 생산 능력이 빠르게 증가하고 있음에도 불구하고 대규모 분쟁에 필요한 수요를 충족하기에는 여전히 턱없이 부족하다는 것을 보여줍니다.

독일의 우라노스 KI 네트워크 표적 AI 시스템과 영국의 ASGARD(Assault & Reconnaissance Digital Warfare) 시스템과 같은 여러 프로그램은 차세대 전투 능력 개발을 향한 중요한 단계로 여겨지고 있습니다.

하지만 이러한 프로젝트의 대다수는 여전히 개발 단계에 있으며 정치적 의지와 장기 예산에 달려 있는데, 유럽 국방 역사에서 이러한 요소들이 항상 안정적이었던 것은 아닙니다.

게다가 현대 분쟁에서 인공지능의 역할에 대한 논쟁이 점점 커지고 있습니다. 많은 최신 무인항공기 시스템은 매우 빠른 속도로 표적을 자동으로 식별하고, 데이터를 분석하며, 공격 결정 과정을 지원할 수 있습니다.

현재 대부분의 시스템은 최종 공격에 대해 여전히 인간의 승인을 필요로 합니다. 그러나 자율성이 높아짐에 따라 유럽이 아직 명확하게 답변하지 못한 법적, 윤리적 문제들이 제기되고 있습니다.

지난 1월, 유럽의회는 무인항공기(UAV)와 새로운 전투 시스템에 관한 결의안을 채택하여 자율 무기의 확산이 현대 전쟁의 양상을 바꾸고 있음을 인정했습니다. 그러나 현재까지 유럽은 인공지능(AI) 기반 또는 자율 시스템이 내린 공격 결정에 대한 책임 소재를 명확히 하는 통일된 법적 틀을 마련하지 못했습니다.

기술이 매우 빠른 속도로 발전하는 반면, 규제는 그 속도를 따라가지 못하는 듯합니다. 어쩌면 가장 중요한 변화는 가장 눈에 띄지 않는 측면에 있을지도 모릅니다. 우크라이나는 점차 "보호받는" 위치에서 유럽이 자체 방어 능력을 재편하는 데 도움을 주는 위치로 이동하고 있습니다.

우크라이나는 산업 합작 투자, 기술 협력 프로그램, 현장 경험을 통해 수년간의 나토 훈련으로는 결코 얻을 수 없었던 것, 즉 현대 고강도 분쟁에서의 작전 지식을 유럽에 제공하고 있습니다.

많은 분석가들은 이것이 유럽 국방 분야에서 수년 만에 가장 중요한 변화일 수 있다고 보고 있습니다. 새로운 방위산업 구조가 등장하고 있는데, 이 구조에서 유럽은 과거처럼 미국의 비축량, 기술 또는 군사 생산 능력에 전적으로 의존하지 않게 됩니다. 그리고 이러한 새로운 구조 속에서 우크라이나는 유럽의 중요한 국방 파트너로 부상하고 있습니다.

출처: https://baoquocte.vn/khi-chau-au-bat-dau-hoc-tu-ukraine-401325.html