안개가 산비탈과 깊은 계곡을 뒤덮는 '하얀 고원' 박하에서… 땅과 하늘, 꽃과 과일이 어우러진 사계절의 정취가 느껴지는 곳… 수많은 길과 산비탈을 달리는 말발굽 소리, 세월을 함께해 온 익숙한 소리가 울려 퍼지는 곳… 시끄럽거나 다급하지 않은 말발굽 소리만으로도 여러 세대에 걸친 고원 주민들의 추억을 되살리기에 충분한 곳. 박하에서 말은 단순한 가축이 아닙니다. 말은 충실한 동반자이자 지칠 줄 모르는 다리이며, 소중한 자산이자 소수민족의 삶에서 대체할 수 없는 정신적 상징입니다.
어느 겨울 아침, 박하면 페크붕 언덕에 안개가 자욱하게 깔린 가운데, 몽족 남성 방서꽝은 들뜬 마음으로 말을 마구간에서 끌어냈다. 그는 마치 친한 친구의 머리카락을 어루만지듯 천천히, 그리고 신중하게 말의 갈기를 쓰다듬으며 말했다.
말을 돌보는 것은 가족 구성원을 기르는 것과 같습니다. 평생 함께하려면 말을 제대로 이해해야 합니다.
박하 고원 사람들에게 말은 단순한 교통수단 그 이상입니다. 오토바이조차 때때로 멈춰 서야 하는 가파른 경사면에서 말은 가장 믿음직한 다리가 되어줍니다. 말은 옥수수, 장작, 시장에서 산 물건들을 마을로 실어 나르고, 비바람과 안개 속에서 사람들을 먼 길로 인도합니다. 예전에는 말을 소유한 가족이 부유한 것으로 여겨졌습니다. 하지만 가장 소중한 것은 물질적인 가치가 아닙니다. 말은 마음의 평화를 주는 존재이며, 사람들이 산과 숲에 의지할 수 있게 해주는 믿음입니다. 어른들은 모닥불 곁에서 자녀와 손주들에게 말이 주인을 이해하고, 길을 알고, 집으로 가는 길을 알고, 심지어 주인이 지쳐서 속도를 늦춰야 할 때를 알아챈다는 이야기를 여전히 들려줍니다. 이러한 관계는 노동과 오랜 세월의 노력, 그리고 말없이 굳건히 이어져 온 유대감을 통해 형성됩니다.
훈련소나 현대식 마구간 없이, 박하의 말들은 옥수수밭과 산바람 속에서 자랍니다. 낮에는 사람들을 따라 들판으로 가고, 저녁에는 부엌 난로에서 피어오르는 연기 속에서 마른 짚을 씹으며 현관에 서 있습니다. 수많은 무거운 짐을 나르고 길고 구불구불한 길과 가파른 경사면을 오르내리며 지구력을 단련합니다.
박하 면 나앙비 마을 출신의 따이족 남성이자 제1회 박하 전통 경마 대회 기수였던 방 반 꾸엉은 자신의 말이 예전에는 숲에서 옥수수와 무거운 장작 다발을 싣고 고향으로 돌아가곤 했다고 회상합니다.
"그는 경주에 익숙해지기 전에 일에 먼저 익숙해졌어요."라고 꾸엉은 말했다.
어떤 말도 태어날 때부터 군마가 되는 것은 아닙니다. 노동을 통해 길러져야 합니다.
그러므로 박하의 뛰어난 강인함을 자랑하는 "군마"들은 옥수수밭과 혹독한 비바람이 몰아치는 날들 속에서 단련되었습니다. 특별한 사료나 세심한 관리 없이도 이 고원 말들은 자신만의 독특한 방식으로 강인합니다. 바로 적응력, 자연과 맞서 싸우기보다는 자연과 조화롭게 살아가는 능력입니다. 이곳의 사람과 말은 고난에 익숙합니다. 사람들은 가파른 경사에 익숙하고, 말은 바람에 익숙합니다. 그리고 그들 사이에는 조용하지만 강렬한 유대감이 존재합니다.
역사적으로 박하 경마는 주로 봄에 지역 규모로 개최되었지만, 단 두 시즌 동안만 열렸습니다. 전통적인 박하 경마가 공식적으로 복원되어 매년 6월에 개최되는 연례 행사가 된 것은 2007년이 되어서였습니다.
올해로 19회를 맞이하는 전통 박하(Bac Ha) 말 경주는 여전히 그 매력을 간직하고 있으며, 기수부터 마을 사람들, 특히 멀리서 찾아오는 방문객들까지 모두의 뜨거운 기대감을 자아냅니다. 기수들은 안장, 등자, 현대적인 헬멧도 없이 말에 올라타 오직 말에 대한 절대적인 믿음만을 가지고 경주로로 돌진합니다. 붉은 흙길 위에서 말발굽이 먼지를 일으키고, 관중들의 함성이 울려 퍼집니다. 반 꾸엉(Vang Van Cuong) 씨는 처음 경주에 참가했을 때의 그 설렘을 아직도 생생하게 기억합니다.
"말에 올라타면 다른 생각은 전혀 안 해요. 오직 저와 말만 있을 뿐이죠. 저는 말을 믿고, 말도 저를 믿어요!" 꾸옹 씨가 말했다.
그곳에는 망설일 여지가 없습니다. 말에게 기대는 모든 동작, 살짝 건드리는 것 하나하나가 정확해야 합니다. 박하 경마는 단순한 경주 그 이상입니다. 고원 남자들이 기량을 뽐내는 곳이자, 사람과 말의 유대감이 절정에 달하는 곳입니다. 한때 묵묵히 들판을 일하고 짐을 나르던 말들은 이제 경마의 중심이 되어 북서부 지역 전체, 특히 박하-라오까이의 자부심을 짊어지고 있습니다. 이제 경마는 단순한 지역 사회의 행사를 넘어 "백고원"의 문화 및관광 상징이 되었습니다. 방문객들은 단순히 경주를 관람하기 위해서가 아니라, 이 땅의 자유롭고 거침없는 정신을 경험하기 위해 찾아옵니다.
경마장이 조용해지고 축제 시즌이 끝나면 말들은 소박하지만 정겨운 일상으로 돌아갑니다. 능족과 푸라족의 결혼식에서는 꽃으로 장식된 말이 신부를 태우고 한가롭게 신랑 집으로 가는 모습이 여전히 행해지고 있습니다. 말발굽 소리는 피리 소리와 웃음소리와 어우러져 소박하면서도 신성한 분위기를 자아냅니다. 오늘날 박하의 말들은 관광과 함께 새로운 삶을 시작했습니다. 호앙 아 뚜엉 저택 근처에서 관광객들은 마을 주변을 말을 타고 한가롭게 거닐며 드넓은 산과 언덕 속에서 느긋한 삶의 속도를 느껴볼 수 있습니다. 젊은이들은 말을 이끌고 돌보며 옛 전통을 이어가는 동시에 가족들에게 새로운 생계를 제공하고 있습니다. 말은 본래의 자리를 잃지 않았습니다. 단지 인간과 함께하는 방식이 달라졌을 뿐입니다.
옥수수밭에서 경마장까지, 결혼식에서 관광객들의 산책까지, 말은 박하의 정신에 빼놓을 수 없는 존재입니다. "하얀 고원" 한가운데, 봄이 오면 익숙한 길을 따라 말발굽 소리가 울려 퍼집니다. 경마장에서든, 옥수수밭에서든, 신부의 집으로 이어지는 작은 오솔길에서든, 말을 모는 사람들은 산과 숲의 리듬을 묵묵히 이어가며 세월이 흘러도 변치 않는 박하의 정취를 간직하고 있습니다.
제공: 비치 휴
출처: https://baolaocai.vn/ky-si-tren-lung-ngua-post893709.html
댓글 (0)