강변 들판에는 뽕나무 숲이 무성한 초록빛으로 뒤덮여 있고, 낮은 집들에는 누에고치 쟁반이 가지런히 놓여 있어 누에고치 마을 특유의 흙냄새를 풍긴다. 겉보기에는 변함없는 이 풍경 속에서, 이곳의 비단 산업은 조용히 새로운 방향으로 나아가고 있다. 이제 누에는 더 이상 고치를 만들기 위해 실을 뽑는 데 그치지 않고, 직접 완제품을 생산하고 있다.
이 분야의 선구자는 뛰어난 장인이자 미득 실크 및 뽕나무 회사(My Duc Silk and Mulberry Company Limited)의 대표인 판 티 투안(Phan Thi Thuan) 여사입니다. 대대로 이 분야에 종사해 온 집안에서 태어나고 자란 투안 여사는 뽕나무 재배와 누에 사육부터 방적, 직조, 숙성에 이르기까지 전통적인 실크 생산 과정의 모든 단계를 깊이 이해하고 있습니다. 이러한 이해를 바탕으로 산업 생산과의 경쟁이 심화됨에 따라 전통 방식의 한계를 빠르게 인식할 수 있었습니다.
누에를 관찰하는 것에서부터 직접 비단 담요를 짜겠다는 생각까지.
2023년에도 미득(My Duc)의 수제 실크 이불은 전문가들의 주목을 받으며 전통 공예 분야 혁신의 대표적인 사례로 자리매김했습니다. 이 제품은 독창성뿐만 아니라 누에의 자연적 가치를 활용하는 독창적인 방식으로도 주목받고 있습니다.
투안 씨에 따르면, 그 여정은 아주 일찍부터 시작되었습니다. "이 제품은 많은 헌신과 시행착오를 거친 결과물입니다. 2010년대 초, 누에가 실을 잣고 고치를 짜는 모습을 관찰하면서, 전통적인 방식처럼 고치만 만드는 대신 누에가 직접 실을 짜서 담요를 만들 수 있지 않을까 하는 생각을 하게 되었습니다."
겉보기에는 단순해 보이는 이러한 관찰과 장인의 끈기, 그리고 세심한 계산이 결합되어 수만 마리의 누에가 가늘고 끊김 없이 매끄러운 비단실을 만들어냅니다. 이렇게 만들어진 담요는 내구성이 뛰어나면서도 가볍고, 수공예적인 가치를 지니고 있어 기존의 직조 기술이나 산업 생산 방식으로는 얻기 어려운 결과물을 만들어냅니다.
수공으로 짠 실크 담요를 만들겠다는 아이디어는 실험실이나 현대적인 기계에서 나온 것이 아니라 아주 평범한 관찰에서 비롯되었습니다. 2010년대 초, 판 티 투안 씨는 누에 옆에 앉아 누에가 실을 뽑고 고치를 짓는 모습을 관찰했습니다. 뽕잎을 먹고 약 20일이라는 짧은 생애 동안 누에는 수백, 심지어 수천 미터에 달하는 실을 엉킴 없이 끊임없이 만들어낼 수 있었습니다.
"누에가 스스로 완전한 비단실을 만들어낼 수 있다면, 왜 우리가 누에가 직접 제품을 만들도록 내버려 두지 않아야 할까요?"라고 투안 씨는 물었다.
겉보기에는 간단해 보이는 그 질문이 완전히 새로운 접근 방식을 열어주었습니다. 누에가 고치를 짓고 사람이 고치를 깨뜨려 실을 뽑아내고 직물을 짜는 대신, 그녀는 누에가 평평한 표면에서 직접 고치를 만들어내는 방식을 생각하기 시작했습니다. 이것이 바로 실크 이불의 전신입니다.
누에가 전통적인 고치에서 나올 때
전통적인 제조 방식에서는 제품의 품질이 장인의 숙련도에 크게 좌우됩니다. 실을 감거나 짜는 과정에서 작은 실수라도 발생하면 실크 실이 끊어지거나 엉키거나 고르지 않게 되어 추가적인 산업 공정을 거쳐야 합니다. 이는 의도치 않게 실크의 천연 가치를 떨어뜨리는 결과를 초래합니다.
그러한 경험을 바탕으로 판 티 투안 씨는 새로운 방법을 꾸준히 실험했습니다. 누에가 배에 충분한 실을 차고 뽕잎을 더 이상 먹지 않게 되면, 사육자들은 미리 정해진 크기의 평평한 표면에 누에를 놓았습니다. 약 3~4일 동안 누에는 스스로 움직이며 머리를 좌우로 돌리고, 실이 모두 없어질 때까지 표면 전체에 고르게 실을 뽑아냈습니다.
직기도, 기계도, 누에고치에 직접적인 손길을 가하는 과정도 없습니다. 수만 마리의 누에가 각자 작은 역할을 맡아 함께 매끄럽고 이음새 없는 고치를 만들어냅니다. 고치가 완성되면 누에는 생물학적 생명주기를 이어갈 수 있도록 고치에서 꺼내집니다. 이 방법은 직조 기술에 대한 의존도를 줄일 뿐만 아니라 산업 생산에서는 달성하기 어려운 누에고치 본연의 품질을 보존합니다.
실크 섬유의 생물학적 가치를 보존합니다.
생체재료 분야 전문가들에 따르면, 실크는 세리신 층이 섬유를 보호하고 온도와 습도를 조절하는 데 중요한 역할을 하는 특수한 천연 단백질 섬유입니다. 많은 산업 섬유 공정에서 생산 편의를 위해 이 세리신 층을 제거하는 경우가 많은데, 이는 실크 섬유 고유의 생물학적 가치를 저하시킵니다.
누에를 이용한 직조 방식은 누에의 입에서 직접 젤라틴샘을 통과하며 실을 뽑아내기 때문에 생물학적 구조가 그대로 보존됩니다. 따라서 손으로 짠 실크 담요는 훨씬 가볍고 통기성이 뛰어나며 보온성도 우수하여 어린아이, 노인, 민감한 피부를 가진 사람들에게 적합합니다.
이 제품은 소비자 가치를 넘어 친환경 소재 분야의 새로운 연구 방향을 제시합니다. 실제로 일본과 프랑스의 파트너들은 이미 건축물에 두 겹의 유리 사이에 얇은 누에고치 섬유를 넣어 온도 조절, 냉난방 효과 증대, 더 안전하고 지속 가능한 주택 건설에 기여하는 기술을 개발했습니다.
마이덕 실크앤멀베리 컴퍼니 리미티드는 제품 혁신에 만족하지 않고 현재 OCOP 5성급 제품 1개와 OCOP 4성급 제품 4개를 보유하고 있으며, 4성급 제품의 승급을 기다리고 있습니다. 장인 판 티 투안에게 OCOP는 단순한 명칭이 아니라 뽕나무 재배지, 유기농법, 청결한 누에 사육 환경, 마무리 단계, 그리고 소비자 시장에 이르기까지 전체 생산 사슬을 표준화하는 과정입니다.
투안 씨는 생산 활동과 더불어 자신의 기술을 전수하는 데에도 많은 열정을 쏟고 있습니다. 초등학생부터 대학생에 이르기까지 많은 젊은 세대가 투안 씨의 가르침을 통해 비단 직조를 단순한 생계 수단이 아닌, 보존하고 발전시켜야 할 문화적 가치로 받아들이고 새로운 시각으로 바라보게 되었습니다.
오늘날 풍싸에서는 누에가 수백 년 전과 마찬가지로 여전히 비단을 짜고 있습니다. 다만 달라진 점은, 예전처럼 둥근 고치 속에 갇히지 않고 새로운 형태로 변태하여 조용한 "일꾼"이 되었다는 것입니다. 이는 현대 베트남 비단 산업의 지속 가능한 발전을 위한 길을 열어주는 중요한 역할을 하고 있습니다.
출처: https://hanoimoi.vn/khi-con-tam-tro-thanh-cong-nhan-det-lua-o-my-duc-741379.html
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