지구와 아주 가까운 행성에 물고기가 엄청나게 많을 수 있을까요?

(NLĐO) - NASA의 우주선 중 하나가 생명체로 가득한 행성-위성계를 의도치 않게 스쳐 지나갔을 가능성이 있다.

최근 학술지 네이처 커뮤니케이션즈 에 발표된 한 연구에 따르면 보이저 2호 우주선이 생명체가 존재할 가능성이 있는 행성과 여러 위성을 놓쳤을 수 있으므로 일부 데이터를 재평가해야 할 필요가 있다고 합니다.

저것은 천왕성과 그 위성들입니다.

태양계 일곱 번째 행성을 둘러싼 정상적인 자기권(왼쪽)과 태양풍의 충격을 받은 후 변형된 자기권 - 사진: JPL-Caltech

보이저 2호는 1986년에 천왕성을 근접 통과했으며, 지구로 전송된 데이터는 천왕성이 매우 특이하고 격렬하게 비대칭적인 자기권을 가지고 있음을 보여주었습니다.

이 행성의 자기권에는 다른 행성들의 자기권에서 흔히 볼 수 있는 플라스마가 없는 것으로 보이며, 비정상적으로 강한 강도를 가진 고에너지 전자띠가 존재합니다.

인류가 얻은 단 한 번의 측정에서 나타난 특징들은 이후 수많은 연구의 기초로 사용되어 왔다.

하지만 이 책이 왜 이토록 이상한지는 여전히 풀리지 않는 수수께끼로 남아 있다.

NASA 제트 추진 연구소(JPL), 유니버시티 칼리지 런던(UCL), 그리고 독일 막스 플랑크 태양계 연구소의 연구팀은 이 이상 현상이 보이저 2호가 지나갈 당시 발생했을 가능성이 있다고 밝혔습니다.

이 우주선은 강력한 태양풍이 천왕성 궤도를 강타하는 절묘한 순간에 데이터를 수집하게 되었습니다.

바로 이 강력한 태양풍이 지구의 자기권을 왜곡시켜 그 모습이 기이하게 보이도록 만드는 것입니다.

보이저 2호가 이례적인 시기에 천왕성계를 지나갈 확률은 단 4%에 불과했지만, 불행히도 보이저 2호는 그 "좁은 기회"를 놓치고 말았습니다.

게다가, 그 바람은 행성과 그 위성들이 방출했을 가능성이 있는 온갖 물질들을 날려버렸는데, 여기에는 과학자들이 예상했지만 발견하지 못했던 물 이온이나 유기물 흔적도 포함됩니다.

이로써 오랫동안 기다려온 가설을 가로막던 가장 큰 장애물이 제거되었습니다.

다른 증거들을 바탕으로, 저자들은 천왕성이 지구와 마찬가지로 생명에 필수적인 두 가지 요소, 즉 지질 활동과 해양(지하 해양 포함)을 가지고 있다고 주장합니다.

BBC 와의 인터뷰에서 UCL의 공동 저자인 윌리엄 던은 모행성인 천왕성뿐만 아니라 천왕성의 일부 위성들도 생명체가 살기에 필요한 조건을 갖추고 있을 가능성이 있다고 말했습니다.

"수면 아래에 물고기가 가득한 바다가 있을 수도 있어요!" - 던 박사가 말했다.

사이언스뉴스(Sci-News)에 따르면, 연구팀의 모델은 티라노사우루스의 가장 멀리 떨어진 두 위성인 티타니아와 오베론이 자기권 바깥에서 공전할 확률이 낮다는 점도 시사한다.

이렇게 하면 자기권의 간섭 없이 해저 해양을 더 쉽게 연구할 수 있습니다.

이 모든 것을 종합해 볼 때, 인류는 이 시스템에 또 다른 우주선을 보내야 할 필요가 있을지도 모릅니다. 거대한 모행성과 생명체가 살 수 있는 바다를 품고 있을 가능성이 있는 27개의 위성은 인류에게 보물창고와 같을 것입니다.

출처: https://nld.com.vn/mot-hanh-tinh-rat-gan-trai-dat-co-the-day-ca-dang-boi-loi-196241113230730536.htm