인류의 가장 오래된 질문 중 하나는 우주에 우리만 존재하는가입니다. 2023년 9월 11일 공개된 과학 데이터를 기반으로 한 행성 K2-18b의 삽화 - 사진: 로이터
4월 17 일 , 로이터 통신은 흥미로운 소식을 보도했습니다. 케임브리지 대학의 과학자들이 NASA의 제임스 웹 우주 망원경(JWST)의 데이터를 사용하여 외계 행성 K2-18b의 대기에서 디메틸 설파이드(DMS)와 디메틸 디설파이드(DMDS)라는 두 가지 화합물의 흔적을 발견했다고 밝혔습니다.
지구에서 DMS는 주로 바다의 식물성 플랑크톤과 같은 미생물에 의해 생성되므로 잠재적인 생명의 신호로 간주됩니다.
논란의 여지가 있는 발견
K2-18b는 과학자들이 탄소를 함유한 유기 분자를 감지한 별의 "거주 가능" 영역에서 최초로 외계 행성이 되었다는 소식으로 화제를 모았습니다.
연구를 이끈 천체물리학자 니쿠 마두수단은 이 행성이 생명체가 살 수 있는 바다를 갖춘 "하이케아 세계 "(수소와 바다가 결합된 형태)일 수 있다고 말했습니다.
하지만 그는 또한 이렇게 경고했습니다. "우리는 우리 자신의 결과에 회의적이어야 합니다. 반복적으로 테스트를 실시해야만 결과에 확신을 가질 수 있기 때문입니다."
얼마 지나지 않아 많은 과학자들도 연구팀의 결론에 대해 의심을 표명했습니다.
"JWST의 관측 결과는 DMS나 DMDS와 같은 생체 신호가 존재한다는 실질적인 증거를 제공하지 않습니다. 만약 다른 행성이었다면 이렇게 낮은 신호 수준은 아예 감지되지 않은 것으로 간주되었을 것입니다."라고 미시간 대학교 천체물리학자 라이언 맥도널드 박사는 말했습니다.
그는 또한 독립적인 연구팀이 2023년에 JWST 데이터를 재분석했을 때 비슷한 결과를 재현할 수 없었다고 말했습니다.
마두수단 씨의 연구 자문이었던 매사추세츠 공과대학 사라 시거 교수는 "현재의 열광적인 반응은 과학적 증거를 앞지르고 있다"고 경고했습니다.
그녀는 독립적인 과학 그룹들이 현재 이 행성의 본질에 대해 매우 다른 해석을 내놓고 있다고 말했습니다. 어떤 그룹은 이 행성을 하이케아 행성이라고 생각하고, 다른 그룹은 이 행성을 녹은 마그마 바다, 즉 극도로 혹독한 환경이라고 생각하며, 어떤 그룹은 이 행성을 "미니 해왕성"이라고 부르기도 합니다.
'외계 생명체의 흔적'은 소음이나 오류일 수 있다
NASA 과학자들은 단일 생물학적 특징의 발견을 생명의 증거로 간주할 수 없으며 결론을 내리려면 추가 연구와 유사한 증거가 필요하다고 말합니다. - 사진: NASA
외계 생명체와 지적 생명체에 대한 연구를 전문으로 하는 기관인 SETI 연구소의 과학자들은 "획득한 화학적 신호는 매우 모호하며, 단지 노이즈나 체계적인 오류의 결과일 가능성이 있다"고 밝혔습니다.
또한 그들은 비록 드물고 불안정하지만 DMS와 같은 화합물을 생성할 수 있는 비생물학적 공급원이 있지만 배제할 수는 없다고 강조합니다.
캘리포니아 리버사이드 대학교의 외계행성 생물학 전문가인 에드워드 슈비터만 박사도 이에 동의합니다. "행성의 맥락이 가장 중요합니다. 대기에 정말로 그런 분자들이 존재한다면, 그것들을 생명체의 징후라고 말하기 전에 다른 비생물학적 설명 방법을 찾아야 합니다."
NASA는 또한 단일 생물학적 징후의 발견을 생명체의 증거로 간주할 수 없으며, 결론을 내리기 위해서는 추가적인 연구와 유사한 증거가 필요하다고 밝혔습니다.
아직 많은 논란이 있지만, 과학자들은 이를 지구 외부 생명체를 찾는 여정에서 중요한 진전으로 인식하고 있습니다. 이는 향후 연구의 방향을 제시하고 명확히 밝혀야 할 부분을 파악하는 데 도움이 됩니다.
지구 너머의 생명체를 찾는 것은 인류의 가장 위대하고 심오한 목표 중 하나입니다. 하지만 지구 밖의 생명체에 대한 어떤 주장이든, 그 주장이 입증되기 위해서는 과학계 전체의 철저한 연구가 필요합니다.
출처: https://tuoitre.vn/khoa-hoc-tranh-cai-ve-dau-hieu-su-song-tren-ngoai-hanh-tinh-k2-18b-20250425155525456.htm
댓글 (0)