연말의 향기...

나는 그런 향기들을 종종 생각으로 가득 찬, 축적되고 스며드는 향기라고 부른다. 달콤하고 오래도록 남는 여운, 부드러우면서도 향수를 불러일으키는 향기. 아침 이슬에 반짝이는 풀밭, 향긋한 한낮의 햇살, 부엌 처마에서 피어오르는 저녁 연기 한 줄기… 우리는 이처럼 익숙한 향기들을 수없이 마주했지만, 왜 오늘 집으로 돌아가는 길에도 그 향기들이 여전히 우리 마음속에 남아 있는 걸까?

어쩌면 한 해가 저물어 가는 이 순간, 우리도 잠시 멈춰 서서 조용히 사색하고, 관찰하고, 귀 기울이고, 자연과의 교감 속에서 미묘한 움직임을 느끼는 시간을 갖는 것일지도 모릅니다. 사람들이 이 순간을 표현하는 방식이 참 마음에 듭니다. 바로 '연말의 향기'죠! 그리고 지극히 자연스러운 일이지만, 그 향기는 우리에게 수많은 기억들을 떠올리게 하고, 다시금 그 기억 속으로 ​​우리를 이끌어갑니다.

어린 시절 12월의 나날들이 소중하게 기억납니다. 어머니는 새벽부터 해질녘까지 연말을 맞아 끝없는 일들로 분주히 움직이셨습니다. 설날을 위해 텃밭을 가꾸시고, 설날 식탁에 빠질 수 없는 음식인 절임을 만들기 위해 하루 종일 최고의 과일과 채소를 고르셨습니다. 그리고 화창한 날씨를 틈타 돗자리, 담요, 기타 집안 살림살이들을 빨래하고 말리시며 곰팡이가 슬지 않도록 하셨습니다. 연말 햇살의 향기는 흔치 않았지만, 마음을 가볍고 평화롭게 해주는 마법 같은 느낌을 선사했습니다.

연말의 북적이는 마을 시장들이 기억납니다. 12월의 시장은 우리가 흔히 접하는 수많은 시장들과는 다릅니다. 설날을 알리는 시장, 봄의 소식을 전하는 시장이기 때문입니다. 시장의 향기는 익숙하면서도 낯설어 여러 감정이 뒤섞입니다. 북적거리는 시장 속에서 살며시 피어오르는 향 냄새에 가슴이 설레기도 하고, 걱정과 피로에 지친 사람들의 얼굴을 바라보며 생각에 잠기기도 합니다. 시장은 마치 삶의 축소판 그림 같습니다. 이름 붙이기 어려운 수많은 향기들이 어우러져 강렬하게 피어오릅니다.

수십 년 전 고향을 떠나 도시로 향하며 수많은 낯선 도시의 향기를 맡았지만, 연말이 되면 어김없이 고향의 향기에 대한 향수와 그리움이 밀려옵니다. 들판에서 옷을 갈아입는 야생화의 은은한 향기, 멀리 떨어진 곳에서 어린 시절을 떠올리게 하는 부엌의 풍성한 연기 냄새, 깊은 애정을 담아 풍기는 향긋한 향의 향긋한 향… 고향과의 깊은 이별이 끝나면 꼭 다시 고향으로 돌아가겠다고 다짐합니다.

무거운 마음으로 고인을 위해 향을 피우자, 시간이 느리게 흘러가는 듯했고, 점점 가까워지며 깊어지고, 영혼을 울리는 감정이 퍼져나갔습니다. 한 해의 끝자락에서, 익숙한 향기에 마음을 맡기고, 떠나간 이별의 아픔을 달래며 마음속에 따뜻함을 느끼고, 평화롭고 고요한 안식을 얻습니다.

응안 지앙 의 에세이

출처: https://baodongnai.com.vn/dong-nai-cuoi-tuan/202601/mui-cuoi-nam-3612511/