러시아와 우크라이나 사이의 전자전 전선에서의 충돌과 상호 견제는 포병과 로켓 공격 못지않게 치열합니다.
우크라이나 동부 전선의 한 정찰 초소에서, 우크라이나 전자정보팀 소속인 알랭이라는 가명을 가진 한 병사가 진지를 변경하기로 결정했습니다. 그는 러시아군이 해당 팀의 안테나를 발견하고 자신들의 위치로 접근하고 있을 것이라고 생각했습니다.
알랭처럼 전자 정보 임무를 수행하는 병사들에게 적에게 "보이지 않는" 것은 필수 조건입니다. 알랭의 팀은 무인 항공기(UAV), 방공 시스템, 재머, 포병, 로켓 발사기 등 러시아 장비의 전자 신호를 탐지하는 업무를 담당합니다.
알랭의 팀은 위 장비에서 나오는 신호의 근원지를 찾아 목표물 파괴 임무를 맡은 부대에 좌표를 전송할 것입니다. 수집된 정보는 지휘관들이 전장 상황을 파악하는 데에도 도움이 됩니다.
우크라이나 참모본부 사이버 및 전자전국 사령관인 이반 파블렌코 대령은 이번 갈등이 이제는 "기술적 대결"과 같다고 말했습니다.
"같은 지점에 여러 개의 송신기가 보인다면 지휘소라는 것을 알 수 있습니다. 송신기가 움직이면 적이 공격이나 반격을 준비하고 있다는 신호입니다."라고 그는 덧붙였습니다.
러시아 Pole-21 시스템의 송수신기와 재머(왼쪽). 사진: TASS
폭발이나 포격만큼 언론에 자주 언급되지는 않지만, 전자전은 당사자 간 병력 "배치"에 중요한 역할을 합니다. 전자전 분야의 줄다리기는 거의 눈에 띄지 않는 전선에서 벌어지지만, 그 격렬함은 결코 뒤지지 않습니다.
포병부터 정밀 미사일까지 거의 모든 현대 무기는 전파, 마이크로파 또는 적외선 신호를 사용하여 데이터를 수집합니다. 이러한 현대적 특징 때문에 전파 방해 시스템에 취약할 수 있습니다.
우크라이나 군대에 전자전 시스템을 생산하는 회사인 인포자히스트(Infozahyst)의 이사인 야로슬라프 칼리닌은 "전자전에서 실패하면 군대는 쓸모없게 되고 적에게 뒤처지게 될 것"이라고 말했습니다.
파블렌코 대령은 러시아가 우크라이나에서 전쟁을 일으켰을 당시 해당 국가의 전자전 병력은 18,000명이었으나, 전투 효율성은 처음 예상했던 만큼 좋지 않았다고 말했습니다.
"당시 러시아는 우리 방공망을 뚫기 위해 레이더를 파괴하려고 했습니다. 부분적으로는 성공했지만, 우리 방공군을 완전히 무너뜨리지는 못했습니다."라고 그는 말했습니다.
우크라이나의 방공 미사일 시스템은 여전히 러시아 전투기를 격추할 수 있는 능력을 갖추고 있어 모스크바가 하늘을 장악하는 것을 막고 있습니다. 이는 키예프를 장악하려는 작전에 실패한 주요 원인 중 하나입니다.
러시아 전자전 부대 역시 우크라이나의 통신 시스템을 무력화시키지 못하여 우크라이나 군은 효과적인 방어 태세를 구축할 수 있었습니다. 우크라이나 국민들은 여전히 휴대전화를 사용하여 러시아군의 이동 상황을 군에 알릴 수 있었습니다.
미국 허드슨 연구소의 브라이언 클라크 연구원은 전쟁 초기 러시아가 겪은 가장 큰 문제는 전자전 부대가 보병과 장갑차량의 진격을 따라잡을 수 없었다는 것이라고 말했습니다.
그는 "러시아의 전자전 시스템은 주로 방어용으로 설계되었기 때문에 유연성이 부족하고, 신속하게 기동할 수 있는 능력도 부족하며, 수도 많지 않다"고 말했다.
하지만 전쟁이 장기화되면서 러시아는 교훈을 얻었습니다. 크고 탐지하기 쉬운 전자전 장비를 사용하는 대신, 점점 더 작고 기동성이 뛰어나며 은밀한 장비를 배치하기 시작했습니다.
클라크는 러시아가 우크라이나의 반격을 막기 위해 최전선에 수백 대의 이동식 전자전 자산을 배치했다고 밝혔습니다. 여기에는 GPS 재머, 레이더 억제 시스템, 그리고 미국 정찰기가 우크라이나 공격을 위한 표적 정보를 수집하지 못하도록 하는 시스템 등이 포함됩니다.
지텔(Zhitel)과 폴-21(Pole-21)과 같은 기동성 있는 무기는 GPS 및 위성 통신을 무력화하는 데 효과적입니다. 이 무기들은 포병 유도 무인 항공기(UAV)는 물론 러시아군을 겨냥한 자폭 드론(Drone)도 무력화할 수 있습니다.
서방이 우크라이나에 보내는 정교한 무기 중 다수는 모두 GPS 신호를 유도 수단으로 사용하기 때문에 방해에 취약합니다.
클라크는 "지텔 시스템은 반경 30km 이내의 GPS 신호를 교란할 수 있습니다. 미국산 JDAM 유도 폭탄과 같은 무기는 GPS를 사용하여 방향을 잡기 때문에 방향을 잃고 목표물을 빗나갈 수 있습니다."라고 말했습니다.
왕립합동군사연구소(RUSI) 보고서에서 토마스 위딩턴 전문가는 러시아의 방해 시스템이 JDAM 폭탄을 무력화할 수는 없지만 정확도에는 영향을 미칠 것이라고 말했습니다. 정확도가 이 무기를 강력하게 만드는 특징입니다.
우크라이나가 과거 반격에서 주요 역할을 했던 HIMARS 로켓포 사용을 꺼리는 것도 러시아의 전파 방해 장비 때문입니다. HIMARS 로켓은 GPS 신호를 유도에 사용하며 러시아의 전자전에 취약합니다.
우크라이나 군이 2022년 9월에 공개한 이 사진 속 파괴된 러시아 R-330Zh 지텔 전자전 시스템. 사진: 우크라이나 군
3월, 러시아 국방부는 폴-21 전자전 시스템이 Tu-141 무인기의 GPS 신호를 무력화시켜 목표물에 도달하기 전에 추락시켰다고 주장했습니다. 4월에는 익명의 미국 국방부 관계자가 많은 JDAM 유도 폭탄이 교란으로 인해 목표물에 명중하지 못했다고 확인했습니다.
파블렌코 대령은 러시아 시스템이 우크라이나가 서방으로부터 도입하는 무기의 효과와 정확성을 저하시켰다는 사실을 부인하지 않습니다. 그는 이것이 모스크바의 전자전 시스템을 공격하는 것이 더욱 중요해졌다고 생각합니다.
하지만 러시아의 전파 방해 장비에는 한계가 있습니다. 일부 RUSI 전문가들은 지텔과 같은 시스템이 전파 방해 신호를 송출할 때 자신의 위치를 노출할 수 있다고 지적합니다. 더욱이, 강력한 전파 방해 신호는 러시아 군인들의 무선 통신과 레이더 시스템 자체를 교란시킬 수도 있습니다.
전자전 전선에서 "보이지 않는 살인자"에 대처하기 위해 러시아와 우크라이나는 모두 적의 방해 시스템에 대응할 수 있는 대책을 개발했습니다. 여기에는 방해 방어를 극복할 수 있도록 무기를 재프로그래밍하는 것도 포함됩니다.
"정밀 유도 무기를 발사하기 전에 해당 지역에 적의 전자 억제 시스템이 있는지 여부를 파악해야 합니다. 해당 지역에 방해 신호가 감지되면 그 원인을 찾아 파괴해야 합니다. 그런 다음에야 유도 무기를 사용할 수 있습니다."라고 파블렌코는 말했습니다.
당시 정찰 임무는 알랭의 팀과 같은 정보 부대에 맡겨져 있었습니다. 새로운 장소에 모인 알랭은 러시아군의 통신망에 침투하여 적 포병대의 대화를 도청하고 있다고 발표했습니다.
알랭 팀의 다음 임무는 러시아 병사들의 좌표를 알아내는 것이었다. "전쟁에서는 어떤 정보든 중요할 수 있습니다."라고 그는 말했다.
호앙 씨 ( BBC 에 따르면)
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