호흡곤란은 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 사람마다 증상이 다를 수 있으므로 각 경우에 어떤 증상이 즉각적인 의료 조치를 필요로 하는지 이해하는 것이 중요합니다.
호흡곤란은 폐가 충분한 공기를 들이마시지 못해 숨쉬기가 어렵거나 평소보다 숨이 가빠지는 증상입니다. 호흡곤란의 증상은 사람마다 다를 수 있습니다. 예를 들어, 어떤 사람은 숨이 막히는 듯한 느낌을 받는 반면, 어떤 사람은 깊은 숨을 쉬기 어렵다고 느낄 수 있습니다. 호흡곤란은 불편할 뿐만 아니라 합병증으로 이어질 수도 있습니다.
임산부
숨가쁨은 임신 초기와 후기 모두 발생할 수 있습니다. 임신 초기에는 프로게스테론 수치가 증가하여 임산부의 호흡량이 평소보다 많아집니다. 이렇게 증가된 호흡수는 숨가쁨을 유발할 수 있습니다. 또한, 태아의 성장으로 인해 폐가 완전히 팽창하는 능력이 저하되어 숨가쁨이 발생할 수도 있습니다.
숨가쁨을 경험하는 임산부는 빠른 심박수, 어지럼증, 흉통, 입술의 청색증, 지속적인 기침, 객혈, 발열 또는 오한과 같은 증상이 동반될 경우 즉시 의료진의 진료를 받아야 합니다.
어린이들
어린이의 호흡곤란은 운동으로 인해 발생할 수 있지만, 때로는 천식, 폐 질환 또는 심장 질환의 증상일 수도 있습니다. 다음과 같은 경우 어린이의 호흡곤란은 의사의 진찰을 받아야 합니다. 쌕쌕거리는 소리가 나거나, 호흡 곤란으로 잠을 잘 수 없거나, 휴식 중에도 제대로 숨을 쉬지 못하는 경우입니다.
숨가쁨은 폐가 충분한 공기를 들이마시지 못해 호흡이 약해지거나 힘들어지는 상태입니다. (이미지: Freepik)
노인들
나이 자체가 호흡곤란의 원인은 아니지만, 노년층은 심부전이나 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)과 같이 호흡곤란을 유발할 수 있는 특정 질환이 발생할 위험이 높습니다.
노인분들은 숨가쁨, 가슴 통증, 불편감, 어지럼증, 실신, 야간 호흡 곤란, 부종 또는 객혈 등의 증상이 나타나면 의사의 진료를 받아야 합니다.
코로나19에 걸린 사람들
호흡곤란은 코로나19 환자에게 흔히 나타나는 증상입니다. 이러한 증상은 폐렴으로 인해 발생할 수 있습니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 호흡곤란은 입원 횟수가 잦은 환자에게서 입원 횟수가 적은 환자보다 더 흔하게 나타납니다.
코로나19 환자는 호흡곤란과 함께 발열, 기침, 피로, 후각 및 미각 상실, 두통, 전신 통증 등의 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문해야 합니다.
기타 사례
숨가쁨을 유발하는 다른 일반적인 원인으로는 다음과 같은 것들이 있을 수 있습니다:
운동 : 운동 중 발생하는 활동량은 호흡 속도를 증가시켜 가쁜 호흡을 유발할 수 있습니다.
기분과 감정 : 사람이 두려움이나 공황 상태를 경험할 때 호흡에도 영향을 미쳐 숨가쁨을 유발할 수 있습니다.
고도 변화 : 고도가 높아질수록 기압이 낮아집니다. 기압이 낮아지면 흡입하는 공기의 산소량이 줄어들어 신체가 호흡하는 데 더 많은 노력을 기울여야 합니다. 통계에 따르면 약 1,524미터 이상의 고도에서는 호흡 패턴의 변화, 특히 호흡 곤란이 발생할 수 있습니다.
환경 오염 물질 : 특정 종류의 연기, 오염 물질 및 화학 물질을 흡입하면 폐를 자극할 수 있습니다. 이러한 자극은 기도 협착과 염증을 유발하여 호흡 곤란으로 이어집니다.
위와 같은 경우, 갑자기 숨이 가빠지거나 가슴에 불편함, 통증, 압박감이 느껴지면 의사의 진찰을 받아야 합니다. 그 외에도 휴식 시 숨가쁨, 수면을 방해하는 숨가쁨, 발열, 천명음, 가벼운 신체 활동 후 또는 휴식 중에도 숨가쁨 등이 잠재적으로 위험한 경고 신호일 수 있습니다.
바오바오 ( Medical News Today, Healthline 에 따르면)
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