판사가 억만장자와 친구가 되었을 때.

Báo Quân đội Nhân dân•10/04/2023

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토마스 대법관은 미국 대법원 9명의 대법관 중 한 명입니다. 그는 1991년부터 재직해 왔으며 현재 최장수 대법관입니다. 공화당 지지자인 부동산 재벌 할런 크로우가 제작비를 지원한 다큐멘터리에서 토마스 대법관은 자신을 소박한 사람이라고 소개했습니다. 그는 일반석 버스 여행을 선호하고 해변보다 월마트 주차장을 더 좋아한다고 말했습니다.

하지만 뉴욕에 본사를 둔 탐사보도 전문기관 프로퍼블리카는 토마스 판사의 이전 발언과 상반되는 내용을 보도했습니다. 프로퍼블리카에 따르면, 토마스 판사와 크로우의 친분 덕분에 토마스 판사는 연봉 28만 5천 달러로는 결코 누릴 수 없는 사치품들을 즐길 수 있었다고 합니다. 이 탐사보도 단체는 "크로우가 토마스 판사에게 제공한 선물의 규모와 빈도는 미국 대법원 현대사에서 전례가 없는 일이었다"고 밝혔습니다.

프로퍼블리카(ProPublica) 보고서는 항공 기록, 여러 개인과의 인터뷰, 슈퍼요트 직원, 그리고 부유한 남성들의 모임 장소인 보헤미안 클럽 회원들을 포함한 다양한 출처에서 수집한 정보를 제공합니다. 보고서에 따르면 토마스 판사는 봄바디어 글로벌 5000 항공기를 이용했고, 억만장자 크로우의 슈퍼요트에서 휴가를 보냈습니다.

또한 토마스는 텍사스에 있는 크로우의 목장에서 휴가를 즐기고 캘리포니아에서 크로우와 함께 모임에 참석하기도 합니다. 2019년에는 토마스와 그의 아내가 크로우의 요트를 타고 9일 동안 인도네시아 섬들을 여행했습니다. 이 여행에는 50만 달러가 넘는 비용이 들었을 것으로 추정됩니다. 토마스는 매년 여름 뉴욕 애디론댁 산맥에 있는 크로우의 개인 리조트에서 약 일주일간 시간을 보냅니다. 이 리조트에는 하우스보트, 테니스 코트, 그리고 영화 '해리 포터'에 나오는 해그리드의 오두막을 재현한 건물이 있습니다.

리조트 내부에는 토마스, 억만장자 크로우, 그리고 보수 성향의 변호사들이 야외에서 시가를 피우는 모습을 묘사한 그림이 걸려 있습니다. 2017년 휴가 당시 이 리조트에는 토마스뿐만 아니라 공화당 기부자, 주요 기업 CEO, 그리고 미국기업연구소(AEI)의 지도자들도 투숙했습니다.

프로퍼블리카의 폭로로 민주당 의원들은 토마스 대법관을 강력하게 비판했습니다. 상원 법사위원회 위원장인 일리노이주 딕 더빈 상원의원은 "이러한 행위는 대법관은 물론이고 어떤 미국 공직자의 윤리 기준에도 부합하지 않는다"며 "프로퍼블리카의 보고서는 행동을 촉구하는 것이며, 상원 법사위원회는 조치를 취할 것"이라고 강조했습니다.

더빈 의원의 의견에 동조하며 뉴욕주 하원의원 알렉산드리아 오카시오-코르테즈는 트위터에 "이것은 당파 싸움을 넘어선 문제입니다. 이 정도의 부패는 충격적이며, 거의 풍자극에 가까울 정도입니다. 토마스는 탄핵되어야 합니다."라고 썼습니다.

CNN에 따르면, 프로퍼블리카의 주장에 대한 답변으로 토마스 판사는 억만장자 크로우가 후원한 호화여행 에 참여했으며, 이를 신고하지 말라는 조언을 받았기 때문에 공개하지 않았다고 인정했습니다. 대법원 홍보실을 통해 배포된 성명에서 토마스 판사는 자신과 아내가 크로우 부부와 함께한 여행은 "가까운 친구 사이의 개인적인 접대"였다고 밝혔습니다.

한편, 억만장자 크로우 역시 미국 대법원의 판결에 영향을 미치려 했다는 의혹을 부인했습니다. 그는 자신과 아내가 1996년부터 토마스 가족과 친분을 유지해 왔다고 밝혔습니다. 크로우는 자신과 아내가 토마스 가족에게 보여준 환대는 다른 가까운 친구들에게 베푸는 환대와 다를 바 없다고 강조했습니다.

크로우 씨는 "우리는 계류 중인 사건이나 하급 법원의 사건에 대해 문의한 적이 없으며, 토마스 판사도 그 사건에 대해 논의한 적이 없습니다. 우리는 어떠한 법적 또는 정치적 문제에 대해서도 토마스 판사에게 영향을 미치려 한 적이 없습니다."라고 밝혔습니다.

프로퍼블리카의 보고서는 미국 대법원의 윤리 문제에 대한 감시가 강화되는 가운데 발표되었습니다. 비평가들은 대법관들이 행동 강령을 채택하고 더욱 엄격한 재무 보고 규칙을 준수해야 한다고 촉구해 왔습니다.

비즈니스 인사이더에 따르면, 프로퍼블리카가 인터뷰한 윤리 전문가들과 전·현직 판사들은 토마스 판사가 호화로운 여행을 수락함으로써 판사의 통상적인 행동 규범을 위반했으며, 연례 재정 보고서에 정보를 공개하지 않아 법을 어겼을 가능성이 있다고 밝혔습니다.

람 안

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