모라이, 숲이 완전히 변모했습니다.

가장 먼저 할 일은 뾰족하게 다듬은 대나무 막대기로 오두막 주변에 울타리를 세우는 것입니다.

처음 며칠 밤 동안은 밤새도록 불을 피워 놓아야 했습니다. 호랑이 울음소리 때문에 아무도 제대로 잠을 잘 수 없었는데, 때로는 가까이서, 때로는 멀리서 들려오는 소리가 너무 무서웠습니다. 어느 날 밤, 우리는 숨을 죽이고 서로 몸을 맞대고 달빛이 비치는 숲을 바라보았습니다. 오두막에서 불과 10미터쯤 떨어진 곳에 거대한 호랑이 두 마리가 짝짓기를 하고 있었습니다. 매일 아침이면 붉은 먼지로 뒤덮인 길에는 호랑이 발자국이 선명하게 남아 있었습니다.

제78 경제 방위여단 장교들과 저자(맨 왼쪽)가 르 마을을 방문하고 있다.

어느 날 오후, 우리는 소름 끼치는 비명 소리에 깜짝 놀라 잠에서 깼다. 총을 움켜쥐고 벌떡 일어나 보니 줄무늬 옷을 입은 형체가 숲 속으로 달아나는 모습이 보였다. 모라이 면 인민위원회로 향하는 비포장도로에서, 우편배달부는 공포에 질린 얼굴로 자전거 옆에 주저앉아 있었다. 그의 챙 넓은 투구에는 호랑이 발톱 자국이 다섯 개나 나 있었다. 그 투구가 위에서 갑자기 덮친 호랑이의 공격을 막아내 그의 목숨을 구해 준 것이었다.

그 광경을 본 중대장 응우옌 꽝 타오 대위는 고개를 저으며 말했다. "이 땅에는 사람보다 호랑이가 더 많군." 다소 과장된 표현이었지만, 당시 상황을 정확하게 반영한 말이었다. 당시 모라이 면은 약 1,580km² ⁽ 2013년 기준, 모라이 면은 사타이현에 속한 4개의 면으로 분할되어 면적이 585km²가 되었다 ^. 2025년 7월 1일부터 모라이 면은 꽝응아 이성에 속하게 되었다)에 달하는 면적을 차지하고 있었는데, 이는 당시 북부 삼각주 지역의 일부 성보다도 넓은 면적이었다. 반면 인구는 숲속을 떠돌아다니는 1,000여 명에 불과했고, 마을에는 노인과 출산을 앞둔 임산부들만 살고 있었다.

처음 몇 주간의 망설임 끝에 군인들은 점차 용기를 내어 마을로 들어가 수색 작업을 벌였습니다. 그리고 우리는 몇 가지 기이한 일들을 목격했습니다.

첫 번째로 특이한 점은 르 마을 공동 주택 지붕에 등나무 바구니가 걸려 있는데, 그 안에는 어금니가 달린 나뭇조각과 날카로운 돌멩이가 들어 있다는 것입니다. 마을 사람들은 이것을 '양'이라고 부릅니다. 흥미롭게도 르 마을의 양은 알을 낳을 수 있습니다. 비둘기 알처럼 둥글고 하얀 돌멩이들이 어디선가 바구니 안에서 나타납니다. 매년 축제 기간 동안 마을 사람들은 양을 씻기고 알의 개수를 세는 의식을 치릅니다. 마을 어른들에 따르면, 양이 한 해에 알을 많이 낳을수록 풍년이 든다고 합니다. 이것은 정말 설명할 수 없는 불가사의입니다.

두 번째 특이한 점은 숲에서 출산하는 풍습입니다. 모라이 지역의 로맘족과 지아라이족 여성들은 출산 시기가 되면 미리 지어 놓은 개울가 집으로 가서 홀로 출산하고, 탯줄을 끊은 후 아기를 데리고 개울가로 내려가 목욕을 시킨 다음, 기력을 회복하기 위해 금잔화 잎을 한 움큼 씹습니다. 이러한 출산 풍습 때문에 산모 사망률이 매우 높습니다. 산모가 죽으면 갓난아기도 산모와 함께 묻습니다. 산모와 아이뿐 아니라 먼저 죽은 사람들과 같은 관에 함께 묻습니다. 그런 다음 소와 돼지를 잡아 영혼에게 제물로 바치고, 무덤가에서 먹고 마시고 울고 웃습니다.

2003년, 국경수비대 사령부는 육군 문학예술 잡지와 협력하여 국경 방어를 주제로 글쓰기 대회를 개최했습니다. 당시 저는 응우옌 두 창작학교에서 공부하고 있었는데, 모라이로 돌아가기로 결심했습니다. 레 마을에 도착했을 때, 1998년 어머니와 함께 묻혔다가 국경수비대에 의해 구조된 이득이라는 아이가 외삼촌 아눌과 형 아응안과 함께 있다는 사실을 알고 너무나 기뻤습니다. 그들은 이득이 아직 살아 있다는 것을 믿지 못했습니다. 이를 보고 저는 꼰뚬성 사회복지센터에서 이득을 마을로 데려오자는 생각을 했습니다. 제 요청은 승인되었습니다. 꼰뚬성 국경수비대 사령부의 UAZ 차량이 이득을 싣고 오자 레 마을 전체가 들썩였습니다. 갑자기 울려 퍼지는 징 소리와 함께 함성, 울음소리, 웃음소리가 뒤섞였습니다. 이득이 한때 자신을 거부했던 공동체로부터 어색한 환영을 받으며 두려워하는 모습을 목격하고 저는 큰 충격을 받았습니다. 노인 아눌의 눈물 어린 애통한 이야기를 통해 저는 로맘 사람들이 아기를 어머니와 함께 묻은 것은 사랑 때문이 아니라, 처한 상황 때문에 어쩔 수 없이 그랬다는 것을 이해하게 되었습니다. 푸른 숲과 붉은 산으로 둘러싸인 곳에서, 우유도 약도 없이 아이는 어차피 죽을 것이기에, 가족들은 또 다른 장례식을 치르지 않기 위해 마지못해 아이를 어머니와 함께 묻었던 것입니다. 이러한 세부적인 내용들은 제게 충분한 소재와 감정을 제공하여, 공모전 1등상을 수상한 회고록 "깊은 숲 속에서"를 쓸 수 있게 해주었습니다.

올해 모라이에 다시 와보니 놀라웠습니다. 콘크리트 도로는 넓고 쾌적했고, 고무나무 숲은 끝없이 펼쳐져 있었습니다. 하지만 저를 가장 놀라게 한 것은 이곳 사람들이었습니다. 과거에는 숲과 산으로 둘러싸인 곳에서 살며 늘 침울하고 무기력한 표정을 짓고 있던 그들이 이제는 새롭고 신선한 환경 속에서 활기 넘치는 모습으로 변해 있었습니다. 특히 로맘족은 한때 질병과 야생 동물로 멸종 위기에 처한 채 고립된 생활을 했습니다. 2003년에는 단 120명만이 남았지만, 지금은 500명으로 늘어났습니다. 전기, 도로, 학교, 보건소, 그리고 가정에 인터넷이 보급되면서 로맘족 젊은이들은 고립에서 벗어나 더 넓은 사회에 통합되었습니다. 문맹률이 100%였던 레 마을에서는 이제 수백 명의 학생들이 고등학교를 졸업하고 수십 명이 대학을 졸업합니다. 마을의 젊은이들 대부분은 제78경제방위여단(제15군단 소속)의 노동자가 되어 월평균 1천만 동의 급여를 받고 있다.

마을 사람들은 2003년에 Y Duc을 환영했다.

로맘족과 지아라이족 노동자들을 관찰하면서, 저는 확연한 신체적 변화를 목격했습니다. 과거 레 마을을 방문했을 당시 로맘족 성인들의 평균 키는 "술 항아리 높이 정도"에 불과했지만, 지금은 평균 키가 1.6미터에 달합니다.

이 지역의 기숙학교들을 방문했을 때, 저는 뤄맘족 아이들의 모습에 깊은 감명을 받았습니다. 아이들의 피부는 하얗고 눈은 맑았으며, 순수하고 자신감 넘치는 모습으로 친구들과 방문객들과 어울렸습니다. 이는 단순히 영양 상태가 좋은 것뿐만 아니라, 뤄맘족이 킨족, 자라이족, 쏘당족과 혼인 관계를 맺어 건강하고 총명한 세대를 만들어냈기 때문이기도 합니다.

모라이에 머무는 동안 저는 제78경제방위여단 노동자들을 위한 뜻깊은 "연대 식사"에 참석할 기회를 가졌습니다. 아침 식사는 북부 삼각주 마을의 잔치처럼 푸짐했는데, 향긋한 ST25 쌀밥, 바삭하게 튀긴 돼지고기, 감자를 넣은 뼈 육수… 그리고 특히 돼지머리와 내장 두 접시가 나왔습니다. 이 재료들은 독특한 축산 지역에서 공수해 온 것이었습니다.

생산지는 이아그라이 강 옆, 모라이 댐 근처에 위치해 있습니다. 대형 스테인리스 스틸 증류기와 폐쇄형 발효 및 증류 시스템을 갖춘 현대적인 양조장이 자리하고 있습니다. 수백 마리의 돼지(각각 100kg에 달함)들이 우리 안에서 쌀 막걸리의 찌꺼기에 취해 있습니다. 수천 마리의 산란용 오리들이 넓은 연못에서 자유롭게 헤엄칩니다. 지형적 이점을 활용하여 초어, 은어, 메기, 잉어 등 다양한 어종이 서식하는 다섯 개의 양식장을 조성했습니다. 이러한 모델의 장점은 노동자와 마을 주민들에게 시장 가격보다 저렴한 가격으로 깨끗한 음식과 음료를 제공할 뿐만 아니라 지속 가능한 생태계를 조성한다는 것입니다. 나무들은 건강하게 자라고, 물고기는 풍부하며, 꼬마지빠귀와 초라오 같은 고유종 새들이 모라이 지역으로 돌아왔습니다. 고무나무 수액 채취 작업을 하는 인부들을 따라 밤에 고무밭 경계 지역을 돌아다니다 보면 원숭이 떼, 사슴 떼, 멧돼지 떼를 마주치곤 했습니다.

붉은 태양이 산 너머로 천천히 지는 모습과 새들이 숲으로 날아가는 모습을 바라보니 묘한 감정이 솟아올랐다. 수렵 채집, 화전 농업, 근친혼이 만연했던 원시 사회를 연상시키는 황량한 땅이었던 모라이는 이제 점점 더 문명화된 농촌 사회의 모습을 띠며 현대적인 농업이 발달해 가고 있었다.

이러한 변화는 국방부의 "국경 녹지대" 전략 덕분입니다. 약 30년간 이 정책을 꾸준히 추진해 온 결과, 중부고원군단(제3군단), 제15군단, 그리고 국경수비대의 여러 세대 장병들이 흘린 피땀 어린 노력이 이 땅에 씨앗을 뿌려 달콤한 열매를 맺게 되었습니다.

"좋은 땅은 좋은 사람을 끌어당긴다"는 원칙에 따라, 로맘족뿐만 아니라 다양한 민족과 지역 출신의 사람들이 모라이에 정착하여 국경 건설과 수호에 힘쓰는 다민족 공동체를 형성했습니다. 모라이에는 불법적인 포교 활동이나 정부에 대한 반대 운동이 전혀 없습니다. 저는 탄화성 출신의 은퇴한 교사를 만났는데, 그녀는 자녀들을 이곳으로 노동자로 보낼 당시 몇 달에서 1년 정도 지나면 고향으로 돌아가야 할 거라고 생각했다고 털어놓았습니다. 하지만 현실은 달랐습니다. 그녀는 "고향보다 이곳 생활이 훨씬 낫다"며 자녀들과 함께 짐을 싸서 모라이로 이주했다고 합니다.

나는 불가사의한 양의 정령이 깃든 공동 주택을 다시 방문했다. 레 마을의 촌장이자 꼰뚬성 인민위원회의 대표인 젊은 지식인 태국인이 "양은 여전히 아이를 낳는다"라고 말했다. 마을에서는 매년 양의 목욕 의식을 거행하고, 달걀을 세고, 물소 제사, 쏘앙 춤, 징 연주, 비단 직조와 같은 전통 의식을 행한다. 나는 불쑥 "그럼 아이를 어머니와 함께 묻는 야만적인 풍습은 어떻게 된 겁니까?"라고 물었다. 태국인뿐만 아니라 우리 주변에 서 있던 로맘족 젊은이들 모두 어리둥절해했다. 그들의 당황스러움은 당연했다. 스무 살 남짓한 나이에 그런 끔찍한 광경을 본 적이 없었기 때문이다. 어른들만이 아득한 옛날 가난하고 어두웠던 시절을 회상하며 생각에 잠긴 듯 보였다.

도 티엔 투이

출처: https://www.qdnd.vn/80-nam-cach-mang-thang-tam-va-quoc-khanh-2-9/mo-rai-rung-da-chuyen-minh-843992