중국이 대응하자...

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중국이 미국의 칩 제조업체인 마이크론 테크놀로지의 제품 판매를 금지한 것은 미국이 중국 기술 기업에 적용한 제재에 대한 최초의 의미 있는 "보복" 조치로 간주됩니다.

일러스트 사진. (출처: 로이터)

5월 21일, 중국 사이버공간관리국(CAC)은 "중요 국가 인프라"에 대한 "심각한 위험"으로 인해 국내 "중요 정보 인프라 사업자"가 마이크론 제품을 구매하는 것을 금지한다고 발표했습니다.

특별한 맥락

특히, 이러한 움직임은 기술 분야에서 미국과 중국 간의 긴장이 고조되고 있는 시기에 나온 것입니다. 2022년 10월 미국 수출 금지 조치는 Yangtze Memory Technologies Corp(YMTC), Changxin Memory Technologies(CXMT), Semiconductor Manufacturing International Company(SMIC), HiSilicon 등 많은 중국 기업의 거래 및 생산 능력에 심각한 영향을 미쳤습니다.

그 후 얼마 지나지 않아 일본, 네덜란드, 대만(중국) 등 글로벌 반도체 공급망에서 핵심적인 역할을 하는 국가와 영토인 미국의 동맹국 및 파트너국들이 핵심 기술 제품의 중국 시장 수출을 제한했습니다.

2019년에 화웨이와 ZTE를 비롯한 주요 중국 기술 기업에 대한 미국 정부의 이전 금지 조치는 말할 것도 없습니다.

게다가 마이크론에 대한 베이징의 움직임은 두 가지 중요한 사건과 맞물려 이뤄졌습니다. 첫째, 최근 G7 정상회의에서는 중요 기술의 위험을 줄이고 공급망을 다각화하려는 의지를 표명했는데, 이는 중국으로부터의 위험을 시사합니다. 둘째, 마이크론은 일본 공장에 36억 달러를 투자하겠다는 결정을 발표했습니다.

더 중요한 점은, 이러한 움직임이 중국이 반도체 산업을 발전시키려는 노력의 일환으로 이루어졌다는 것입니다. 이 나라의 칩 생산량은 전 세계 반도체 산업의 16%를 차지합니다. DRAM(Dynamic Random Access Memory)과 NAND(Non-Volatile Memory) 생산량 측면에서 중국은 각각 21%와 15%를 차지합니다.

베이징은 현재 국내 반도체 칩 생산 능력을 늘리는 데 주력하고 있습니다. 중국은 최근 미국 제재로 인한 피해 회복을 돕기 위해 중국 최대의 반도체 제조업체인 YMTC에 19억 달러를 투자하기로 승인했습니다. 한편, 선전에 본사를 둔 파우브 일렉트로닉 테크놀로지(Powev Electronic Technology Co.)는 메모리 칩과 솔리드 스테이트 메모리의 대량 생산을 늘리기 위해 중요한 자원을 확보하고 있습니다.

많은 계산

이러한 상황에 직면하여, 첫째, 중국의 움직임은 중국의 규제 기관이 베이징의 이익에 부정적인 영향을 미치는 기업에 대해 강경한 조치를 취할 준비가 되어 있다는 것을 보여줍니다. 그 기업이 세계 최대의 메모리 칩 기업일지라도 말입니다.

둘째, 국내 시장에서 외국 기업을 몰아내면 국내 기업이 메모리칩 산업에서 '거인'으로 성장할 수 있는 공간이 마련될 것입니다. SK하이닉스, 삼성 등 주요 메모리칩 제조업체가 여전히 큰 시장점유율을 유지하고 있지만, 인구가 10억 명인 이 나라는 국내 메모리칩 개발업체가 세계에 '도달'할 수 있는 충분한 공간이 여전히 남아 있습니다.

셋째, 마이크론 제재가 중국에 미치는 영향은 크지 않다. 중국 시장의 주요 경쟁사는 SK하이닉스와 삼성인데, 둘 다 세계 2대 DRAM과 NAND 제조업체입니다. 따라서 베이징은 마이크론에 대한 어려운 결정이 미치는 영향에 대해 지나치게 걱정할 필요가 없습니다. 특히 SK하이닉스와 삼성이 여전히 아시아 강자 시장에서 너무 많은 이익을 가지고 있는 상황에서 더욱 그렇습니다.

넷째, 마이크론의 대부분 고객이 레노버, 샤오미, 인스퍼와 같은 가전제품 회사라는 점을 감안할 때, 중국의 결정은 베이징보다는 공급망에 대한 워싱턴의 이익에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 더 큽니다. 동시에, 이로 인해 소비자들의 눈에 마이크론의 입지가 하락하였고, 이 사업의 평판과 수익에 부정적인 영향을 미쳤습니다.

다섯째, 이러한 움직임은 기술 분야에서 베이징과 워싱턴의 관계를 더욱 긴장시킬 것입니다. 중국 규제 당국은 마이크론에 대한 금지 조치가 "예외적인 사례"라고 주장하며 시장을 "개방"하는 데 계속해서 전념하고 있습니다. 하지만 이는 또한 베이징의 새로운 입장을 보여주며, 두 나라 간 기술 경쟁에서 워싱턴의 입장에 도전하는 것입니다. 동시에 베이징은 워싱턴이 현재 양국 관계의 방향을 결정하는 유일한 원동력이 아니라는 메시지를 보내고 싶어합니다.

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