봄의 시작을 알리는 찹쌀떡

올해 1월, 산간 지역과 충적 평야의 경사면 곳곳에서 가랑비가 내린 후 푸른 야생 시금치(rau khúc)가 활짝 피어나고 있습니다. 1월부터 3월 말까지 푸르게 자라는 이 야생 채소는 thanh minh thảo 또는 cúc tần이라고도 불리지만, 베트남 전통 ​​떡인 bánh khúc과 관련이 있어 사람들은 간단히 rau khúc이라고 부릅니다.

남딘 찹쌀떡. 사진: 키 람

고(故) 뤄꽝부가 말했듯이 베트남어는 "비단처럼 부드럽다." 아마도 바로 이 부드러움 때문에 베트남어가 그토록 다채로울 수 있는 것일지도 모른다. "체람" 이나 "체코"를 먹는다고 해서 꼭 "체"라고 부르는 것은 아니다. 향긋한 찹쌀밥 한 줌을 "반쿡"이라고 부르는 경우도 있다. 참으로 예측 불가능하고 끊임없이 변화하는 언어다.

정의를 엄격하게 따른다면 베트남 음식 이름을 외국어로 번역하는 것은 매우 어려울 것입니다. 왜냐하면 이 음식들은 대부분의 사람들이 이해하는 달콤한 음료인 "체(chè)"도 아니고, 흔히 알려진 것처럼 "반(bánh)"이라는 케이크도 아니기 때문입니다.

하지만 찹쌀떡은 여전히 ​​찹쌀떡입니다. 비록 북부 삼각주 지역의 아주 맛있고 독특한 음식이긴 하지만요. 찹쌀은 베트남 전역에서 자라지만, 북부의 가랑비 속에서 자라며 흰 꽃을 피우고 이끼처럼 부드러운 잎을 가진 찹쌀만이 이처럼 소박하면서도 맛있는 음식을 만들어낼 수 있습니다.

하노이 에서 70년대와 80년대에 기숙사 생활을 했던 학생들의 기억 속에는 추운 겨울밤, 찹쌀떡 바구니를 실은 자전거에서 들려오던 "따뜻한 찹쌀떡 판다!"라는 외침이 영원히 남아 있을 것이다.

비에 젖은 누런 불빛 아래, 거리 상인의 지치면서도 끈질기고 애절한 외침은 언제나 학생들의 허기를 달래주었다. "쿠츠!" 하고 큰 소리로 외치면 쿠츠 케이크 수레가 나타나 김이 모락모락 나는 쿠츠 케이크 한 봉지를 건네주는 것보다 더 큰 행복은 없었다.

'먹고 마시는 것을 금욕적으로 하던' 시대의 학생들만 떡을 좋아했던 것은 아닙니다. 수많은 노동자들도 당시 몇천 동밖에 안 하는 따끈하고 갓 만든 떡 한 봉지에서 위안을 찾았습니다. 춥고 비 오는 밤, 떡은 고된 하루 일과를 마친 후 스스로에게 주는 선물과도 같았습니다.

그 힘들었던 시절에 먹었던 떡을 떠올리면, 비록 전통적인 '쿠크' 잎이 아니라 제철이 아닌 콜라비나 양배추 잎으로 만든, 아주 '가난한 사람들의' 변형이었지만, 그 떡이 왠지 모르게 친숙하게 느껴진다. 그리고 가랑비가 내리고 매서운 바람이 부는 밤, 갑자기 노점상의 외침이 울려 퍼지곤 했다.

이제 다시 1월과 2월이 되었고, 긴 거리에는 가랑비가 내리고 있습니다. 사람들은 다시 강둑과 논으로 달려가 야생 시금치를 따서 야생 시금치 케이크를 만듭니다. 1월의 야생 시금치는 전분이 풍부해서, 야생 시금치를 넣은 찹쌀밥은 정말 맛있습니다. 싱싱한 야생 시금치는 어디에나 있으니, 사람들은 원하는 만큼 따서 저장해 두었다가 먹고 싶을 때마다 야생 시금치 케이크를 만들어 먹을 수 있습니다.

호장근을 보존하는 방법에는 두 가지가 있습니다. 하나는 말려서 가루로 만드는 것이고, 다른 하나는 신선한 호장근을 곱게 빻은 후 냉동 보관하는 것입니다. 일반적으로 사람들은 말린 가루보다 신선한 호장근을 빻는 방법을 선호하는데, 맛이 더 좋기 때문입니다. 이렇게 하면 호장근 케이크를 일 년 내내 만들 수 있지만, 봄에 수확한 호장근으로 만든 것만큼 맛있지는 않을 수 있습니다.

반꾹(베트남식 쌀떡의 일종)을 만드는 과정은 복잡하지는 않지만, 어느 정도 손이 필요합니다. 수확한 허브는 여러 번 깨끗이 씻은 후 끓는 물에 데쳐 물기를 완전히 빼고 잘게 다져 곱게 빻아야 합니다. 이렇게 만든 혼합물에 찹쌀가루를 섞어 걸쭉하고 끈적한 반죽을 만든 다음, 이를 개별 모양으로 빚어냅니다.

반꾹 케이크의 속은 돼지기름, 돼지기름, 또는 삼겹살을 네모 모양으로 잘라 넣고, 껍질을 벗겨 으깬 녹두에 후추를 섞어 만든 반죽을 감싸서 만듭니다. 이 속을 '케이크 쉘'이라고 합니다. 그런 다음 찹쌀가루 반죽으로 '케이크 쉘'을 감싸고 테니스공 크기 정도로 둥글게 빚어 만듭니다.

다음으로, 찹쌀떡을 물에 불린 후 헹군 찹쌀가루에 굴려 겉면을 만듭니다. 마지막 단계는 떡을 찜기에 넣어 익을 때까지 찌는 것입니다. 찌는 시간은 찹쌀가루의 두께에 따라 다르지만, 보통 30분 정도 걸립니다.

남딘의 "반쿡"(베트남식 케이크의 일종)에는 "라우쿡"(허브의 일종)이 사용되지 않습니다. 사진: 키 람

찹쌀떡 한 냄비를 보면 그냥 흰 찹쌀밥 한 냄비와 별반 다를 게 없어 보이지만, 젓가락을 능숙하게 사용하면 떡 하나하나를 완벽하게 동그란 모양으로 쉽게 떼어낼 수 있습니다. 찹쌀떡을 담아낼 때는 서로 손상시키지 않고 하나하나 떼어내는 기술에 연습과 숙련이 필요합니다.

찹쌀떡은 참기름, 잘게 썬 돼지고기, 또는 베트남 소시지와 함께 먹을 수 있지만, 어쩌면 아무것도 곁들이지 않고 그대로 먹는 것이 가장 맛있게 즐기는 방법일지도 모릅니다. 찹쌀떡 한 봉지를 손에 들고 살짝 깨물어 보면 겉의 찹쌀 껍질이 얇아서 속의 떡 반죽이 느껴집니다. 그리고 곧바로 찹쌀 잎 특유의 은은하면서도 풍부한 향이 코끝을 가득 채웁니다.

허브의 독특한 향과 찹쌀의 향이 어우러져 특별한 풍미를 자아냅니다. 반죽의 식감 또한 찹쌀과는 달라 한 입 베어 물 때마다 다양한 맛을 느낄 수 있어 더욱 흥미롭습니다.

한 입 더 베어 물자, 지방이 부스러지면서 입안 가득 부드럽고 크리미한 액체가 윤기 있게 퍼져 나갔다. 거의 동시에 입안은 후추의 따스한 매운맛과 녹두의 향긋하고 고소한 풍미가 어우러진 맛으로 가득 찼다. 마치 천상의 맛을 음미하는 듯한 한 입이었고, 그 맛을 온전히 음미하기 위해 침이 왈칵 쏟아져 나왔다.

이것이 베트남 쌀떡의 일종인 "반꾹"의 기본 구성이지만, 옛 남딘성의 선남하 지역에서는 "반꾹"에 "라우꾹"이라는 허브가 들어가지 않습니다. 1월에 "라우꾹"이 없다면 왜 여전히 "반꾹"이라고 부르는지 의문입니다. 남딘의 "반꾹"은 찹쌀가루 한 겹으로만 싸여 있고, 찹쌀가루 한 겹은 전혀 없습니다.

하지만 그 떡은 여전히 ​​맛있고 향긋해서 현지인과 외지 관광객 모두의 입맛을 사로잡았습니다. 그럼에도 불구하고 그 떡에는 봄날 이슬비를 뚫고 벼잎을 줍거나, 여름날 이슬을 헤치고 부추를 따서 소박한 시골 음식을 만드는 낭만적인 풍경의 매력은 없었습니다.

하지만 그런 것들은 그저 여기저기서 볼 수 있는 전통 떡의 변형일 뿐입니다. 1월이 끝나고 2월이 시작되는 지금, 벼가 무성하게 자라는 이 시기에 봄철 떡을 맛볼 기회를 놓치지 마세요 .

출처: https://laodong.vn/du-lich/am-thuc/banh-khuc-dau-xuan-1671900.html