종이 돈은 중국에서 처음 등장했으며 원나라 때 널리 유통되었지만, 전쟁과 혼란으로 인해 화폐의 가치는 1000%나 하락하고 붕괴되었습니다.
기원전 221년 중국을 통일한 진시황은 전국에 통일된 화폐를 요구했습니다. 중국 역사상 처음으로 금화와 구리화로 이루어진 이중 화폐 제도가 도입되었습니다.
7세기에 이르러 당나라(618-907) 때 지폐가 등장하여 세계 최초의 지폐가 되었습니다. 그러나 중국에서 지폐가 널리 유통된 것은 원나라 때부터였습니다.
원나라(1278-1368)는 몽골의 중국 정복 이후 건국되었습니다. 쿠빌라이 칸은 왕위에 오른 후 남송을 멸망시키고 1270년대에 중국 북부와 남부를 통일하기 위해 여러 차례 전쟁을 일으켰습니다.
쿠빌라이 칸은 지폐를 발행하여 중국 역사상 최초로 지폐를 유일한 법정 통화로 사용한 정권 이 되었습니다. 그는 외국인과 상인에게서 금과 은을 몰수하여 그들에게 국가가 발행한 지폐를 시세에 따라 지급하는 정책을 실행했습니다.
원나라 중통지폐. 사진: 중국 국가박물관
그 후 중국은 구리 동전 경제 에서 세계 최초의 표준화된 화폐 시스템인 지폐 경제로 전환했습니다. 이러한 전환은 구리 동전, 철 동전, 은괴 시스템을 대체하여 이전 수십 년간의 혼란을 종식시켰습니다.
이로 인해 쿠빌라이 칸은 법정 통화를 창안한 최초의 인물로 여겨지게 되었습니다. 수표와 같은 지폐는 세금 징수와 광대한 제국의 통치를 용이하게 했을 뿐만 아니라, 금속 동전 운송 비용도 절감했습니다.
이 시기에 중국에 도착한 탐험가 마르코 폴로는 쿠빌라이 칸 황제가 만든 화폐 제도를 보고 놀랐습니다.
"캄발루(대도, 원나라의 수도, 오늘날의 베이징)에는 대칸의 인쇄기가 있었습니다. 대칸의 영토 곳곳에는 지폐가 유통되었고, 지폐 지불을 거부하며 목숨을 걸 사람은 아무도 없었습니다."라고 탐험가는 마르코 폴로의 여행기 2권에 기록했습니다.
마르코 폴로는 사람들이 지폐로 진주, 보석, 금, 은과 같은 상품을 어디에서나 살 수 있다고 말했습니다. 군대의 병사들도 지폐로 급여를 받았습니다.
마르코 폴로와 그의 삼촌, 그리고 아버지가 쿠빌라이 칸에게 교황의 편지를 전달하는 모습. 사진: 브리태니커
쿠빌라이 칸은 국내 경제 발전을 장려하는 동시에 영토를 지속적으로 확장하는 팽창주의 정책을 펼쳤습니다. 그는 신하들의 조언에 따라 동남아시아와 일본을 겨냥한 침략을 감행했습니다.
하지만 끊임없는 전쟁은 위안화 고갈의 중요한 원인으로 여겨진다. 여기에 부실한 지폐 관리 능력과 느슨한 재정 규율이 더해지면서, 위안화의 가치는 급속도로 하락했다.
남송의 회자(回子) 지폐를 압도하기 위해 원나라는 중통(쿠빌라이 칸의 지폐)을 대량으로 발행했습니다. 이 시기에 원나라는 사회 기반 시설과 공공 사업에 막대한 투자를 했고, 이는 인플레이션을 더욱 심화시켰습니다.
1287년, 원나라는 중통화보다 다섯 배나 가치 있는 지폐(指元)를 발행했습니다. 두 화폐 모두 유통되었지만, 중통화의 가치는 80%나 하락했습니다.
1260년 최초 발행 이후 1309년까지 지폐는 가치가 1,000% 하락했습니다. 1311년에는 두 종류의 화폐가 재발행되었지만 더 이상 은으로 뒷받침되지 않았습니다. 화폐 시스템은 40년 동안 지속된 불환화폐로 전환되었습니다.
1352년에 직화(直火)라는 지폐가 발행되었지만, 원나라의 몰락으로 인해 그 가치는 급격히 하락했습니다. 1368년 명나라가 원나라를 전복할 무렵에는 지폐의 가치가 거의 사라졌습니다. 그 무렵 대부분의 도시 주민들은 물물교환 경제로 돌아갔습니다.
전쟁은 원나라의 지폐 제도가 붕괴된 주요 원인 중 하나였지만, 연구자들은 중국의 넓은 국토 면적이 화폐 관리에 어려움을 준 것과 같은 다른 요인도 있었을 것으로 보고 있습니다.
게다가 중국은 국내 은 매장량이 부족해서 일본에서, 나중에는 아메리카에서 은을 수입해야 했고, 이로 인해 무역 적자가 발생했으며 이러한 현상은 명나라 말기까지 지속되었습니다.
금과 은의 보유고 부족으로 사람들은 고정된 환율로 돈을 교환하는 것이 불가능했습니다. 1350년대에는 민간 기업, 중앙 정부 및 지방 정부에서 지폐를 발행하면서 신용이 증가하고 화폐 가치가 폭락했습니다.
원나라 지폐 제도 붕괴의 마지막 요인은 쿠빌라이 칸의 서거 이후 발생한 혼란으로, 권력 공백을 초래했습니다. 원나라는 정권을 안정시키고 이 혼란스러운 시기를 극복하기 위해 관료 체제와 왕실 유지에 막대한 자금을 투입했습니다.
치 응우옌 지폐 목판화(왼쪽)와 이 지폐의 일부. 사진: 고대
13세기 말에는 원나라 상품의 가격이 10배로 치솟았고, 일반 서민들의 생활이 극도로 어려워졌습니다.
그러나 일부 경제학자와 역사학자들은 원나라가 초인플레이션을 경험했다고 볼 수 없다고 주장합니다. 현대 기준으로 볼 때 원나라의 인플레이션율은 연 5.2%에 불과했기 때문입니다. 연구자들은 제국의 성장, 갈등, 그리고 장기간의 전쟁이 원나라와 그 화폐의 붕괴의 주요 원인이라고 생각합니다.
홍한 ( 고대 에 따르면)
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