맨시티가 알힐랄에 당한 패배는 말도 안 되는 일이다.

맨시티는 2025년 FIFA 클럽 월드컵에 조기에 참가를 중단했습니다.

패배는 충격일 뿐만 아니라, 과거의 영광에 잠긴 팀에게 경종을 울리는 신호이기도 합니다. 2025 FIFA 클럽 월드컵 16강에서 알 힐랄에게 3-4로 패한 펩 과르디올라 감독과 그의 팀은 이제 혹독한 현실에 직면했습니다.

말에서 믿을 수 없는 추락

2025 FIFA 클럽 월드컵™처럼 맨시티가 세계 축구의 "새로운 왕"이라는 위상을 굳건히 할 기회처럼 보였던 이 대회에서, 맨시티는 그들만의 코미디의 주인공이 되었습니다. 인테르 밀란과 같은 강호들이 탈락하고, 첼시는 흔들리고, 사우디아라비아 축구의 상징인 알 힐랄은 그저 디딤돌처럼 보였을 때, 천국의 문은 활짝 열렸습니다. 하지만 맨시티는 앞으로 나아가기는커녕... 완전히 무너졌습니다.

평범한 몰락이 아니었습니다. 강력하고 재능 있고 야심 찬 팀의 몰락이었지만, 진정한 어려움에 맞설 힘은 없었습니다.

맨시티는 베르나르두 실바의 선제골로 초반부터 좋은 흐름을 이어갔고, 수많은 찬스를 만들어내며 우위를 점했습니다. 하지만 경기가 진행될수록 진실은 점점 더 명확해졌습니다. 역습 상황에서 맨시티는 더 이상 제 모습을 보여주지 못했습니다.

알 힐랄은 저지대 팀처럼 플레이하지 않았습니다. 그들은 맹렬한 전사들처럼 플레이했습니다. 중동의 도전을 위해 인테르를 떠난 지 얼마 안 된 시모네 인자기는 전술적 천재성을 발휘하며 수비적인 역습을 치명적인 무기로 탈바꿈시켰습니다. 그는 세 번이나 선제골을 넣었고, 맨시티가 세 번이나 동점골을 터뜨리도록 만들었습니다. 그리고 112분에 터진 결정적인 슈팅은 완벽한 시나리오를 증명했습니다.

맨시티 1

할란드가 있더라도 맨시티는 여전히 알힐랄을 이길 수 없습니다.

맨시티는 마치 역습을 배우지 못한 듯 수비에 집중했다. 말콤에게 찢기고, 단순한 스루패스에 굴욕을 당하고, 평범해 보이는 세트피스에 무너졌다. 수비의 선두를 달릴 것으로 예상되었던 센터백 후벤 디아스는 최악의 하루를 보내고 있었다. 아케, 라인더스… 모두 정신을 잃은 듯 보였다.

에데르송이 시즌 최악의 경기를 펼친 반면, 그의 상대 야신 부누는 마치 챔피언스리그 팀을 수비하는 듯한 플레이를 펼쳤습니다. 부누는 홀란드, 도쿠, 귄도안의 공격을 막아냈을 뿐만 아니라, 알 힐랄 수비진이 쏟아지는 공격에 굳건히 맞서도록 이끌었습니다.

손실 후 걱정해야 할 것

언급할 가치가 있는 것은 패배뿐만 아니라 맨시티가 무너진 방식입니다. 그들은 투어 기간 동안 긍정적인 분위기에 대해 이야기하고, 단결력, 자신감, 그리고 미소 가득한 훈련 시간을 칭찬했습니다. 하지만 궁지에 몰리자 클럽은 무너졌습니다. 홀란드, 포든, 로드리, 디아스를 거느린 유럽 선수권 대회 우승팀이 수준급으로 보이는 알 힐랄을 상대로 마치 아마추어처럼 경기를 펼쳤습니다.

포든은 클럽에서 100번째 골을 넣으며 멋진 마무리로 동점골을 넣었지만, 어둠 속에서 보기 드문 한 줄기 빛이었습니다. 곧이어 맨시티는 레오나르도에게 돌파를 허용하며 4-3으로 앞서 나갔습니다. 아무도 접근하지 않았고, 아무도 마크하지 않았으며, 아무도 감히 블로킹하지 못했습니다. 모두가 서서 지켜보았습니다.

펩 과르디올라는 차분한 표정으로 경기를 마무리했다. 그는 천천히 경기장 중앙으로 걸어가 마치 기계처럼 상대와 악수를 나누었다. 다리를 절뚝거리며 텅 빈 눈은 그대로였다.

미국에서의 행복했던 시절은 굴욕으로 끝났습니다. 펩은 "훌륭한 훈련과 긍정적인 분위기를 경험했지만… 안타깝게도 그것이 결과로 이어지지는 않았습니다."라고 인정했습니다.

맨시티 2

펩은 앞으로 많은 도전에 직면하게 될 것이다.

이번 패배는 맨시티에 많은 의문을 제기합니다. 경기 주도권을 잃은 걸까요? 홀란드가 부상을 당했고, 로드리 또한 부상당했으며, 수비는 엉망이고, 사기는 약해졌습니다. 구단은 "승리 문화"에 대해 많이 이야기하지만, 오늘 맨시티가 남긴 것은 오만함과 무책임함뿐이었습니다.

"이제 그들이 감히 우리를 또다시 과소평가할지 두고 보자." 알 힐랄의 밀린코비치-사비치가 경기 후 선언했다. 프로 리그를 "은퇴 리그"라고 폄하하는 사람들에게 강력한 반발이었다. 맨시티가 과거의 영광에 계속 연연한다면, 클럽 월드컵뿐만 아니라 다른 곳에서도 계속 패배할 것이다.

맨시티는 트로피를 품고 맨체스터로 돌아온 것이 아니라, 쉽게 답할 수 없는 질문들을 안고 돌아왔다. 그 질문들은 전술, 선수단의 깊이, 그리고 어려움에 직면했을 때의 진정한 용기에 관한 것이었다. 팀은 실패 후에도 어떻게 일어설지 알 때만 진정으로 강해지기 때문이다. 그리고 지금 이 순간, 맨시티는 여전히 당황하고 떨고 있다.