보잉 항공기 문이 하늘에서 열리고, 미국 거대 항공기에 어두운 폭풍이 닥친다

1월 9일(베트남 시간) 이른 아침 거래에서 보잉의 주가는 8% 하락하여, 미국 재무부 채권 수익률 하락으로 인해 미국 주식이 강세를 보이는 가운데 다우존스 산업 주가 지수에 부담을 주었습니다.

이 사고 이후 수백 대의 보잉 737 Max 9 항공기가 안전 점검을 위해 일시적으로 운항이 중단되자 보잉 주가는 급락했습니다.

CNN에 따르면, 1월 5일, 미국 오리건주 포틀랜드에서 캘리포니아주 온타리오로 가던 알래스카 항공의 보잉 737 MAX가 고도 약 5,000m에서 비행 중 비행기 객실 중앙에 있는 비상구 문이 열리면서 비상 착륙을 했습니다.

알래스카 항공은 보잉 737 MAX 항공기 65대의 운항을 일시 중단한다고 발표했습니다. 미국 연방항공청(FAA)과 미국 국가교통안전위원회(NTSB)는 조사에 착수했다고 밝혔습니다.

로이터에 따르면 유나이티드 항공은 보잉 737 MAX 9 항공기 다수에서 나사가 느슨해진 것을 발견했습니다.

이 사고 이후 많은 항공사들이 보잉 737 Max-9 운항을 중단했습니다. 알래스카 항공 외에도 유나이티드 항공(미국), 터키 항공(터키) 등이 있습니다. 현재까지 보잉은 전 세계 항공사에 200대 이상의 737 Max-9 항공기를 인도했습니다.

보잉737맥스9 붕쿠아2024년 1월 5일 rt.gif — *보잉 737 MAX 9 항공기 문이 터져 열렸다. (사진: 로이터)*

이전에는 2018년 말과 2019년 초에 이 기종 항공기 두 대가 연달아 문제를 일으켜 수백 명이 사망했습니다. 2019년 3월에는 보잉 737 MAX 협동체 상용기가 20개월 동안 전 세계 운항이 금지되었습니다. 2023년 말, 보잉은 러더 시스템 나사 풀림 가능성 때문에 모든 737 MAX 항공기에 대한 검사를 항공사에 요청했습니다.

이처럼 737 MAX는 운항에 투입되어 보잉의 주요 수익과 이익을 창출할 것으로 기대되던 항공기 라인이 된 지 불과 몇 년 만에 수많은 문제에 직면하여 회사를 어려움에 빠뜨렸습니다. 특히 비행 중 문이 열리는 사고는 이 기종의 항공기 안전에 대한 우려를 더욱 증폭시켰습니다.

2019년 6월 초 인도네시아(2018년 10월)와 에티오피아(2019년 3월)에서 사고가 발생한 후, 보잉은 CNN을 통해 일부 737 항공기 모델의 날개에 결함이 있는 부품이 있을 수 있으며, 이전에 확인된 소프트웨어 오류도 있을 수 있다고 인정했습니다.

유럽과 중국의 위협에 직면한 미국의 대형 항공기

최근 737 MAX 추락 사고는 보잉의 명성에 큰 타격을 입혔습니다. MAX는 향후 10년 동안 보잉에게 매우 중요한 프로그램이며, 2032년까지 미국 거대 항공기 생산의 60% 이상을 차지할 것으로 추산됩니다.

보잉 737 MAX는 737 시리즈의 차세대 기종입니다. 유럽 경쟁사인 에어버스의 A320neo 시리즈와 직접적인 경쟁 기종입니다. 최대 수천 대의 항공기 주문이 예정된 이 기종은 보잉에 큰 수익을 가져다줄 것으로 예상됩니다.

이번 사건은 수년간 일련의 품질 문제를 해결하기 위해 노력해 온 보잉에 대한 감시를 더욱 강화할 것으로 보입니다. 보잉은 오랫동안 항공사, 투자자, 그리고 기타 이해관계자들에게 자사의 공급망과 품질 문제 해결 노력에 대해 확신을 주고 안심시키는 데 주력해 왔습니다.

보잉은 경쟁사인 에어버스에 대한 우려뿐만 아니라 중국과의 경쟁에도 직면해 있습니다.

2023년 5월 말, 중국상용항공기공사(COMAC)의 "중국산" C919 항공기가 "다양한 현대 기술"을 탑재하여 공식 첫 상업 비행을 실시했습니다. C919는 세계 항공 산업의 주력 기종인 보잉 737과 에어버스 A320과 같은 단일 통로 항공기와 경쟁합니다.

C919의 출시는 보잉과 에어버스에 대한 도전의 시작을 알렸습니다.

복잡한 지정학적 맥락에서 많은 국가들이 C919를 새로운 선택지로 고려할 수 있습니다. 중국 국영 항공업체 코맥(Comac)은 C919에 대한 수천 건의 주문을 받았다고 밝혔습니다. 베이징은 2025년까지 C919의 국내 시장 점유율 10%를 목표로 하고 있습니다.

그러나 많은 전문가에 따르면, 이 항공기가 효과적이고 안전하게 운영되더라도 중국이 성공을 거두려면 아직 수년이 더 걸릴 것으로 보인다.

보잉과 에어버스는 여전히 세계 항공기 시장을 장악하고 있습니다. 항공기 제조 분야에 진출하기는 쉽지 않습니다. 일본의 미쓰비시나 캐나다의 봄바디어와 같은 일부 기업들은 제트기 생산 프로그램에서 실패했습니다.

C919에는 최신 기술이 탑재되어 있습니다. 하지만 중국 COMAC은 여전히 엔진과 항공기 시스템을 포함한 많은 중요 부품을 해외에서 수입해야 합니다.