한국 대표팀과의 첫 훈련에서는 이강인이 현장 인터뷰를 할 예정이었다. 파리 생제르맹의 스타가 수많은 취재진 앞에 서서 팬들과 한국팀에게 사과했다.
"기회를 주신 황선홍 감독님께 감사 인사를 전하고 싶다. 2023년 아시안컵 내내 모두가 나에게 사랑과 관심, 응원을 보내줬지만 나는 그에 보답하지 못했다. 모두 실망시켜드려 죄송합니다. 나는 최근 사건을 통해 많은 것을 배웠다. 여러분의 말씀이 나에게도 도움이 되고 생각도 많이 하게 되네요"라고 이강인이 말했다.
이강인은 고개를 숙여 언론과 팬들에게 사과했다.
이강인은 2023년 아시안컵 이후 손흥민과의 스캔들로 인해 엄청난 비난과 보이콧을 겪었다. 이 젊은 PSG 선수는 팬들에 의해 이 문제에 대한 잘못이 있는 것으로 간주됩니다. 이강인은 21월 2일 손흥민에게 사과하기 위해 런던으로 갔다. 토트넘 주장은 사과를 받아들이고 한국 팬들에게 후배들에게 너그러운 마음을 전해 줄 것을 당부했다.
두 선수는 아무런 페널티킥도 받지 않았고, 황선홍 감독의 부름을 받아 올해 3월 태국과의 두 경기에 출전하게 됐다.
"앞으로는 좋은 축구선수가 되기 위해 노력할 뿐만 아니라, 더 나은 사람, 더 쓸모 있는 사람, 모범적인 사람이 되기 위해 연습하겠습니다."라고 이강인이 덧붙였다.
한편 손흥민은 “나는 영국에서 이명박을 만났다. 어제 우리는 여기서 다시 만났습니다. 이씨는 자신의 실수에 대해 팀원들에게 진심으로 사과했다. 선수들은 그 행동을 받아들였습니다. 사과하는 것도 용감한 일입니다. 이를 통해 대표팀이 더욱 결속력을 갖추게 될 것이라고 생각한다.".
손흥민도 스스로 책임을 졌다. 그 일부가 되어 미안해요. 토트넘의 공격수는 사건 이후 손가락 부상을 포함한 이 이야기를 한국 언론이 더 이상 언급하지 않기를 바라고 있습니다.
황선홍 코치는 이렇게 말했다.태국전에서 최선을 다해 팬 여러분께 보답하겠습니다. 선수들도 나와 같은 마음이었으면 좋겠다".
한국 대표팀은 2026월 21일과 3일 각각 26년 월드컵 아시아 지역 예선에서 태국과 만난다.
