푸루옹의 자연이 선사하는 "보물"들

코 무옹은 정말 아름다워요! 마치 자연이 인류에게 선사한 보물창고 같아요.

탄화성에서 푸루옹 자연보호구역 내 코무옹 마을(탄화성 바투억현 탄 선면)만큼 푸르고 상쾌한 곳은 없을 겁니다. 도시의 매캐한 연기, 소음, 그리고 작열하는 태양을 피해 떠나고 싶을 때마다 저는 코무옹 마을로 향합니다. 이곳에는 울창한 녹음, 하늘을 뒤덮은 흰 구름을 배경으로 우뚝 솟은 산봉우리, 시원한 계곡물, 그리고 맑은 공기가 가득할 뿐만 아니라, 맛있는 음식으로도 유명합니다.

푸루옹은 벼 수확철에 멋진 트레킹 코스를 제공합니다.

응이선 마을에서 출발하여 응이선-사오방 도로를 따라 토쑤언, 응옥락, 랑찬 지역을 지나 바투옥 지역의 깐낭 마을로 향했습니다. 국도 15C를 따라 20km 더 가면 푸루옹 자연보호구역에 도착합니다. 깐낭에서 푸루옹으로 가는 길은 울창한 나무 그늘 아래를 지나갔습니다. 길을 따라가다 보면 절벽 아래로 쏟아지는 작은 폭포들을 만날 수 있었습니다. 어떤 폭포는 거센 물살을 일으키며 쏟아져 내렸고, 어떤 폭포는 잔잔한 물소리를 내며 부드럽게 흘러내렸습니다.

코 무옹 마을 표지판에 도착하자 차는 오른쪽으로 꺾어 내리막길을 내려갔다. 코 무옹 마을 입구가 보였고, 우리는 조금 더 가서 주차장에 차를 세웠다. 열 명쯤 되는 현지 오토바이 택시 기사들이 기다리고 있었다. 코 무옹 마을은 박쥐 동굴 덕분에 주말이면 관광객들로 꽤 붐빈다. 마을로 들어가는 길은 좁고 가파르기 때문에 차로는 들어갈 수 없고 오토바이만 다닐 수 있다. 네치 아저씨의 집은 마을로 이어지는 가파른 길 끝 왼쪽에 있다. 그는 마을 이장인데, 우리가 그곳에 머무는 동안 여러 가지 흥미로운 이야기를 들려주셨다.

비 오는 밤의 수상 가옥.

수상 가옥은 아마도 네치 삼촌의 본가였을 겁니다. 삼촌은 홈스테이를 운영하시기 때문에 손님들이 묵을 수 있는 곳이죠. 계단 아홉 개를 오르면 10명 이상이 들어갈 수 있을 만큼 넓은 공간이 나옵니다. 저희는 어른 네 명과 아이 세 명뿐이라 편하게 누울 공간이 충분했습니다. 아이들은 수상 가옥 곳곳을 뛰어다니며 신나게 놀았습니다. 닭과 고양이를 쫓아다니고 온순한 강아지를 쓰다듬으며 즐거워했습니다.

점심은 수상 가옥 바로 아래에서 향긋한 닭고기 구이와 함께 제공되었다. 가옥이 높이 솟아 있어서, 가옥 아래에 앉아 논밭과 우뚝 솟은 산봉우리들을 감상하며 맛있는 식사를 즐길 수 있었다. 계곡에 시원한 비가 내리기를 바랐지만, 오후에는 가랑비만 내렸다. 저녁에는 쏟아지는 폭우에 만족했다. 베란다에 누워 밤하늘을 수놓는 빗소리를 들으며, 희미한 노란 불빛 아래 지붕에서 흘러내리는 빗물을 바라보았다. 빗소리를 들으며 누워 있으니 마치 마음속 모든 말이 들리는 듯했다.

박쥐 동굴은 미니 손둥 동굴인가요?

박쥐 동굴에는 거대하고 독특한 모양의 종유석과 석순이 많이 있습니다.

우리가 도착했을 때, 코 무옹의 논은 푸른 녹음으로 가득했고 이삭이 맺히기 시작하고 있었다. 박쥐 동굴로 가는 길은관광객 들을 위해 지역 주민들이 정성껏 관리해 온 흔적이 역력했다. 길가에는 빈랑나무들이 줄지어 서 있었고, 그 사이사이에는 형형색색의 꽃들이 만발해 있었다. 길 한쪽에는 바닥의 자갈이 훤히 보이는 맑은 시냇물이 흐르고 있었고, 다른 한쪽에는 바람에 살랑이는 논이 펼쳐져 있었으며, 멀리 계곡을 둘러싼 높은 산들이 눈앞에 펼쳐졌다.

멀리서 수백 마리의 새들이 하늘을 날아다녔습니다. 박쥐 동굴에 다다르자, 새들은 동굴 입구 앞의 새하얀 석회암 절벽에 모여들었습니다. 그러다 갑자기 새들이 날아올라 마치 허공으로 사라지는 듯했다가 잠시 후 다시 나타났습니다. 서양 관광객들은 흥분해서 손가락질하며 사진을 찍었습니다. 우리가 지나가자 모두들 반가운 미소와 함께 "안녕하세요"라고 인사했습니다.

아마도 가을 오후, 이곳의 숨 막힐 듯 아름다운 자연 앞에 선 모든 방문객들은 피부색과 상관없이 똑같은 감탄사를 내뱉을 것입니다. "코 무옹은 정말 아름답다!" 마치 자연이 인류에게 선사한 보물과 같습니다.

박쥐 동굴로 가는 길은 어렵지 않아서 어린아이들도 부모와 함께 올라갈 수 있습니다. 우리는 박쥐 동굴이 마치 손둥 동굴의 축소판 같아서 깜짝 놀랐습니다. 동굴 입구는 넓고, 가파른 석회암 절벽에 깎아지른 듯한 거대한 아치형 천장이 펼쳐져 압도적인 광경을 자아냈습니다. 그 아래에는 바위와 나무들이 어우러진 자연 생태계가 펼쳐져 있었습니다. 저는 절벽을 따라 동굴 바닥까지 내려갔습니다. 광활한 동굴 속으로 빨려 들어가는 듯한 느낌은 정말 짜릿했고, 자연 앞에서 제가 얼마나 작은 존재인지를 깨달았습니다.

코 무옹의 이야기와 그에 얽힌 우려들

전통 요리

저녁 식사로는 현지 특산물인 계곡 오리를 즐겼습니다. 주인에게 꼬룽 오리(푸루옹에서 왕족만 먹던 유명한 오리 품종)인지 물어보니, 같은 품종이지만 코무옹 계곡에서 키운 오리라고 하더군요. 저는 두 곳의 오리를 모두 먹어봤는데, 제 생각에는 코무옹 계곡 오리가 꼬룽 오리보다 훨씬 더 맛있고 달콤했습니다. 고기는 향긋하고 부드러웠는데, 아마도 이 오리 품종이 푸루옹 산 정상에서 끊임없이 흐르는 맑은 계곡 주변에서만 풀을 뜯어 먹기 때문일 겁니다. 오리는 구워서 먹거나 샐러드에 넣어 먹는 등 다양한 방법으로 요리할 수 있지만, 코무옹에 간다면 막켄과 도이 씨앗으로 만든 소스를 곁들인 삶은 오리 다리를 꼭 드셔보세요.

식사 후, 우리는 주인과 함께 앉아 이야기를 나누었습니다. 그는 푸르엉의 산과 숲에는 아직도 말레이곰을 비롯한 많은 야생 동물이 살고 있다고 말했습니다. 또한 프랑스 식민지 시대에 그곳에 비행장이 있었다고 언급했습니다. 프랑스군은 디엔비엔 푸 전투에서 패배할 위기에 처하자 비행장의 알루미늄 바닥판을 해체하여 가져갔다고 합니다. 그리고 마을 사람들에게 무기를 기름에 담갔다가 나무 상자에 넣어 산속 깊은 곳의 동굴에 숨기도록 강요했다고 합니다. 프랑스군은 집결지에서 이 무기들을 입구를 봉쇄한 비밀 동굴로 옮겨 절벽처럼 보이게 위장했다고 합니다. 나중에 마을 사람들은 무기 은닉처를 찾기 위해 산에 올라갔지만 동굴 입구를 찾지 못했다고 합니다.

차를 마시며 촌장님과 이야기를 나누는 동안, 오랫동안 승인되지 않은 마을 도로에 대한 촌장님의 걱정도 엿볼 수 있었습니다. 촌장님은 마을과 주요 도로를 연결하여 차량 통행이 가능해지기를 바랐습니다. 하지만 차량 도로가 건설되면 도안 거리에서 시작하여 여섯 마을을 구불구불 지나가는 유명한 트레킹 코스가 사라져 푸루옹의 관광 산업에 악영향을 미칠 것이라고 했습니다. 따라서 코무옹의 차량 도로 건설은 관광 개발과 지역 주민들의 삶에 있어 여전히 중요한 걸림돌로 남아 있습니다.

다음 날 아침, 우리는 주인과 작별 인사를 하고 일찍 도안 거리 시장을 방문하기 위해 돌아갔습니다. 이곳은 산간 지역의 특산물을 파는 시장입니다. 전날 밤에는 비가 많이 내렸지만, 아침 일찍 날씨가 개었습니다. 돌아오는 길에 우리는 산맥 위로 펼쳐진 솜털 같은 흰 구름을 한참 동안 바라보았습니다. 구름을 볼 수 있는 곳이 너무 많아서 차가 자주 멈춰 서서 모두 내려 사진을 찍었습니다. 두 팔을 활짝 벌리고 신선한 공기를 깊이 들이마시며, 뒤로는 웅장한 산맥과 드넓은 계곡이, 그리고 하늘 반쯤에는 흰 구름이 떠 있는 모습을 보니, 푸루옹이 왜 그토록 아름다운 추억을 불러일으키는지 비로소 이해할 수 있었습니다.

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