새소리가 오랫동안 들리지 않았다.

우리 집 옆 나무에 새 떼가 모두 돌아와 둥지를 틀었네요. 어젯밤 밖에서 지저귀는 소리가 들린 것도 당연하죠. 참새들이 날개를 자유롭게 펼치고 마을로 날아가는 모습을 본 지 정말 오래됐어요. 평화로운 곳을 찾은 걸까요? 아니면 사방에 덫이 도사리고 있는데 다른 피난처를 찾지 못한 걸까요?

아직 날아오르기를 망설이며 나뭇가지 사이를 깡충깡충 뛰어다니는 새들을 바라보다 보면, 삶 속에서 우리가 미처 깨닫지 못한 채 소박하고 친숙하며 소중한 것들이 사라져 가는 듯한 느낌을 받습니다. 어린 시절 시골에서 보았던 새 떼의 모습은 너무나 익숙했는데, 왜 지금 이 순간 그토록 향수를 느끼는 걸까요?

산업화와 근대화로 인해 농촌이 오랜 세월 동안 변모해 가면서, 평화로운 마을에서 새소리가 눈에 띄게 줄어든 것을 보면 어찌 안타까움을 느끼지 않을 수 있을까? 어쩌면 그 평화로운 농촌은 더 이상 새들에게 평화로운 곳이 아닌지도 모른다.

삽화: 트라 마이

농촌 지역은 급격한 변화를 겪고 있습니다. 4차 산업혁명 시대의 농업은 더 이상 작열하는 태양 아래서의 고된 노동이 아니라, 이윤 추구에 매몰되어 살충제를 과다 사용함으로써 메뚜기, 귀뚜라미, 잠자리, 새우, 곤충 등 새들의 자연 먹이원을 고갈시키고 있습니다. 인간의 욕구는 단순히 먹고 입을 것을 충족하는 것에서 사치품에 대한 갈망으로 바뀌었습니다. 야생 조류와 물고기는 도시에서 농촌에 이르기까지 고급 레스토랑의 식탁을 장식하는 진미가 되었습니다. 고향을 떠나고 싶지 않거나 옛 보금자리를 그리워하는 새들은 밭에서 연못과 정원에 설치된 덫에 걸려듭니다. 왜가리, 참새, 불불, 찌르레기 등 다양한 새들의 소리가 작은 스피커를 통해 사방에 울려 퍼집니다. 사냥꾼들이 현대적인 전자 장치를 이용해 새들을 유인하는 행위는 참혹한 결과를 초래하여 수많은 새들이 그물과 끈끈이 덫에 걸려듭니다.

야생 조류는 점차 희귀해지고 있으며, 부유층의 취미이자 유행으로 인해 터무니없이 비싼 가격에 거래되고 있습니다. 아름답지만 비좁은 새장에 갇힌 애완용 새들은 너무 무기력해서 뛰어다니지도 못합니다. 하늘의 자유를 그리워하며 무기력하게 누워 있다가, 동족의 조화와 본성을 잃어버린 탓에 거칠고 쉰 목소리로 노래할 때도 있습니다. 한때 누렸던 자유를 후회하는 것입니다.

새들이 나뭇가지 사이를 깡충깡충 뛰어다니다가 하늘로 솟아오르는 모습을 보며 아버지와 아들은 더할 나위 없이 기뻤습니다. 아무런 위협도 느끼지 않는 듯 저녁이 되면 새들이 다시 이곳으로 돌아올 거라고 확신했습니다. 새들은 살기 좋은 곳에 둥지를 틀고, 자연과의 조화가 자연을 지켜준다는 생각을 하며 행복한 시간을 보냈습니다. 그렇게 생각하니 새날이 너무나 아름답게 시작되는 것 같았습니다. 마치 영혼에 평화를 가져다주는 소박한 기쁨처럼 말입니다. 우리는 언제나 자유로운 하늘에서 들려오는 새소리를 들을 수 있기를, 인간의 잔혹한 욕망에 갇혀 쉰 목소리로 새장에 갇힌 새들을 보지 않기를 바랐습니다. 이런 생각들이 머릿속을 맴돌았고, 이미 소음으로 가득 찬 삶 속에서 새소리가 마음에 평화를 가져다줄 수 있기를 간절히 소망했습니다.

출처: https://baodaklak.vn/van-hoa-du-lich-van-hoc-nghe-thuat/van-hoc-nghe-thuat/202504/lau-roi-thua-vang-tieng-chim-db00605/