농부를 보호하는 '방패'

기후 변화로 인해 농업이 점점 더 취약해지면서, 한국은 농부들을 자연 재해 위험으로부터 보호하기 위한 '방패'를 구축했습니다.

이는 체계적이고 인도적으로 운영되는 포괄적인 농업 보험 모델입니다. 20년이 넘는 기간 동안 이 정책은 농부들이 폭풍 속에서도 굳건히 버틸 수 있도록 도왔을 뿐만 아니라 첨단 농업과 지속 가능한 발전의 길을 열어주었습니다.

자연재해가 더 이상 두려움의 대상이 아닌 때

6월 말 어느 날 아침, 전남 나주군의 논에는 비가 부슬부슬 내리고 있었다. 남한 남부의 비옥한 평야였다. 4헥타르에 달하는 쌀과 고추 농장을 운영하는 58세 김동수 씨는 베란다에 서서 밭둑에 떨어지는 무거운 물방울 하나하나를 말없이 바라보고 있었다. "10년 전에는 이런 비가 올 때마다 잠을 설쳤는데, 이제는 논이 보험에 가입되어 있어서 안심이 됩니다." 그는 쉰 목소리로 웃었다.

한국의 포도 농장. 사진: 르산.

김 씨의 이야기는 단순히 한 농부에 대한 이야기가 아닙니다. 이는 더 큰 그림의 일부를 보여줍니다. 바로 예측 불가능한 날씨 속에서도 농부들이 생산량을 유지할 수 있도록 돕는 한국의 농업보험 정책입니다.

2000년대 초, 기후 변화가 농업에 큰 타격을 주기 시작하자 한국 정부는 농업보험법을 제정했습니다. 이 제도는 2001년 전국적으로 공식 시행되었으며, 처음에는 사과, 배, 벼 등 일부 작물에만 적용되었습니다. 자연재해 발생 시 농가의 재정적 부담을 줄이는 동시에 기술 투자와 지속 가능한 생산을 장려하는 것이 목표였습니다. 그리고 이 정책은 매우 효과적으로 시행되었습니다.

농림수산부에 따르면 2024년 기준 55만 가구 이상이 농업보험에 가입할 것으로 예상되며, 이는 작물 농가의 약 50%, 축산 농가의 94% 이상을 차지합니다. 정부와 지자체는 보험료의 50~70%를 지원하며, 고위험 지역에서는 최대 80%까지 지원하고 나머지는 지자체와 농가가 분담합니다. 강원 산간이나 전라 평야 등 고위험 지역에서는 지원 수준이 최대 80%까지 가능합니다.

작년에 갑작스러운 우박으로 고추 수확량의 3분의 1 이상이 피해를 입었습니다. "보험이 없었다면 모든 것을 잃었을 겁니다. 하지만 농작물 보험 덕분에 거의 1,500만 원(약 2억 6천만 동)을 보상받았습니다. 보상금을 받는다는 느낌은 단순히 돈 때문만이 아니라, 자연재해에 뒤처지지 않을 거라는 마음의 평화이기도 합니다."라고 그는 말했습니다.

농업보험 덕분에 한국 농민들은 더 이상 자연재해 위험을 걱정할 필요가 없습니다. 사진: 르산.

김 씨가 여유롭게 차를 끓이고 날씨 예보를 확인하기 위해 휴대전화를 확인하는 모습을 보니, 농업보험이 보상보다 더 큰 혜택은 마음의 평화일지도 모른다는 생각이 문득 들었습니다.

전라남도 나주시 중심부에 위치한 한국농협(농협) 지부는 전국적으로 농업보험을 직접 시행하는 부서입니다. 서류가 가득 쌓인 책상 위에서 농업보험 담당 박미영 씨는 조심스럽게 설명했습니다. "한국의 농업보험은 단일 민간 기업이 운영하는 것이 아닙니다. 정부, 농협, 그리고 대형 보험사가 함께 운영하는 협력 모델입니다. 정부는 정책을 발표하고 예산을 지원하며 위험을 관리하고, 농협은 이를 각 농가에 직접 시행하는 '팔'입니다."

박 씨에 따르면, 농업보험 시행 절차는 농민들이 지역 지부에 등록하는 것으로 시작됩니다. 공무원들은 지역, 작물 또는 가축의 종류를 조사한 후, 기상 데이터와 지난 3년간의 평균 수확량을 바탕으로 위험을 평가합니다. 박 씨는 "벼, 배, 고추, 수박, 젖소 등 각 작물마다 스프레드시트가 있습니다. 자연재해가 발생하면 현장에 인력을 파견하여 피해 상황을 평가하고 보험금 지급을 위한 서류를 준비합니다. 전체 절차가 80% 디지털화되어 이전보다 훨씬 빨라졌습니다."라고 말했습니다.

한국 정부는 보험기금의 규제 및 지속가능성 확보에도 결정적인 역할을 합니다. 농림수산식품부는 매년 농업인 보험료 지원을 위한 예산을 편성하고, 주요 자연재해 발생 시 대비하기 위한 예비비를 조성합니다. 손실액이 예상을 초과하는 해에는 정부가 추가 지급하여 농업인 보험금 지급이 중단되는 것을 방지합니다.

한국 농민들은 농업보험을 동반자로 여긴다. 사진: 르산.

흥미로운 점은 이 시스템이 농업은행(농협은행)과 병행 운영된다는 점입니다. 농업은행을 통해 농민들은 생산 자금을 대출받을 수 있습니다. 보험에 가입하면 농민들은 우대 금리나 대출 조건을 제공받습니다. 박 씨는 "많은 사람들이 보험을 더 과감하게 투자할 수 있는 '안전 티켓'으로 생각합니다. 우리는 농부들에게 나무 심는 것이 운전과 같다고, 안전벨트 없이는 살 수 없다고 항상 말합니다."라고 말했습니다.

농식품부 통계에 따르면 2024년 기준 농작물, 가축, 비닐하우스, 농기계 등 120여 종의 농업보험 상품이 판매될 것으로 예상됩니다. 매년 지급되는 보험금 총액은 1조 3천억 원(약 25조 동)을 넘습니다.

특히 한국은 농업보험을 단기 복지 프로그램으로 개발하지 않고 현대 농업 발전 전략의 일환으로 보고 있습니다. 이 정책은 디지털 전환, 위성 데이터, 기상 센서, 조기 경보 시스템과 연계되어 있으며, 이는 모두 생산 과정에서 농민의 위험을 최소화하는 데 목표를 두고 있습니다.

박 씨의 방 벽에는 "농민은 혼자 고통받아서는 안 된다"라는 간결한 글귀가 적힌 나무판이 걸려 있습니다. 아마도 이것이 한국 농업보험이 단순히 존재하는 데 그치지 않고 농사일의 익숙한 일부가 되도록 하는 핵심 철학일 것입니다.

보험은 비용을 증가시키는 함정이 아닙니다

전라남도 구례 계곡으로 이어지는 작은 길에는 투명한 유리 지붕들이 거울처럼 펼쳐져 있습니다. 따스한 초가을 햇살 아래, 마흔다섯 살 이혜진 씨는 거의 2헥타르에 달하는 자신의 텃밭에서 딸기를 따고 있습니다. 작년 태풍 이야기를 하는 그녀의 미소는 여전히 조금 수줍어 보입니다.

농업보험 덕분에 한국 농민들은 농업, 특히 첨단기술 제품 생산에 과감하게 투자해 왔습니다. 사진: 르산.

"하룻밤 사이에 바람이 너무 세차게 불어 비닐하우스 지붕이 날아갔어요. 당시에는 10억 원 넘게 투자해서 망가진 줄 알았어요. 다행히 농업보험에 가입해 있었거든요. 3주 남짓 후 농협 관계자가 와서 확인해 보니 4억 원이 넘는 보험금을 받았어요. 덕분에 비닐하우스를 다시 짓고 다음 시즌에도 생산을 이어갈 수 있었어요." 이혜진 씨는 폭풍으로 찢어진 나일론 로프를 제거하며 말했다.

보험료에 대한 질문에 박미영 씨는 "늘어나긴 했지만 농가들이 포기할 정도는 아니다"며 웃었다.

보험료는 보험금 지급 이력, 해당 지역의 위험 수준, 그리고 작물 종류를 기준으로 산정됩니다. 가구가 여러 해 동안 연속으로 보상을 받을 경우 위험 계수는 5~15% 증가합니다. 그러나 정부는 50~70%를 지원하며, 위험 지역은 최대 80%까지이기 때문에 실제로 국민이 부담해야 할 증가분은 매우 적습니다.

피해가 대규모 자연재해인 경우, 다음 해 보험료는 동일하게 유지되지만, 위험 감소 조치(지붕 설치, 센서 설치, 품종 변경 등)를 적용하는 가구는 보험료 할인 혜택을 받습니다. 이혜진 씨는 "보험은 비용을 증가시키는 함정이 아니라, 농가의 책임감을 높이는 안전장치입니다."라고 설명했습니다.

이 씨만 그런 것이 아닙니다. 한국의 많은 농촌 지역에서는 자연재해가 농부들의 생산 확대를 가로막는 가장 큰 두려움이었습니다. 그러나 농업보험 제도가 시행된 이후, 그 두려움은 점차 자신감으로 바뀌었습니다.

농림수산부 통계에 따르면 우박, 폭풍, 가뭄, 전염병 등으로 인한 농업 피해 보상 건수는 연평균 2만 5천 건 이상 발생합니다. 덕분에 농업인의 재투자율이 30% 이상 증가했으며, 특히 높은 위험 부담으로 농업을 포기했던 젊은 세대의 재투자율이 크게 증가했습니다.

한국 농민들은 보험을 부담으로 여기지 않고, 오히려 농업에 투자할 때 더 큰 자신감을 느낀다. 사진: 르산

충청권 배 농사를 짓는 62세 최민호 씨는 보험 가입 전의 시절을 이렇게 회상합니다. "태풍이 올 때마다 잠을 이룰 수 없었어요. 어떤 해는 과일이 다 떨어졌는데도 은행 대출금을 갚아야 했죠. 지금은 달라졌어요. 훨씬 안심이 돼요. 농사가 망해도 보험으로 보상받을 수 있으니까요. 아이들도 기꺼이 농사일로 돌아가려고 해요."

최 씨에게 보험이 생명의 은인이라고 생각하느냐고 물었습니다. 그는 웃으며 말했습니다. "아니요, 보험이 당신을 더 부유하게 만들어 주지는 않습니다. 하지만 폭풍 때문에 가난해지는 것을 막아주죠."

많은 한국 전문가들은 농업보험의 가장 큰 효과는 보상액뿐 아니라 농민들의 심리 변화라고 평가합니다. 농민들이 더 이상 모든 것을 잃을까 봐 두려워하지 않게 되면, 새로운 기술을 시험하고, 신품종에 투자하고, 대규모 농업 모델에 협력하게 됩니다. 이를 통해 2010년부터 2020년까지 한국 농업 부문의 평균 생산성이 약 15% 증가했습니다.

정부는 그들을 대신하여 하는 것이 아니라, 위험을 보장하고 법적 통로를 만드는 역할을 합니다. 보험사는 단순히 상품을 판매하는 데 그치지 않고, 예측부터 보상까지 농부와 함께합니다. 강원 산간 지역이든 전라도 평야 지역이든 농부들은 정보, 데이터, 그리고 기술을 활용하여 스스로를 적극적으로 보호할 수 있습니다.

베트남의 사례를 돌이켜보면, 농업보험 프로그램은 여러 차례 시범 운영되었지만 규모, 인지도, 지원 체계 측면에서 여전히 한계가 있습니다. 한국 모델을 참고하여 보험, 디지털 기술 , 그리고 삼자간 위험 분담을 결합한다면 지속가능한 농업보험 시스템을 완벽하게 구축할 수 있을 것이라고 생각합니다.

기술과 정책이 현장에서 함께할 때

구례의 어느 오후, 온실 지붕 위로 해가 지면서 젊은 농부들이 손에 휴대폰을 들고 '농협 스마트 보험' 앱을 확인하는 모습을 볼 수 있다. 이 앱을 통해 농부들은 날씨 정보, 보험 계약 현황을 확인하고, 심지어 온라인으로 피해 평가를 요청할 수도 있다.

한 젊은 농부가 미소를 지으며 말했다. "보험은 이제 우리 삶의 동반자와 같습니다. 보험은 우리를 보호할 뿐만 아니라 더 큰 꿈을 꾸도록 격려합니다."

그리고 아마도 이것이 농민들의 생산 사고방식에 변화를 가져온 것일 것입니다. 농업보험 정책이 가져온 가장 큰 효과입니다. 세종시에 있는 국가농업재해모니터링센터의 대형 스크린에는 전국의 기상 데이터, 강우량, 위성 사진, 그리고 재배 지역의 컬러 지도가 표시됩니다.

20년 넘게 시행된 한국의 농업보험은 진정한 "경제적 방패"가 되었습니다. 사진: 르산.

한재호 감리부장은 "농업 보험의 효과적인 운영을 위해 위험을 조기에 예측하고 경고하는 역할을 합니다. 폭풍, 서리, 가뭄이 발생할 때마다 실시간 데이터를 바탕으로 보험 시스템을 업데이트합니다. 덕분에 평가 및 보상이 훨씬 빠르고 정확해집니다."라고 말했습니다.

한국 정부는 2018년부터 농업보험과 디지털 전환을 결합한 "스마트 농업+보험" 사업을 추진해 왔습니다. IoT 센서, 온실 감시 카메라, 기상 데이터 분석 시스템, GPS 위치 추적 시스템 등이 곳곳에 설치되었습니다. 이 모든 데이터는 농업진흥원(RDA)과 농협의 시스템에 직접 연결되어 위험을 조기에 파악하고 피해 발생 전에 농가가 대응할 수 있도록 지원합니다.

"우리는 농부들이 실패했을 때 보상을 제공하는 것뿐만 아니라, 실패를 사전에 예방할 수 있도록 돕고 싶습니다. 농업 보험을 단순한 수동적인 보상이 아닌, 선제적인 위험 관리 도구로 만드는 것이 목표입니다."라고 한 씨는 말했습니다.

한국 정부는 현재 연간 5천억 원 이상(약 9조 5천억 동)의 농업보험을 지원하고 있습니다. 이 중 70%는 농업인 보험료 지원에, 나머지는 데이터 시스템, 기상 예보, 그리고 인력 양성에 투자됩니다. 강원도부터 제주도와 같은 도서 지역까지 각 지역에는 엔지니어, 보험 담당자, 그리고 기상 전문가로 구성된 상주팀을 갖춘 농업지원센터가 있습니다.

강원도 정선군에서 20년 이상 농업 관련 업무를 담당한 유창복 씨는 "각 마을에 직접 가서 기상 특보 앱을 설치하도록 안내하고, 보험 가입 조건을 확인합니다. 매년 늦은 눈이나 이상 우박이 내리면 정부에서 즉시 현장 사진을 찍어 휴대폰으로 보험 가입을 신청하도록 안내합니다."라고 말했습니다.

보험사, 정부, 그리고 농민공유의 협력은 한국 농업보험이 탄탄하게 발전할 수 있는 든든한 토대입니다. 사진: 르산

중앙 정부, 지방 정부, 그리고 보험사 간의 협력은 전체 시스템이 원활하게 운영되도록 지원합니다. 심각한 피해가 발생하면 정부는 긴급 지원금을 자동으로 활성화하여 농가들이 30일 이내에 지원금을 받을 수 있도록 합니다. 덕분에 2022-2023년 태풍 히남노르와 전라도 홍수로 큰 피해를 입었음에도 불구하고, 보험금 적기 지급률은 96%를 넘어섰습니다. 이는 많은 국가들이 본받아야 할 수치입니다.

세종시에 위치한 국가농업재해감시센터의 대형 화면에는 녹색 불빛이 반짝이는데, 각 불빛은 보험에 가입된 농업 지역을 나타냅니다. 이 불빛들을 보면 한국이 이처럼 혹독한 기후 속에서도 농업을 안정적으로 유지할 수 있었던 이유를 알 수 있습니다. 정책뿐만 아니라 기술력과 시스템 전반의 끈기도 갖추고 있기 때문입니다.

"우리는 쌀을 재배하고 고추를 재배하는 등 농사를 짓는데, 수확이 언제일지 모른다는 건 누구나 다 아는 사실입니다. 하지만 가장 확실한 건, 만약 위험에 직면하게 된다면 우리 곁에 사람들이 있다는 것입니다." 나주에서 농사를 짓는 김동수 씨는 말했다.

바로 이 단순한 믿음이 한국 농부들의 농업에 대한 사고방식을 바꾸는 데 도움이 되었습니다. 그들은 더 이상 농업을 날씨에 좌우되는 도박으로 보지 않고, 과학적 메커니즘과 정책으로 계산하고 투자하며 보호할 수 있는 산업으로 여깁니다.

20년 넘게 시행된 한국의 농업보험은 진정한 "경제적 방패"로 자리 잡았습니다. 농림수산부 자료에 따르면, 이 프로그램은 주요 자연재해 발생 시 안정적인 농산물 공급망을 유지하는 동시에 농가의 평균 재정 손실을 매년 40%씩 줄이는 데 도움이 됩니다.

그뿐만 아니라, 보험은 사람들이 더 많이 투자하고, 기업들이 더 많이 협력하고, 은행들이 더 많이 대출하도록 함으로써 첨단 농업의 기반을 마련합니다. 그리고 가장 인상적인 것은 한국이 국가-기업-농민이라는 세 가지 요소를 하나의 통합된 메커니즘으로 결합하는 방식입니다. OECD는 이 모델을 일본, 중국과 함께 아시아 3대 종합 농업보험 시스템 중 하나로 평가합니다.

농림축산식품부는 2025년부터 농업소득보험 시범사업을 9개 농산물에서 모든 농가에 확대 적용하고, 쌀, 배추, 무 등 6개 신규 농산물을 추가할 예정이다.

농식품부는 또한 해충, 빛 부족, 동물 피해 등 새로운 위험을 포함한 보험료 인상/인하 및 보장 범위 확대 측면에서 5가지 개선 사항이 있을 것이라고 보고했습니다.

출처: https://nongnghiepmoitruong.vn/la-chan-bao-ve-nong-dan-d780312.html