호 아저씨의 품에 안긴 남부의 아이들
80세가 넘은 응우옌 뚜안 둥 부부는 호치민시 붕따우동의 작은 집에서 세월의 흔적으로 빛바랜 옛 사진들을 여전히 소중히 간직하고 있습니다. 전직 경찰관 이었던 그는 가족사진첩을 펼칠 때마다 사랑하는 호치민 주석의 사진 앞에서 말없이 눈빛을 멈추곤 합니다.

1943년 칸화성 의 유서 깊은 혁명 가문에서 태어난 둥 씨는 4대에 걸쳐 인민공안부에 복무한 가문의 2세대입니다. 그의 아버지 응우옌 빈 씨는 여러 차례 호찌민 주석 경호에 참여했습니다. 아버지에게 가장 기억에 남는 경험은 1959년 호찌민 주석이 꽝닌 광산 지역을 방문했을 때였습니다. 그러나 둥 씨에게 가장 생생한 기억은 남한에서 북한으로 유학을 갔던 학생 시절 호찌민 주석을 만났던 때입니다. 때는 1959년, 바딘 클럽에서 열린 회의 중이었습니다. 쉬는 시간에 호찌민 주석이 도착했다는 소식을 들은 학생들은 그에게 몰려들었습니다. "우리 아이들은 그분 주위로 몰려들었습니다. 저는 인파를 헤치고 가까이 다가가 그분을 꼭 껴안았습니다…" 둥 씨는 당시를 회상하며 감정에 북받쳐 말했습니다. 그는 당시 자신의 "장난스러운" 행동을 회상하며 부드럽게 미소 지었다. "대통령의 코트를 계속 쳐다보면서 혹시 흰머리가 빠졌는지 확인하고 기념품으로 주워 담으려고 했어요."
그러자 호 아저씨는 아이들 한 명 한 명을 껴안고 이마에 입맞춤을 한 후, 다정하게 "여기 있는 동안 집과 가족이 그립지 않니?"라고 물었습니다. 그 단순하지만 따뜻한 질문은 둥 선생의 평생 동안 마음속에 남아 있었습니다. 고향에서 멀리 떨어진 이 아이들에게 호 아저씨의 애정은 어린 자녀를 향한 아버지의 사랑과 같았습니다. 그는 아이들의 안부를 물었을 뿐만 아니라, 남부에서 온 학생들에게 열심히 공부하여 훗날 혁명과 남부 사람들을 위해 봉사하러 돌아가라고 격려했습니다.
둥 씨는 북한에서 유학하던 시절, 호치민 주석이 학교를 방문했던 때를 생생하게 기억합니다. 학교에서 강당에 공식적인 환영 행사를 열었음에도 불구하고, 호 주석은 곧바로 안으로 들어가지 않고 학생들이 어떻게 먹고, 생활하고, 지내는지 살펴보기 위해 부엌과 기숙사로 내려가곤 했습니다. 고향을 떠나 남쪽에서 온 학생들은 이러한 소박한 관심에 깊은 감동을 받았습니다.
젊은 시절의 응우옌 뚜안 둥은 늘 호치민 주석을 추억할 무언가를 간직하고 싶어 했습니다. 그는 호 주석이 선물한 연자국 사탕 세 개를 소중히 여겼습니다. 어른이 되어서도 늘 간직하던 그 사탕은 1973년, 쯔엉선산맥의 험준한 계곡을 건너던 중 물에 휩쓸려 사라지고 말았습니다. 그는 지금도 그때 일을 떠올리면 깊은 후회를 느낍니다.
둥 씨뿐만이 아닙니다. 쩐 까오 더 씨(1945년생, 바리아-붕따우성 교통국 전 국장) 역시 남부 출신 유학생 시절 중국 난닝 중앙대학교에서 공부할 때 받았던 호치민 주석의 조언을 평생 마음속에 간직했습니다.
1957년, 호찌민 주석은 러시아 10월 혁명 기념식 참석을 위한 출장을 마치고 난닝을 방문하여 베트남 간부들과 학생들을 만났습니다. 그날, 수천 명의 학생들은 그가 광장에 나타나자 감격에 겨워 환호했습니다.
호치민 주석은 진심 어린 대화 속에서 학생들에게 "우리나라는 아직 가난하고, 우리 국민은 여전히 어려움과 고난에 직면해 있다"며, 성실히 공부하고, 검소하게 생활하고, 공공재산을 소중히 여기고, 모든 종이 한 장과 옷 한 벌을 아끼라고 당부했습니다. 이러한 소박한 가르침은 쩐 까오더 선생의 평생 직업 생활을 관통하는 지침이 되었습니다.
호 아저씨의 사랑은 평생 동안 지속되었습니다.
남부 출신 학생들의 기억이 아버지 같은 애정으로 가득했다면, "숫자 없는 배들"의 병사들에게는 언제나 사랑하는 남부를 그리워했던 지도자의 공감 어린 모습이었다.
현재 90세가 넘은 후인 반 티엔 씨(1937년생, 벤째(현 빈롱성 ) 출신, 호치민시 푸억탕 동 거주)는 1965년 붕로 전투 당시 폭탄 폭발로 입은 부상의 후유증 때문에 예전처럼 잘 듣지 못합니다. 1965년 2월 16일부터 24일까지 치열했던 전투 중에 베트남 인민해군 제125여단의 C-143 수송기가 남부 전선을 지원하기 위해 무기를 하역하던 중 미군 항공기의 발각되어 집중 공격을 받았습니다.
그러나 이름 없는 배에 탔던 그 전직 군인은 호찌민 주석을 만났던 영광을 떠올릴 때마다 마치 어제 일처럼 감격에 휩싸인다. 그의 눈은 자부심으로 빛나고, 목소리는 느리지만 감정이 가득하다. 그는 당시 남한 출신 병사들에게 호찌민 주석이 보여주었던 소박한 모습, 다정한 질문들, 그리고 따뜻한 애정을 회상한다.
후인 반 티엔 씨는 다음과 같이 회상했습니다. 1961년 8월, 벤 트레에서 북쪽으로 배를 타고 이동한 후, 그와 그의 동지들은 대통령궁에서 호찌민 주석을 만났습니다. 낡은 카키색 군복을 입은 호찌민 주석은 항해로 인한 피로와 남쪽 인민 투쟁의 진행 상황, 그리고 해방 지역의 아이들이 다닐 학교가 있는지 친절하게 물어보았습니다.
가장 감동적인 순간은 호치민 주석이 "중앙위원회나 나에게 부탁할 것이 있느냐?"라고 물었을 때였다. 병사들은 "호치민 주석님과 중앙위원회에 각 성(省)에 무기를 한 척씩 보내주시기를 간청하러 왔습니다. 적의 철근 콘크리트 벙커를 무너뜨릴 수 있는 무기를 말입니다."라고 대답했다. 이 말을 듣고 호치민 주석은 잠시 말을 멈춘 후 손수건으로 눈물을 닦았다. 남부 사람들의 고난 앞에서 흘린 주석의 눈물은 조국을 위해 언제든 싸울 준비가 되어 있는 병사들에게 원동력이 되었다.
반세기 이상이 흘렀지만, 응우옌 뚜안 중, 쩐 까오 데, 그리고 후인 반 티엔 씨의 이야기는 단순히 한 세대의 개인적인 기억일 뿐만 아니라, 호찌민 주석이 남한 동포들에게 보여준 한없는 사랑을 생생하고 감동적으로 보여주는 증거이기도 합니다. 그리고 그 사랑에서 비롯된 정신으로 우리 선조들은 여러 세대에 걸쳐 조국에 헌신하며, 호찌민 주석의 가르침을 평생 동안 기억하고 실천해 왔습니다.
출처: https://www.sggp.org.vn/ky-uc-nhung-lan-duoc-gap-bac-ho-post855809.html









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