우주는 우주인의 손톱에 어떤 영향을 미칠까?

우주 유영 후 우주인들은 손톱을 잃을 위험을 감수합니다.

Không gian vũ trụ ảnh hưởng đến móng tay của phi hành gia như thế nào?

NASA 우주인이 우주를 걷고 있다. (출처: Indiatimes)

우주 유영이 우주인의 손톱에도 영향을 미친다는 사실, 알고 계셨나요? 전문 용어로 이를 "조갑박리증(onycholysis)"이라고 합니다.

사실, 우주 유영(또는 다른 우주선 외부 활동)을 한 후 우주인은 손톱을 잃기도 합니다.

우주에는 기압이 없어 인체에 해롭다고 여겨집니다. 우주복은 우주비행사가 우주에서 안전하게 보행할 수 있도록 가압되어 있습니다. 하지만 손을 보호하는 것은 여전히 어려운 과제입니다.

와일 연구소(미국)의 역학자 재클린 샤르바가 이끄는 연구팀은 2015년 논문에서 "우주선 외부 활동(EVA) 훈련을 받는 우주인들 사이에서 손 부상은 흔한 일"이라고 밝혔습니다.

"장갑에 압력이 가해지면 움직임이 제한되고 작업 중 압력점이 발생하여 통증, 근육 피로, 찰과상, 심지어 손톱 손상과 같은 심각한 부상으로 이어질 수 있습니다. 장갑 부상은 NASA 역사 전반에 걸쳐 임무나 장갑 종류와 관계없이 EVA 및 비행 훈련 중 지속적으로 기록되고 보고되어 왔습니다."라고 샤르바는 덧붙였습니다.

Science Alert에 따르면, 우주 유영은 장시간 지속될 수 있으며, 기록상 가장 긴 우주 유영은 8시간 56분에 달했습니다. 이러한 우주 유영 중에 우주비행사는 수동 작업을 수행해야 할 수 있으며, 장갑을 착용하면 부상을 입을 가능성이 높습니다.

지금까지 이 질환의 원인을 규명하는 것은 어려웠습니다. 올해 초, 현재 보잉에서 근무하는 엔지니어 크리스토퍼 리드가 이끄는 연구팀은 우주비행사들의 손톱에 생긴 상처를 연구했습니다.

이 연구에서는 22명의 우주인이 보고한 손톱 부러짐 부상 31건을 조사했는데, 이 중에는 훈련 중 발생한 부상 27건과 우주 유영 중 발생한 부상 4건이 포함되었습니다.

연구진은 장갑 디자인이 영향을 미친다는 것을 발견했습니다. 두 종류의 장갑 중 하나는 다른 하나보다 손톱 손상을 일으킬 가능성이 8.5배 더 높았습니다. 대부분의 부상은 중지에 발생했습니다. 장갑의 크기와 중지의 길이가 영향을 미쳤으며, 부상은 남성보다 여성에게 더 자주 발생하는 것으로 나타났습니다.

연구자들은 부적절한 장갑 착용이 위의 손상의 원인이 될 수 있다고 말했지만, NASA에 따르면 각 장갑은 각 우주인에 맞게 "맞춤 제작"되었다고 합니다.

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