인간이 화성에서 장기간 살고 일할 수 있을까?

과거에는 인간을 다른 행성으로 보내어 살게 한다는 아이디어는 공상과학 소설에서만 볼 수 있었습니다. 붉은 사막, 오아시스 위에 지어진 돔형 건물, 두 개의 태양이 보이는 천체 위의 인간 "식민지"...

하지만 21세기는 모든 것을 바꿔놓았습니다. 오늘날 "화성에서 살 수 있을까?"라는 질문은 더 이상 순수하게 철학적인 학회에서 제기되는 질문이 아니라, 해결해야 할 기술적 문제처럼 들립니다. 그렇다면 꿈과 현실의 경계는 어디일까요?

왜 화성이 첫 번째 행성으로 선택되었을까?

과학자들이 대규모 "식민지화" 계획을 수행할 최초의 행성으로 화성에 주목하는 이유가 궁금했던 적이 있나요?

사실, 태양계의 모든 행성 중에서 화성은 인간이 (지구 다음으로) '두 번째 집'을 짓기에 가장 적합한 후보입니다.

그곳의 생활 환경은 지구와 비슷합니다. 화성의 날씨도 계절에 따라 바뀌고, 하루는 24시간 39분입니다(지구의 하루는 24시간 3분입니다). 화성은 단단한 표면을 가지고 있으며, 심지어 얼음 블록 형태의 물도 있습니다.

그렇다면 화성 '식민지화' 프로젝트는 여전히 어떤 문제점을 안고 있을까?

우선, 화성으로 이주하는 것은 텐트를 치고 사바나에 사는 것만큼 간단하지 않습니다. 우리는 일련의 기술적, 생물학적, 심리적 어려움을 극복해야 합니다. 현대 과학은 거의 모든 것을 통제할 수 있는 것처럼 보입니다. 하지만 다른 행성으로 이주하여 살기 전에 모든 위험을 평가해야 합니다. 그리고 화성에는 많은 위험이 도사리고 있습니다.

과학자들은 대기, 온도, 방사선 문제를 포함한 여러 가지 기술적, 생물학적, 심리적 과제를 해결해야 할 것입니다.

화성의 대기는 거의 전적으로 이산화탄소로 이루어져 있습니다. 지구인은 그런 대기에서 정상적으로 호흡할 수 없습니다.

화성 표면의 평균 기온은 섭씨 영하 60도에 달하고, 겨울에는 영하 125도까지 떨어질 수 있습니다. 이러한 환경에서는 아무리 최고의 보호복을 입어도 인체가 오래 버틸 수 없습니다.

과학자들은 화성을 연구하는 동안 화성에는 자기장이 없다는 사실을 발견했습니다. 이는 화성 표면이 유해한 우주 방사선으로부터 보호받지 못한다는 것을 의미합니다. 이 방사선은 인체 조직을 빠르게 파괴할 것입니다. 게다가 화성의 중력은 지구의 38%에 불과합니다.

NASA의 퍼서비어런스 로버가 화성에 착륙했습니다. (사진: THX/TTXVN)

과학자들은 그러한 환경에 장기간 노출되면 인간의 건강에 어떤 영향을 미칠지 아직 확신하지 못하고 있습니다.

하지만 지금 당장 우리가 확실히 알 수 있는 것은 그러한 생활 환경은 신체에 많은 스트레스를 가하고, 이는 사람의 신체적, 정신적 상태에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 것입니다.

우주인이 인간 사회에서 장기간 고립되어 살아야 하는 데 따른 부정적인 심리적 결과 역시 무시할 수 없습니다.

우주비행사, 즉 "미래의 화성 정착민"은 지구와의 통신이 최소 20분 지연되는 밀폐된 공간에서 생활해야 합니다. 이 모든 요소들이 그들의 심리에 큰 영향을 미칩니다.

그렇다면 과학은 지금까지 무엇을 해왔을까?

화성은 현재 로봇에 의해 연구되고 탐사되고 있습니다. NASA의 로버(큐리오시티, 퍼서비어런스)가 화성 표면에서 활동하고 있으며, 미국, 유럽, 중국, 인도의 무인 연구 기지들이 화성 궤도를 돌고 있습니다. 이들은 토양을 분석하고, 물을 찾고, 화성의 기후를 연구합니다.

미국 우주국 NASA는 2030년대 후반에 화성으로의 유인 비행을 실시할 계획이다.

북극과 사막 지역, 심지어 지하 터널에서도 과학자와 엔지니어는 화성과 유사한 날씨, 기후, 분위기, 중력, 자기장 등의 조건을 시뮬레이션하고 있습니다.

억만장자 일론 머스크와 그의 회사 SpaceX는 이 프로젝트에 특별한 관심을 기울이고 있습니다. 그는 화성을 연구하는 데 시간을 투자할 뿐만 아니라 직접 화성으로 날아가고자 하는 몇 안 되는 사람 중 하나일 것입니다.

SpaceX의 현재 주요 프로젝트는 Starship입니다. 최대 100톤의 화물과 약 100명의 사람을 우주 궤도로 운반할 수 있는 초대형 로켓입니다.

머스크 씨는 우주인들이 화성에서 영구적으로 생활하고 작업할 수 있는 시설을 갖춘 자급자족이 가능한 과학 연구 기지를 만드는 것이 자신의 목표라고 반복해서 언급했습니다.

일론 머스크의 예측에 따르면, 최초의 인류는 향후 10~20년 안에 화성에 착륙할 수 있습니다. 너무 야심 찬 계획일까요? 네, 그렇습니다. 하지만 SpaceX의 최근 우주 탐사 및 연구 성공을 고려하면 이 예측은 타당합니다.

SpaceX는 현재 우주인의 생존을 보장하기 위한 자동화 기술을 테스트하고 있습니다. 여기에는 공기와 물 재활용 시스템, 우주인이 화성 표면에서 이동할 수 있는 솔루션은 물론, 우주 방사선의 "폭격"으로부터 우주인을 보호하는 시스템도 포함됩니다.

화성에서 영구적으로 거주하고 일할 수 있는 집을 짓는 것이 가능할까요?

어렵지만 가능합니다. 화성 우주인을 위한 미래 주거 공간의 초기 구상은 다음과 같습니다. 밀폐형 돔 구조, 화성 표면 깊숙이 파낸 터널, 그리고 화성 토양으로 만든 재료로 3D 프린팅된 사무실과 침실. 이 주거 공간을 운영할 에너지는 무엇일까요? 바로 태양열입니다.

산소는 어떨까요? 인간 활동으로 배출되는 이산화탄소를 재활용하여 지역적으로 생산할 수 있습니다. 아니면 산소를 생산하기 위해 재배할 수도 있습니다. 그리고 물은 화성 표면 아래의 얼음을 녹여 생산할 수 있습니다.

NASA의 퍼서비어런스 탐사선이 촬영한 화성 표면 사진. (사진: THX/TTXVN)

수백 번의 예비 실험 없이는 화성에 인간 거주지를 건설하는 것은 불가능할 것입니다. 우리는 확실히 알아야 합니다. 화성 토양에서 감자를 재배할 수 있을까요? 저중력 환경에서 우주비행사의 장기적인 건강을 어떻게 보장할 수 있을까요? 장기간 고립된 우주비행사들이 우울증을 극복하도록 어떻게 도울 수 있을까요?

간단히 말해서, 아직 답해야 할 질문들이 많습니다. 그렇다면 인간이 화성에서 살고 일한다는 생각은 현실에 가까운 걸까요, 아니면 여전히 꿈일 뿐일까요?

오늘날 과학자들이 직면한 문제는 향후 10~20년 안에 인간을 화성 탐사에 보내는 것이 여러 가지 복잡한 기술적 어려움에 직면한다는 것입니다. 분명히, 이는 용감한 사람들에게 낭만적인 모험이 아닐 것입니다.

하지만 화성을 향한 로켓 발사가 있을 때마다, 화성으로 과학 장비가 운반될 때마다, 로봇이 화성에서 실험을 할 때마다 우리의 꿈은 현실에 한 걸음 더 가까워집니다.

인간을 화성에 보내는 계획은 앞으로 수십 년 더 연기될 가능성이 높습니다. 하지만 금세기에 최초의 영구 정착민이 화성에 나타나기를 기대해 봅시다.

그리고 지구의 인간은 확실히 여러 행성에 동시에 사는 지적 종의 지위를 향한 첫 걸음을 내딛을 것입니다.

(베트남+)

출처: https://www.vietnamplus.vn/lieu-con-nguoi-co-the-song-va-lam-viec-lau-dai-tren-sao-hoa-duoc-khong-post1039192.vnp