벌 사냥의 기술

토 씨는 꿀 1리터를 채취할 때마다 30만~40만 동을 벌지만, 이 직업이 점점 사라져 가고 있다는 것을 누구보다 잘 알고 있습니다.

벌들을 보면 벌집의 위치를 ​​알 수 있습니다.

비 때문에 약속을 세 번이나 어긴 끝에, 마침내 토 씨(1993년생, 푸토성 쑤언다이면 무오이봉 마을 출생)를 그가 "아름다운 햇살이 비치는 날"이라고 부르는 날에 만났습니다. 그의 말에 따르면, 아름다운 햇살이 비치는 날이란 단순히 따스한 햇살이 아니라, 바람 한 점 없는 맑고 푸른 하늘을 의미합니다.

토 씨는 쌍안경을 들고 벌이 있을 만한 곳이라면 어디든 꼼꼼히 살폈다. 사진: 민 토안.

토의 어머니인 쩐 티 키에우 여사는 예전에 집이 언덕 위에 있었을 때 쌀을 저장하는 나무 찬장이 있었는데, 그 안에 꿀벌들이 벌집을 지었다고 회상했습니다. 찬장을 열 때마다 수십 리터의 꿀을 얻을 수 있었는데, 그 벌집은 5년 동안이나 꿀을 생산했다고 합니다. 나중에 언덕 아래로 이사를 가면서 찬장을 가져갈 수 없어 팔아야 했는데, 키에우 여사는 그때부터 지금까지 그 일을 후회하고 있다고 했습니다. "그러다 마을 사람들이 토에게 마을에 야생 꿀벌 군락이 있다고 알려주었고, 토는 그곳에 가서 꿀을 모으기 시작했는데, 자신도 모르는 사이에 점차 꿀 채취를 직업으로 삼게 되었어요."라고 키에우 여사는 말했습니다.

토의 직업은 정식 교육 없이 그곳에서 시작되었습니다. 숲에서 보낸 9년 동안 그는 어떤 책에서도 배울 수 없는 온갖 경험을 쌓았습니다. 그는 벌들이 물을 모으는 모습을 관찰하여 벌집의 방향을 알아내는 방법, 벌집 뒷면의 색깔로 벌집이 오래된 것인지 새로운 것인지, 드러난 것인지 숨겨진 것인지를 구별하는 방법을 알고 있었습니다.

"튼튼하고 건강한 야생 꿀벌은 안정적인 수원지를 확보하면 매우 큰 벌집을 짓습니다. 등이 황금빛을 띠는 것은 벌집이 햇볕이 잘 드는 곳에 있기 때문입니다. 야생 꿀벌의 경우 수원지와 벌집의 위치는 기껏해야 수백 미터 정도밖에 떨어져 있지 않습니다."라고 그는 유창하게 설명했다.

토 씨는 칼이나 보호 장비를 잊어버릴 수도 있지만, 꿀을 담을 비닐봉투는 절대 잊지 않고 챙긴다. (사진: 인터뷰 대상자 제공)

내가 이야기를 나누는 동안 토 씨는 재빨리 공구 가방을 정리하더니 숲에 거머리가 많다며 내게 부츠 한 켤레를 건네주었다. 오전 9시, 토 씨의 오랜 여행 동반자인 당 꾸옥 꽌 씨(1989년생, 푸토성 토반면 출신)가 땀농(옛 이름)에서 도착했다. 우리는 여정을 시작했다.

쑤언선 국립공원에 들어서면 탐다오나 바비처럼 구불구불한 산길은 없고, 내리막길에서는 바퀴 바로 아래 노면만 주시해야 하는 가파른 경사면만 펼쳐져 있다. 경사가 너무 가팔라서 숲길 트레킹 경험이 풍부한 토와 꽌조차도 오토바이에서 내려 일정한 속도를 유지하며 걸어 올라가야 했다.

길을 가던 토는 꽃밭이나 작은 시냇물을 볼 때마다 멈춰 서서 살펴보곤 했다. "벌들은 꽃과 물을 모으러 자주 날아가니까, 벌집 위치를 짐작하려면 어느 방향으로 날아가는지 잘 관찰해야 해요."라고 그는 말했다. 꽌은 토에게 벌집을 하나도 놓치지 말라고 당부했고, 함께 간 사람들도 벌집을 꼭 찾아보겠다고 다짐했다.

하루 종일 식사를 거르는 것.

산속으로 더 깊이 들어갈수록 바람은 더욱 거세졌다. 토는 좌절감에 고개를 저으며 말했다. "이런 바람에는 아무것도 보이지 않고, 벌들도 날아가서 물을 찾을 수가 없어." 그때 친구에게서 전화가 왔다. 벌들이 안에서 물을 모으고 있다는 소식이었다. 일행은 곧바로 라이동 마을로 향하는 길을 따라 벌들을 찾아 나섰다.

토 씨는 자신의 경험을 바탕으로 물을 길으러 가는 벌들의 특징을 통해 벌집의 방향과 크기를 파악할 수 있다. 사진: 민 토안.

한 시간 가까이 오솔길을 걸은 후, 우리는 작은 개울가에 멈춰 섰습니다. 세네 마리의 거대한 말벌이 물을 마시려고 날아왔습니다. 토의 얼굴에 기쁨이 가득했습니다. "이 둥지는 엄청나게 크겠군. 게다가 이렇게 훤히 보이잖아." 개울을 따라 더 깊숙이 들어가자, 우리는 점점 더 많은 말벌들을 발견했습니다.

등산로에서 약 1km 떨어진 물웅덩이에 도착하자 토는 분명하게 임무를 분담했다. "꽌, 여기 있어. 벌들이 날아오르면 알려줘. 내가 안으로 들어가서 더 자세히 볼게." 우리가 더 나아갈수록 토와 나는 점점 더 많은 새 발자국들을 발견했고, 때때로 위를 올려다보기 쉽게 하기 위해 베어진 바나나 나무들도 보였다.

팀에 다시 합류한 콴은 발자국을 살펴보며 "발자국이 아주 선명하군. 누군가 이 둥지를 가져간 게 틀림없어."라고 말했다. 하지만 토는 그렇게 생각하지 않았다. 아마도 그들은 이 둥지를 전에 본 적이 없을 거라고 생각했다. 일행은 계속해서 길을 나섰다.

해가 하늘 높이 떠 있었다. 꽌과 나는 배고픔에 기력이 쇠약해지기 시작했는데, 그때 토가 "여기 있다!"라고 외치는 소리가 들렸다. 꽌은 멍한 상태에서 정신을 차린 듯했고, 피로도 싹 사라졌다.

양봉가들이 꿀을 수확하는 이 시기에 숲에서 다른 양봉팀을 만나는 것은 드문 일이 아닙니다. 사진: 민 토안.

우리는 콴의 신호를 기다리고 있었는데, 그때 시냇물에서 목소리가 들려왔다. "집으로 가, 여기는 우리가 맡을게." 약 5분 후, 두 사람이 어렴풋이 모습을 드러내며 낄낄거렸다.

토 씨는 "그래서, 당신들 벌통 가져갔습니까?"라고 단도직입적으로 물었다. 두 남자는 고개를 저었다. 알고 보니 그들도 같은 벌통을 노리고 있었다. "집에 가세요, 우리가 이미 가져갔습니다."라는 말은 그저 자리를 확보하고 다른 사람들을 쫓아내기 위한 속임수였다. 숲에서 벌통을 두고 다투는 것은 이제 드문 일이 아니다. 양봉업자는 늘어나는 반면 숲은 점점 줄어들고 있기 때문이다.

한 남자는 나와 토 씨와 함께 앉아 쉬었고, 딘이라는 다른 남자는 다람쥐처럼 재빨리 대나무 숲 속으로 사라졌다. 나도 뒤따라갔지만, 절반쯤 갔을 때 그를 놓쳐버렸다. 대나무가 사방을 둘러싸고 있어 어느 쪽으로 들어갔는지 알 수 없었기에, 토 씨가 기다리고 있는 곳으로 돌아가야 했다.

양봉가들이 꿀을 모으기 위해 나무에 올라갑니다. 사진: 인터뷰 대상자 제공.

거의 한 시간 후, 꽌은 숨을 헐떡이며 돌아와 빽빽한 대나무 숲에서 길을 잃어 벌집을 찾을 수 없었다고 보고했다. 10분 후, 딘도 빈손으로 돌아왔다. 벌집은 바로 그곳에 있었다. 토는 쌍안경으로 분명히 보았지만, 아무도 벌집으로 가는 길을 찾을 수 없었다. 숲은 통행이 불가능할 정도로 험난해서, 그곳에 가려면 대나무 숲을 기어 다니고, 미끄러지듯 나아가고, 스스로 길을 개척해야 했다.

딘만 남아서 쉬었고, 나와 다른 세 명의 양봉가들은 처음부터 다시 시작했다. 나는 콴 곁에 머물렀다. 나무 밑동에 도착하자 토는 아무런 보호 장비도 없이 재빨리 나무 위로 올라갔다. 그는 연기를 피워 벌들을 쫓아내고 꿀과 꽃가루를 채취한 후, 애벌레는 벌들이 계속 번식할 수 있도록 남겨두었다. 작업을 마친 그는 연기를 끄고 도구를 정리한 후 꿀을 배낭에 넣고 나무에서 내려왔다.

하지만 숲이 늘 그렇듯, 아름다운 벌들이 가득한 낡은 벌통에서는 겨우 1.5kg 정도의 꿀밖에 나오지 않았다. 아무도 기뻐하지 않았다. 분위기를 풀기 위해 꽌은 농담으로 말했다. "오늘도 꿀이 없네. 꿀을 나를 사람이 부족한 날도 있지만, 오늘처럼 빈손으로 가는 날도 있지."

양봉가들은 눈으로 벌집의 위치를 ​​관찰하고 파악합니다. 사진: 인터뷰 대상자 제공.

이처럼 "성과가 없는" 날에는 토의 팀은 종종 야생 바나나나 다른 산간 특산물을 따서 휘발유 비용을 절약한 다음, 개울, 꽃, 벌을 찾아 나섰습니다. 하지만 그날은 운이 없었던 것 같습니다. 다음 몇 군데에서도 벌을 찾을 수 없었습니다.

해가 저물 무렵, 토는 우리를 집 근처의 한 장소로 안내했다. 그곳은 그가 불길한 날을 대비해 마련해 둔 곳이었다. 하지만 그곳의 벌통은 이미 다른 무리가 차지한 후였다. 우리는 완전히 어두워진 후에 작별 인사를 했다.

토 씨는 꿀 1리터를 채취할 때마다 30만~40만 동을 법니다. 하지만 그는 이 직업이 점점 사라져 가고 있다는 것을 누구보다 잘 알고 있습니다. 그가 처음 꿀 채취를 시작했던 9년 전과 비교하면 삼림 면적이 크게 줄었고, 그에 따라 벌의 수도 감소했습니다.

그는 수입을 보충하고 꿀벌을 잡으러 숲에 갈 수 있도록 달팽이, 돼지, 닭, 오리 등을 기르고 있다. 숲이 얼마나 더 오랫동안 양봉업자들을 부양할 수 있을지는 모르지만, 토에게 양봉을 포기한다는 것은 남은 어린 시절의 일부를 포기하는 것과 마찬가지다.

출처: https://nongnghiepmoitruong.vn/ky-nghe-san-ong-d812971.html