극한 환경은 실종된 잠수정을 수색하는 구조팀에게 큰 어려움을 안겨줍니다.

해저 지형, 수심, 그리고 엄청난 수압 때문에 타이타닉호 침몰 현장을 방문한 승객 5명을 태운 잠수함을 찾는 수색 및 구조 작업은 극도로 어려웠습니다.

오션게이트 익스페디션이 운영하는 타이탄 잠수정. 사진: CTV

타이타닉 침몰 현장에서 실종된 잠수함을 수색하던 구조대원들은 산소 부족으로 시간과의 싸움을 벌여야 했을 뿐만 아니라, 지구보다는 우주에 더 가까운 혹독한 환경에 직면했다고 NBC 는 보도했습니다. 역사학자이자 타이타닉 전문가인 팀 말틴은 "그곳은 칠흑같이 어둡고 몹시 추웠습니다. 해저는 진흙탕에 울퉁불퉁해서 바로 앞의 손도 보이지 않았습니다."라고 말하며, "마치 우주 비행사가 우주로 날아가는 것 같았습니다."라고 덧붙였습니다.

오션게이트 익스페디션(OceanGate Expeditions)이 운영하는 길이 6.7미터의 심해 잠수정이 6월 18일 승객 5명을 태운 채 실종되어 캐나다 뉴펀들랜드 해안에서 약 644km 떨어진 북대서양 해역에서 수색 및 구조 작전이 시작되었습니다. 그러나 우주와 달리 심해에 인간이 접근하는 경우는 드물고, 수색 및 구조 작전에 사용할 수 있는 기술도 제한적입니다.

미 해안경비대 당국은 3월 20일 오후 기준으로 실종된 잠수정에 남은 산소가 약 40시간밖에 지속되지 않을 것으로 추산했습니다. 미 해안경비대는 해군 및 캐나다 해안경비대와 협력하여 수색 작업을 진행하고 있습니다. 여러 척의 민간 선박도 실종된 잠수정 해역으로 향해 수색을 지원하고 있습니다. 프랑스 정부는 심해 잠수정을 탑재한 선박을 파견하여 수색 및 구조 활동을 지원할 것이라고 발표했습니다.

영국 킬 대학교 지구과학 교수인 제이미 프링글에 따르면, 잠수정 내부의 산소 농도가 수색에 가장 큰 부담을 주는 요인이지만, 유일한 어려움은 아닙니다. 심해 수색은 해저 지형이 육상보다 훨씬 험준하기 때문에 매우 어렵습니다. 100여 년 전에 침몰한 타이타닉호는 약 3,810미터 깊이에 가라앉아 있습니다. 프링글 교수는 해저가 평평하지 않고 언덕과 깊은 해구가 많다고 설명했습니다. 만약 잠수정이 해저에 걸려 움직이지 못하게 되면, 난파선을 찾는 것이 극도로 어려워질 것입니다.

타이타닉호 침몰 지점 주변 수색조차 광활한 지역 때문에 어려움을 겪고 있습니다. 해안경비대는 3월 20일, 수색 범위가 코네티컷 주 크기만한 북태평양 해역에 집중되어 있다고 밝혔습니다. 이처럼 깊은 수심에서 작전할 수 있는 선박과 장비는 극히 드뭅니다. 이러한 선박과 장비는 극심한 수심과 수압을 견딜 수 있도록 설계되어야 합니다.

우즈홀 해양연구소에 따르면 타이타닉호 침몰 지점의 수압은 해수면보다 약 400배 높습니다. 일부 군용 핵잠수함은 487미터까지 잠수할 수 있지만, 대부분의 현대식 잠수함은 훨씬 얕은 수심에서 운용됩니다. 미 해군에서 11년간 근무한 수석 분석가 헨리 하그로브에 따르면 수천 미터 깊이까지 잠수할 수 있는 함정은 극히 드뭅니다.

구조대원들은 여러 대의 C-130 항공기를 투입하여 해당 지역에 대한 공중 조사를 실시했으며, 3,962미터 깊이까지 신호를 수신할 수 있는 소나 부표도 수중 수색에 사용되었습니다. 그러나 프링글에 따르면, 타이타닉 침몰 지점 내의 잠수정 같은 작은 물체를 탐지하려면 소나 시스템은 일반적으로 더 깊은 수심을 탐색해야 합니다.

프링글은 실종된 잠수정에 무슨 일이 일어났는지 추측하기 어렵다고 말했다. 당국은 구조선이 제때 그 깊이까지 투입될 수 있을지, 그리고 좌초된 잠수정을 인양하는 작업이 어떻게 진행될지 확신하지 못했다. 오션게이트 익스페디션의 타이탄과 같은 잠수정은 일반적으로 다른 선박이 예인할 수 있도록 선체에 부착되는 장치가 없다.

안캉 ( NBC 보도에 따르면)

출처 링크: https://vnexpress.net/moi-truong-cuc-han-thach-thuc-doi-giai-cuu-tau-lan-mat-tich-4619947.html