파도를 타고 바다로
여자들이 바다를 intently 바라보는 모습을 보며, 그들의 배와 선원들이 서서히 멀어져 가는 것을 보면서, 내 마음속에는 불안감이 스며들었다. 어부들이 파도를 헤치며 배를 조종하는 데 쏟는 엄청난 집중력을 직접 목격하면서, 나는 연안 어업의 헤아릴 수 없는 고난을 진정으로 이해하게 되었다.
여름은 바다로 나가는 계절, 오징어잡이의 계절입니다. 어부들에게는 생계를 유지하는 계절이지만, 동시에 강한 남풍이 불어 거센 파도와 싸우며 키를 놓지 않고 바다로 나아가 해산물을 잡아야 하는 계절이기도 합니다. 바람이 강할수록 배는 더욱 심하게 흔들리고, 해안에서 보면 파도가 흔들리는 배를 통째로 삼켜버릴 것만 같습니다. 하지만 경험과 강인한 정신력을 가진 어부들은 여전히 굳건히 배를 몰아 파도를 헤치고 바다로 나아갑니다.
푸디엔 어촌 마을의 어부들은 모두 오징어잡이에 총력을 기울이는 듯합니다. 늦은 오후에 배를 타고 나가 다음 날 아침에 돌아옵니다. 습하고 파도가 거센 날에도 어부들은 흔들림 없는 손으로 키를 잡고 바다로 나가 추가 수입을 올립니다.
“거친 파도와 강풍을 보는 건 힘들지만, 파도가 해안에 부딪히는 곳을 지나 바다로 나가면 물은 잔잔해집니다. 오징어잡이는 선원이 따로 있는 게 아니라 각자 독립적으로 조업하지만, 사고를 예방하기 위해 항상 서로 연락하고 확인하니까 크게 걱정할 건 없어요.” 캉 씨(푸디엔, 푸방)가 안심시키듯 말했다. 그러더니 그는 팔을 쭉 뻗어 물살을 이용해 배를 바다로 밀어냈다. 파도가 해안에 부딪히자 그는 재빨리 배 옆면을 차고 엔진을 켜서 바다로 향했다. 캉 씨는 정수된 물 한 병, 밥 한 그릇, 약간의 식량, 그물, 그리고 어구를 챙겼다.
새벽 5시쯤 배들이 하나둘씩 정박하기 시작했지만, 4시도 되기 전에 어촌 마을의 여인들은 이미 서로를 부르며 바다로 나가 배들이 돌아오기를 기다리고 있었다. 바다는 아직 어두웠지만, 멀리 수십 척의 어선에서 뿜어져 나오는 밝은 초록빛 불빛이 보였다.
그들이 서로에게 들려준 이야기 속에서 여름은 해산물이 비싸 남편과 아이들이 해변에 가져갈 맛있는 요리를 더 많이 만들 수 있는 계절일 뿐만 아니라, 남자들이 밤을 바다에서 보내야 하기 때문에 걱정과 불안한 잠으로 가득한 계절이기도 했습니다.
배가 항구에 정박할 때마다 어촌 마을 여인들의 햇볕에 그을린 얼굴은 마치 바다 위로 떠오르는 새벽처럼 환하게 빛난다. 그들의 기쁨은 긴 밤을 바다에서 보낸 가족의 생계를 책임지는 가장들이 무사히 돌아온 데서 비롯된다.
바다의 풍요로움
푸방 해안을 따라 연안에서 조업하는 어부들에게 오징어 조업철은 고된 노동의 시기이지만, 하룻밤에 평균 100만~150만 VND의 괜찮은 수입을 올릴 수 있는 시기이기도 합니다.
“파도를 건너는 건 힘들지만, 1km 정도 나가면 낚싯줄을 던질 수 있어요. 앉아서 낚시하는 건 그리 어렵지 않아요. 가장 힘든 건 밤새 깨어 있는 거죠. 그리고 가끔씩 불빛에 비친 물고기를 발견하면 재빨리 그물을 쳐서 잡아 올리는 거예요. 오징어 떼를 만났을 때 낚싯줄을 던지고 오징어를 끌어올리는 순간은 정말 짜릿해요. 장비는 팔 길이보다 긴 대나무 낚싯대예요. 미끼를 던지면 그 아래에 여러 개의 낚싯바늘이 뭉쳐져 있어요. 오징어는 빛에 이끌리고, 미끼는 물에 떠 있어서 진짜 물고기로 착각하고 낚이는 거죠. 오징어는 빛에 민감하고 미끼를 보면 가만히 있지 않아요. 빛을 향해 몰려들고, 미끼를 보면 절대 포기하지 않으니까, 그냥 낚싯줄을 던지고 가끔씩 낚싯줄을 당겨서 물고기가 헤엄치는 것처럼 낚싯바늘이 위아래로 움직이게 하면 돼요. 오징어 낚시는 이렇게 간단해요. 운이 좋으면 몇 분 만에 한 마리를 잡을 수 있지만, 그렇지 않으면…” "한 시간 정도 기다리셔야 할 거예요." 밤새 잠을 못 자고 돌아왔음에도 불구하고, 탕 씨(푸디엔)는 여전히 밝은 목소리로 이야기를 나누었다.
아직 싱싱하게 빛나는 오징어들이 크기별로 가지런히 직사각형 바구니에 담겨 있는 모습을 보면, 어부들이 자신들의 노고를 얼마나 소중히 여기는지 진심으로 알 수 있다. 바다에서 돈을 버는 일은 잔잔한 바다든 바람이 많이 부는 계절이든 결코 쉬운 일이 아니다.
오전 6시, 태양은 이미 눈부시게 빛나며 해변 전체를 환하게 비추고 있었다. 마지막 오징어잡이 배들이 마침내 항구에 도착했는데, 어떤 배는 3kg 정도, 어떤 배는 5kg 정도를 실었다. 여자들은 남편들이 배를 해안으로 끌어올리는 것을 도운 후, 싱싱한 오징어가 가득 담긴 바구니를 아침 시장에 내다 팔기 위해 분주히 나섰고, 어부들은 여유롭게 장비를 챙겨 해변을 가로질러 집으로 향했다. 편안한 잠을 자고 저녁에 있을 다음 조업을 준비하기 위해서였다.
“푸디엔 연안 어촌에서 일하는 우리 세대는 나이가 들어가고 있고, 젊은이들이 그 자리를 꽤 많이 차지하고 있습니다. 하지만 우리 세대는 어업 외에는 다른 직업이 없었고, 자신도 모르는 사이에 바다와 사랑에 빠졌습니다. 바다에 가지 않으면 허전하고 손발이 근질거립니다. 요즘 젊은이들은 선택의 폭이 넓어졌는데, 일 년 내내 파도와 바람, 물과 싸우며 배를 타고 나가는 이 직업에 계속 전념할 수 있을지 모르겠습니다. 바다는 계절이 있어서 어떤 날은 운이 좋고 어떤 날은 운이 나쁩니다. 우리는 부자는 아니지만 그렇다고 가난한 것도 아닙니다. 열심히 일하면 큰돈을 벌 수 있습니다. 하루에 수백만 동을 버는 것도 흔한 일입니다. 어떤 직업이든 마찬가지입니다. 육체노동은 힘들지만, 매일 노동의 결실, 집으로 가져오는 신선하고 윤기 나는 어획물을 보는 것은 큰 보람입니다. 배가 항구에 정박했을 때 환한 미소로 기다리는 아내를 보는 것은 더할 나위 없이 행복한 일입니다!”
그리하여 어부의 삶은 고난으로 가득했지만, 동시에 평화롭고 행복하기도 했다.
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