새해 첫날이라관광객들로 북적였다.

끼엔장성 관광국의 통계에 따르면, 설 연휴 기간 동안 푸꾸옥시에는 88,209명의 관광객이 방문했으며, 이 중 15,029명이 외국인 관광객이었다. 푸꾸옥시의 숙박 일수는 35,435일이었다.

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썬월드 혼톰에서 관광객들이 혼톰 케이블카를 타기 위해 줄을 서 있다. 사진: 썬월드

푸꾸옥 시내의 리조트와 호텔은 설 연휴뿐 아니라 2025년 1월 초까지도 만실입니다. 바이켐과 호앙혼 타운에 있는 40여 곳의 숙박 시설을 조사한 결과, 뉴월드 푸꾸옥 리조트, 프리미어 레지던스 푸꾸옥 에메랄드 베이, 라 페스타 푸꾸옥 - 큐리오 컬렉션 바이 힐튼과 같은 고급 숙박 시설부터 3~4성급 호텔 및 소규모 호텔까지 대부분 만실이며, 몇 달 동안 객실 점유율이 80% 아래로 떨어진 적이 없습니다.

러시아 관광객 아드리안은 "푸꾸옥에 온 지 오늘이 나흘째인데, 온 가족이 여기서 새해를 맞이하고 있어요. 날씨와 해변부터 공연까지 모든 게 환상적이에요. 정말 만족스럽고 기쁩니다. 새해 전날 밤에는 세 번의 불꽃놀이를 봤는데, 다른 곳에서는 경험할 수 없는 특별한 경험이었어요."라고 말했다.

요즘 푸꾸옥, 특히 선셋 타운은 아침부터 밤까지 활기가 넘쳐 "진주섬" 관광 산업이 새해를 맞아 활기찬 분위기를 자아내고 있습니다. 새해 첫날 아침이면 썬월드 혼톰 케이블카 역에는 관광객들로 긴 줄이 늘어서 있습니다. 관광청 통계에 따르면 케이블카는 매일 수천 명의 방문객을 맞이하며, 어떤 날에는 팬데믹 이전인 2019년 최고치를 넘어 새로운 기록을 경신하기도 합니다.

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야시장은 매일 저녁 관광객들로 북적입니다. 사진: 안 투안

특히 저녁 시간에는 수천 명의 관광객이 선셋 타운에 몰려들어 야시장을 즐기고, 화려한 공연과 불꽃놀이가 펼쳐지는 '키스 오브 더 씨'와 '심포니 오브 더 씨' 쇼를 관람합니다. 쇼는 하루 두 번 진행됩니다.

진주섬은… 완전히 뒤집혔습니다.

올해 연휴 기간 동안 국내 여러 관광지에서는 관광객 수가 상대적으로 저조했던 반면, 푸꾸옥은 정반대의 상황을 맞이했습니다. 2024년 초 푸꾸옥이 바가지 요금으로 끊임없이 비난받던 때와는 완전히 반대되는, 오히려 호황을 누리고 있는 듯합니다. 현재 푸꾸옥은 국내외 관광객, 특히 외국인 관광객들에게 크리스마스와 연휴 인기 여행지로, 2019년 베트남 관광 황금기를 뛰어넘는 인파를 기록하고 있습니다.

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해외 관광객들은 백사장, 따스한 햇살, 맑고 푸른 바다 덕분에 바이켐에서 휴가를 보내는 것을 좋아합니다. 사진: 썬 그룹

푸꾸옥이 국제 관광객들 사이에서 인기 있는 여행지로 떠오른 이유 중 하나는 온화한 기후, 특히 연말의 아름다운 날씨 때문입니다. 연말은 푸꾸옥에서 가장 아름다운 계절로, 새하얀 모래사장과 맑고 푸른 바다가 펼쳐져 많은 관광객들이 몰디브에 비견할 정도입니다. 현재 푸꾸옥은 외국인 관광객에게 30일 무비자 정책을 시행하고 있으며, 전 세계 여러 국가에서 직항편이 운항되고 있다는 장점도 있습니다. 올해 초 푸꾸옥 공항에는 한국, 대만, 싱가포르, CIS 국가 및 유럽 등에서 온 32편의 국제선을 포함하여 60편 이상의 항공편이 도착했습니다.

하지만 푸꾸옥의 강점 중 하나는 많은 관광객과 유명 여행사들이 인정하는 바와 같이, 지역 및 세계적으로 경쟁력 있는 관광 상품을 보유하고 있다는 점입니다.

하나투어 베트남의 홍정민 CEO는 “푸꾸옥은 아름다운 자연환경을 자랑하는 섬으로, 이러한 자연적 이점을 최대한 활용한 세계적인 수준의 호텔과 관광 명소를 갖추고 있습니다. 개인적으로 저는 푸꾸옥 남쪽에 위치한 선셋 타운과 혼톰 섬을 특히 좋아합니다. 도로 및 관광 명소 개발과 같은 기반 시설 사업이 완료되면 진정한 ‘동양의 하와이’를 만나볼 수 있을 것이라고 확신합니다.”라고 말했습니다.

푸꾸옥의 관광 가이드인 레 트란 푸옹 딘은 “요즘 거리에는 외국인 관광객들로 북적입니다. 식당과 인기 관광지는 항상 사람들로 가득 차 있어 미리 예약을 해야 합니다. 섬 북쪽과 남쪽의 유흥가에서는 예술 공연과 불꽃놀이 행사가 자주 열리는데, 이것이 관광객들을 끌어들이는 주요 요인입니다.”라고 말했습니다.

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'바다의 심포니' 쇼가 선셋 타운의 바다와 하늘을 환하게 밝혔습니다. 사진: 선 그룹

지난 한 해 동안 푸꾸옥은 섬 북쪽에서 남쪽까지 독특한 관광 상품들이 속속 등장했습니다. 그중에서도 2024년 푸꾸옥의 "경이로운 명소"로 손꼽히는 곳은 바로 선셋 타운입니다. 올해 들어 선셋 타운은 프랑스가 제작한 세계적인 수준의 멀티미디어 쇼(8가지 공연 기술과 매일 밤 펼쳐지는 예술적인 불꽃놀이 포함), 플라이보드와 제트스키 세계 챔피언 및 준우승자들의 화려한 퍼포먼스가 펼쳐지는 어웨이큰 씨 쇼 등 10가지가 넘는 새로운 체험 프로그램을 선보였습니다.

특히 올해 말에는 선셋 타운에서 선 바바리아 가스트로펍 맥주 레스토랑과 세계 올림픽을 테마로 한 '심포니 오브 더 씨' 쇼의 완벽한 조합을 선보일 예정입니다. 매일 밤 20분간 펼쳐지는 불꽃놀이를 통해, 예술 공연을 감상하며 저녁 식사를 즐기는 디너쇼라는 새로운 개념을 푸꾸옥에 처음으로 도입합니다.

점점 더 인기를 얻고 있는 푸꾸옥은 연말연시뿐 아니라 다가오는 음력 설 연휴에도 관광객들로 붐빌 것으로 예상됩니다. 현재 5성급 호텔은 85%, 시내 중심가의 4성급 호텔은 거의 만실이며, 섬 남부 지역의 리조트와 호텔은 70~80%의 객실 점유율을 기록하고 있습니다.

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