버진 갤럭틱의 여객용 우주선이 성공적으로 우주로 발사되었습니다.

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미국에서 버진 갤럭틱은 6월 29일 첫 상업 임무를 성공적으로 완료하여 승객 4명을 준궤도까지 수송하고 지구로 귀환시켰습니다.

버진 갤럭틱의 여객용 우주선이 성공적으로 우주로 발사되었습니다. — 유니티 우주선의 첫 번째 상업용 근접궤도 비행. 영상 : *텔레그래프*

이번 비행은 버진 갤럭틱에게 중요한 이정표가 되었습니다. 6월 29일 오후 9시 30분( 하노이 시간)에 뉴멕시코의 스페이스포트 아메리카에서 이륙한 우주선은 58분 만에 준궤도에 도달했습니다. 85.1km 고도에서 몇 분간 선회한 후, 같은 날 오후 10시 42분에 스페이스포트 아메리카로 돌아와 착륙했습니다.

영국 사업가 리처드 브랜슨은 2004년에 버진 갤럭틱을 설립했습니다. 이 회사의 첫 번째 항공기인 스페이스십원(SpaceShipOne)은 일주일도 안 되는 기간 동안 두 번의 준궤도 비행에 성공하여 2024년 10월 1천만 달러 규모의 안사리 X 상을 수상했습니다. 버진 갤럭틱은 이 개인용 항공기를 기반으로 스페이스십투(SpaceShipTwo)라는 준궤도 우주선을 개발했습니다. 스페이스십투는 수송기에 실려 우주로 발사됩니다. 고도 15,000미터에서 수송기와 분리된 후, 우주선은 로켓 엔진을 점화하여 우주로 날아오릅니다. 탑승객은 몇 분간 무중력 상태를 경험하며 어두운 우주를 배경으로 지구를 관측한 후, 이륙 후 약 70~90분 만에 활주로로 귀환합니다.

2018년 12월, 버진 갤럭틱은 승객 6명과 조종사 2명을 태울 수 있는 최신 스페이스십투(SpaceShipTwo) 기종인 VSS 유니티(Unity)의 시험 비행을 실시했습니다. 유니티는 2019년 2월, 2021년 5월, 그리고 2021년 7월에도 시험 비행을 이어갔습니다. 이후 버진 갤럭틱은 유니티와 VMS 이브(Eve) 수송기를 약 2년간 정비 및 업그레이드를 위해 운항에서 제외했습니다. 업그레이드된 이브와 유니티는 5월 23일, 다섯 번째이자 마지막 시험 비행을 위해 준궤도에 진입했습니다. 이 성공적인 비행을 계기로 버진 갤럭틱은 두 항공기가 '갤럭틱 01(Galactic 01)'이라는 이름의 첫 승객 수송 임무를 수행할 준비가 완료되었다고 발표했습니다.

갤럭틱 01호에는 이탈리아 공군 대령 발터 빌라데이, 중령 안젤로 란돌피, 그리고 이탈리아 국립연구위원회 전략 프로젝트 코디네이터인 판탈레오네 카를루치가 탑승합니다. 이들은 비행 중 다양한 과학 장비를 휴대할 예정입니다. 예를 들어, 빌라데이는 생체 데이터 슈트를 착용하여 미세중력에 대한 신체 반응을 모니터링하고, 카를루치는 비슷한 목적으로 여러 개의 신체 센서를 휴대할 것입니다. 란돌피는 미세중력 환경에서 여러 고체와 액체를 혼합하는 실험을 수행하고, 비행이 인지에 미치는 영향을 규명할 계획입니다.

유니티호 객실의 네 번째 승객은 버진 갤럭틱의 우주비행사 교관인 콜린 베넷으로, 그는 세 명의 이탈리아 승객의 비행 경험을 평가할 예정이었습니다. 마이크 마수치와 니콜라 페실레 또한 유니티호의 사령관과 조종사로 우주 비행에 참여했습니다. 켈리 라티머와 자밀 잔주아는 이브호의 조종사였습니다.

모든 것이 계획대로 진행된다면, 갤럭틱 01은 시작에 불과했을 것입니다. 버진 갤럭틱은 스페이스십투 탑승 예약이 800건에 달하며, 좌석당 가격은 45만 달러라고 밝혔습니다. 두 번째 상업 비행인 갤럭틱 02는 8월 초에 진행될 예정입니다.

버진 갤럭틱은 우주선과 수송기로 구성된 함대를 구축하고 있습니다. 새로운 델타급 우주선은 주 1회 비행할 수 있습니다. 2026년 델타급 우주선이 운항을 시작하면 버진 갤럭틱은 전 세계 여러 곳에서 매일 승객을 우주로 실어 나를 수 있게 될 것입니다.

안캉 ( 공간 에 따르면)

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