중국이 보복할 때...

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중국이 미국 반도체 제조업체 마이크론 테크놀로지의 제품 판매를 금지한 것은 미국이 중국 기술 기업들에 부과한 제재에 대한 첫 번째 중요한 보복 조치로 여겨진다.

예시 이미지. (출처: 로이터)

5월 21일, 중국 사이버공간관리국(CAC)은 "국가 핵심 기반 시설에 심각한 위험을 초래할 수 있다"는 이유로 "핵심 정보 인프라를 운영하는" 국내 기업의 마이크론 제품 구매를 금지한다고 발표했습니다.

특별한 맥락

특히 이번 조치는 미·중 기술 부문 긴장이 고조되는 시점에 이루어졌습니다. 2022년 10월 미국의 수출 금지 조치는 양쯔 메모리 테크놀로지(YMTC), 창신 메모리 테크놀로지(CXMT), SMIC, 하이실리콘 등 많은 중국 기업의 무역 및 생산 능력에 심각한 타격을 입혔습니다.

그 직후, 세계 반도체 공급망에서 핵심적인 역할을 하는 일본, 네덜란드, 대만(중국) 등 미국의 동맹국 및 파트너 국가들은 핵심 기술 제품의 중국 시장 수출을 제한했습니다.

이는 미국 정부가 이전에 주요 중국 기술 기업, 특히 2019년에 화웨이와 ZTE에 대해 부과한 제재를 고려하지 않은 수치입니다.

더욱이, 베이징의 마이크론에 대한 조치는 두 가지 중요한 사건과 맞물려 있습니다. 첫째, 최근 G7 정상회담에서 핵심 기술 의 공급망 위험을 완화하고 다변화하려는 의지를 표명했는데, 이는 중국발 위협을 암묵적으로 시사하는 것이었습니다. 둘째, 마이크론이 일본에 36억 달러를 투자하여 공장을 건설하기로 결정했다고 발표했습니다.

더욱 중요한 것은, 이번 조치가 중국이 반도체 산업 발전을 위해 노력하는 가운데 나온 것이라는 점입니다. 중국의 반도체 생산량은 전 세계 반도체 시장의 16%를 차지하며, 특히 DRAM(랜덤 메모리)과 NAND(낸드 메모리) 부문에서는 각각 21%와 15%를 점유하고 있습니다.

베이징은 현재 국내 반도체 칩 생산 능력을 강화하고 있습니다. 최근 중국 정부는 미국 제재로 타격을 입은 중국 최대 반도체 제조업체 YMTC에 19억 달러를 투자하기로 승인했습니다. 동시에 선전에 위치한 파워브 전자 기술 회사(Powev Electronic Technology Co.)는 메모리 칩과 솔리드 스테이트 메모리의 대규모 생산을 확대하기 위해 상당한 투자를 받고 있습니다.

많은 계산

이러한 상황을 고려할 때, 중국의 이번 조치는 우선 중국 규제 당국이 세계 최대 메모리 칩 제조업체라 할지라도 베이징의 이익에 부정적인 영향을 미치는 기업에 대해 강력한 조치를 취할 준비가 되어 있음을 보여주는 것입니다.

둘째로, 국내 시장에서 외국 기업을 퇴출시키면 국내 기업이 성장하여 메모리 칩 산업의 "거대 기업"으로 발돋움할 수 있는 공간이 마련될 것입니다. SK 하이닉스, 삼성과 같은 주요 메모리 칩 제조업체들이 여전히 큰 시장 점유율을 차지하고 있지만, 10억 인구를 가진 이 나라에는 국내 메모리 칩 개발업체들이 세계 시장으로 진출할 수 있는 충분한 여지가 있습니다.

셋째로, 마이크론 제재가 중국에 미치는 영향은 크지 않습니다. 중국 시장에서 마이크론의 주요 경쟁사는 세계적인 DRAM 및 NAND 제조업체인 SK하이닉스와 삼성입니다. 따라서 SK하이닉스와 삼성 모두 아시아 강대국인 중국 시장에서 여전히 상당한 이권을 보유하고 있다는 점을 고려할 때, 베이징은 이번 강경 조치가 마이크론에 미칠 영향에 대해 크게 걱정할 필요가 없습니다.

넷째, 마이크론의 고객 대부분이 레노버, 샤오미, 인스퍼와 같은 가전제품 회사들이기 때문에, 중국의 이번 결정은 베이징보다는 워싱턴의 공급망 이익에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 높습니다. 동시에 이는 소비자들의 눈에 비친 마이크론의 이미지를 실추시켜 평판과 매출에 악영향을 줄 것입니다.

다섯째, 이번 조치는 기술 분야에서 베이징과 워싱턴 간의 관계에 더욱 긴장을 초래할 것입니다. 중국 규제 당국은 마이크론에 대한 제재가 단지 "예외적인 사례"일 뿐이며 시장 "개방"을 유지하겠다는 입장을 고수하고 있습니다. 그러나 이번 조치는 양국 간 기술 경쟁에서 워싱턴의 입장에 도전하는 베이징의 새로운 행보를 보여주는 것이기도 합니다. 동시에 베이징은 현재 양국 관계의 방향을 결정하는 데 있어 워싱턴만이 유일한 주도 세력이 아니라는 메시지를 전달하고자 합니다.

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