맨유, 유로파 리그 결승 진출: 양면성, 운명의 농담

"두 얼굴" 맨유

"의식을 잃는 경향"은 가디언지가 맨유의 불안정성을 묘사하는 데 사용한 표현입니다. 심지어 후벤 아모림 감독조차도 맨유의 "갑작스러운 의식 상실"을 항상 경계하고 있습니다. 그래서 5월 9일 빌바오와의 유로파리그 준결승 2차전(맨유는 1차전에서 3-0으로 앞서 있었음)을 앞두고, 포르투갈 출신의 아모림 감독은 팀이 "통제력을 잃을 수도 있다"고 우려했습니다.

아모림 감독이 빌바오와의 2차전 후반전에 왼손에 붕대를 감고 등장하면서 부상 징후를 보였기에, 그가 경기 주도권을 잃었는지 여부는 불분명합니다. 당시 맨유는 빌바오에게 한 골 차로 뒤지고 있었습니다.

맨유, 유로파 리그 결승 진출: 이중적 운명의 농담 - 1

맨유는 프리미어 리그에서 최악의 시즌을 보냈지만 유로파 리그에서는 인상적인 성적을 거두었습니다(사진: 게티).

이번 시즌, 1985년생인 이 감독은 브라이튼과의 경기에서 선수들의 경기력에 너무 화가 나서 라커룸에서 주먹으로 TV를 때려 부수며 "자제력을 잃은" 적이 있습니다. 그 후 아모림 감독은 자신의 잘못을 인정하고 다시는 그런 일이 없도록 하겠다고 약속했습니다. 스포르팅 리스본의 전 감독이 이번에는 "약속을 어긴" 걸까요?

맨유가 후반전에 4골을 넣으며 역전승을 거두긴 했지만, 아모림 감독은 남은 45분 동안 선수들의 "속임수"에 속을까 봐 두려워했던 것이 분명했습니다. 이번 시즌, 그와 맨유 팬들은 너무나 자주 "속임수"에 속았습니다.

맨체스터 레즈는 양면성을 가지고 있습니다. 프리미어 리그 역사상 최악의 팀으로, 리그 순위 15위에 머물러 있습니다. 아모림 감독은 한때 팀이 강등될까 봐 걱정하기도 했습니다. 하지만 반대로, 레즈는 이번 시즌 유러피언컵 3개 대회에서 모두 무패 기록을 세운 유일한 팀입니다.

맨유는 프리미어 리그에서 실망스러운 성적을 거듭하며 관중을 실망시켰지만, 아이러니하게도 그 초라한 팀은 이제 권위 있는 유로파리그에서 우승할 기회에 직면해 있으며, 다음 시즌에는 챔피언스리그에 출전하게 됩니다.

이상한 점은 유럽 대회에서 맨유 선수들은 모두 슈퍼히어로 역할을 맡을 준비가 되어 있다는 것입니다. 카세미루는 프리미어 리그에서는 "숨 막히는" 모습을 보였지만, 유럽 무대에 진출하면서 자신의 높은 수준을 증명했습니다. 매과이어는 서툴기로 유명하지만, 그의 드리블은 라민 야말만큼이나 마법 같습니다.

부상으로 주춤했던 메이슨 마운트는 드물게 신뢰를 얻었던 순간(2차전 빌바오전 두 골) 예상치 못한 활약을 펼쳤습니다. 이 대회에서 브루노 페르난데스는 득점 1위(7골), 도움 3위(4골)를 기록하며 눈부신 활약을 펼쳤습니다.

전반적으로 모든 일이 예상치 못한 수준으로 진행되었습니다. 마치 신이 프리미어 리그와 유로파 리그에서 맨유의 모습을 완전히 바꿔놓은 것 같았습니다. 국내 리그에서는 약체였지만, 투지가 넘쳤고 유로파 리그에서는 모든 경기에서 승리했습니다.

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유럽 무대에서 맨유의 영웅은 누구나 될 수 있다(사진: 게티).

물론, 유로파리그 우승 이후에도 유나이티드는 완벽한 팀과는 거리가 멉니다. 아모림 감독은 빌바오와의 경기에서 합계 7-1로 승리한 후 이 점을 분명히 했습니다. "우리는 좀 더 많은 에너지가 필요하고, 볼 소유권을 잘 유지해야 합니다. 우가르테와 카세미루를 상대로는 몇몇 부분에서 어려움을 겪었고, 앞으로 나아가는 방식도 좋지 않았습니다."

브루노 페르난데스는 볼을 다루는 능력이 뛰어나고 롱 패스도 잘하는 선수입니다. 팀에 큰 도움이 됩니다. 가르나초가 지쳤다고 느꼈기 때문에 아마드 디알로가 경기 흐름을 바꿀 수 있습니다. 브렌트퍼드전에서 잘 뛰었기 때문에 그건 제 잘못입니다."

아모림 감독에 따르면, 맨유는 여전히 "특정 특징"이 부족하지만 유로파리그의 빛 아래서 잘 버텨냈다고 합니다. 마운트와 아마드 디알로가 부상에서 복귀하면서 아모림 감독은 더 많은 선택지를 확보했습니다. 게다가 유럽 팀들의 경기 속도는 여전히 프리미어리그보다 다소 느린 편입니다. 이는 맨유가 약점을 보완할 시간을 더 많이 벌 수 있게 해 줍니다.

그러나 맨유에게 가장 큰 시험은 유로파리그 결승전에서 토트넘과 맞붙는 경기일 것이다. 그러면 유럽 팀에 비해 체력과 속도 면에서 우위를 점했던 모든 이점이 사라질 것이다.

토트넘에 계속 지는 저주

아이러니하게도, 만약 맨유와 토트넘이 최종 라운드에서 프리미어 리그 순위를 개선하지 못한다면(즉, 15위와 16위를 유지한다면), 이번 시즌 유로파리그 챔피언은 원치 않는 기록을 세우게 될 것입니다.

유러피언컵의 "제왕"이지만, 국내 리그에서는 역대 최저 순위를 기록하고 있습니다. 이 기록은 2022-23 시즌 유로파 컨퍼런스 리그에서 우승했지만, 프리미어 리그에서는 14위에 그친 웨스트햄의 것입니다.

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맨유는 이번 시즌 토트넘과의 3경기에서 모두 패했다(사진: 스카이 스포츠).

맨유는 실망스럽지만, 토트넘은 더 실망스럽습니다. 현재 프리미어 리그 16위로 상대 팀보다 승점 1점 뒤져 있기 때문입니다. 하지만 맨유는 이를 자랑스러워할 수 없습니다. 이번 시즌 3경기(프리미어 리그 2경기, 잉글리시 리그컵 1경기)에서 모두 패했기 때문에 토트넘에게 "쉬운 먹잇감"이 되었기 때문입니다.

이번 시즌 토트넘과의 3경기에서 맨유는 단 3골만 넣고 8골을 실점했습니다. 특히 맨체스터 유나이티드의 레드 하프는 프리미어 리그 두 경기 모두 상대를 상대로 득점에 실패했습니다. 게다가 2022년 10월부터 지금까지 맨유는 "더 루스터"를 상대로 6경기 중 4경기에서 패했습니다.

한때 "가장 좋아하는 먹잇감"이었던 상대에게 연패를 당하는 심리적 부담을 극복하기란 쉽지 않습니다. 하지만 맨유는 시즌 최대의 경기를 앞두고 매 경기 패배를 통해 교훈을 얻어야 합니다.

사실 자세히 살펴보면 2024년 9월(프리미어리그 1차전 0-3)과 2024년 12월(잉글랜드 리그컵 3-4)에 졌던 두 번의 패배와 비교하면, 맨유는 프리미어리그 2차전 토트넘과의 경기에서 0-1로 패하며 어느 정도 진전을 이뤘다는 것을 알 수 있습니다.

맨유는 공격적으로 기회를 창출할 수 있는 전술을 구사했지만, 마무리 능력이 매우 부족했습니다. 아모림 감독은 호일룬드와 지르크지, 두 명의 스트라이커를 기용했습니다. 하지만 두 선수 모두 측면으로 넓게 움직이는 경향이 있어 가르나초와 달롯이 공간을 활용하여 돌파할 수 있는 상황을 만들었습니다. 가르나초가 좀 더 날카롭게 마무리했다면 맨유는 그렇게 큰 패배를 겪지 않았을 것입니다.

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