야생 바나나 뿌리로 생계를 유지하다

광활한 북부 산맥의 푸른 숲, 원시림이 끝없이 펼쳐진 이곳에서 자연은 장엄한 풍경을 선사할 뿐만 아니라 여러 세대에 걸쳐 지역 주민들의 생계를 지탱해 줍니다. 바베 면 나끼엥 마을의 끝없이 펼쳐진 산과 숲 속에서, 두옹 티 부옹 여사의 가족은 3대에 걸쳐 야생 바나나 뿌리줄기로 바나나 케이크를 만드는 소박하지만 변함없는 전통을 이어오고 있습니다.

두옹 티 부옹 씨는 바베 호수를 방문하는관광객들 에게 바나나 케이크를 판매합니다.

바베는 산속에 자리 잡은 담수호와 울창한 고대 숲, 그리고 풍부한 생태계로 유명합니다. 이 숲 속에는 키가 큰 줄기, 넓은 잎, 그리고 땅속 깊이 뿌리를 내리는 야생 바나나 나무가 자생합니다. 재배 바나나와 달리 야생 바나나는 단단하고 섬유질이 적으며 특유의 고소한 풍미를 지니고 있어, 소박하지만 정겨운 바나나 케이크를 만드는 데 귀중한 재료가 됩니다.

부옹 씨에 따르면, 바나나 케이크를 만드는 일은 그녀의 조부모님 세대부터 대대로 이어져 온 가업이라고 합니다. 당시에는 경작지가 부족하고 산비탈 농사도 어려워 사람들은 생존을 위해 숲에 의존해야 했습니다. 버려질 것 같았던 야생 바나나 뿌리가 고산지대 여성들의 숙련된 손길을 거쳐 온 가족의 생계를 책임지는 케이크로 탄생했습니다.

"어렸을 때부터 어머니를 따라 숲에 들어가 바나나 뿌리를 캐고, 씻고, 썰고, 말리는 일을 도왔습니다. 자라면서도 그 일을 이어왔고, 이제는 제 아이들에게 물려줄 차례입니다."라고 부옹 씨는 말했다.

바나나 케이크를 만드는 것은 간단하지도 않고, 단번에 만들 수 있는 기술도 아닙니다. 우선, 제빵사는 숲으로 들어가 크고 단단한 바나나 구근이 달린 잘 자란 바나나 나무를 골라야 합니다. 구근을 캐내는 작업은 고된 노동이며, 구근에 손상을 주지 않고 주변의 어린 나무에 피해를 최소화하려면 힘과 경험이 필요합니다.

바나나 뿌리줄기는 흙과 모래를 제거하기 위해 씻은 후 얇게 썰어 햇볕에 말립니다. 때로는 며칠 동안 말려야 할 때도 있으며, 비가 오거나 바람이 많이 부는 날에는 골고루 마르도록 모닥불 위에서 자연 건조하기도 합니다.

바나나 케이크를 만들 때, 말린 바나나 줄기를 재를 걸러낸 잿물에 부드러워질 때까지 삶는데, 이 과정이 케이크 특유의 쫄깃한 식감과 짙은 갈색을 만들어냅니다. 삶은 후, 제빵사는 부드러운 과육을 짜내어 당밀과 함께 끓여 향을 더하고, 다시 갈아서 반죽처럼 만듭니다. 속재료는 보통 삶은 녹두나 땅콩에 설탕을 섞어 만드는데, 풍부하고 크리미하며 은은한 단맛이 납니다. 모든 재료를 섞어 야생 바나나 잎으로 싸고 대나무 실로 묶은 다음, 익을 때까지 쪄냅니다.

부옹 씨에 따르면 맛있는 바나나 케이크를 만드는 가장 중요한 요소는 찹쌀이라고 합니다. 찹쌀의 질이 좋을수록 케이크는 더 쫄깃해지고, 오래 둘수록 향이 더 진해진다고 합니다. 그래서 그녀의 가족은 항상 알갱이가 통통하고 자연스러운 향이 나는 지역산 찹쌀을 고른다고 합니다. "바나나 케이크는 화려할 필요는 없지만, 재료부터 만드는 방법까지 정직해야 합니다."라고 그녀는 말했습니다.

바나나 케이크는 크기에 따라 개당 5,000~7,000 VND에 판매되고 있습니다. 부옹 씨는 평균적으로 하루에 50~100개의 케이크를 판매합니다. 바베 호수에 관광객이 몰리는 성수기에는 케이크가 모두 팔려나갑니다. 관광객들은 산과 숲의 정취가 담긴 이 소박하고 맛있는 향토 음식을 즐겨 찾습니다.

평일에는 케이크 판매가 좀 더 여유롭지만, 가족 생활비를 충당하기에는 여전히 충분합니다. 평균적으로 가족의 제빵 수입은 한 달에 약 700만~1000만 동 정도인데, 도시에서는 큰돈이 아니지만 고산지대 사람들에게는 중요한 생계 수단입니다.

바나나 케이크 외에도 부옹 씨 가족은 대나무 통에 담은 찹쌀 케이크, 가크 열매 케이크, 가시 케이크, 쑥 케이크 등 다양한 전통 케이크를 만들어 판매합니다. 각각의 케이크는 이곳 사람들의 농업 방식, 일상생활, 음식 문화를 고스란히 담고 있습니다. 이렇게 생산되는 케이크들은 소득을 가져다줄 뿐만 아니라, 빠르게 변화하는 세상 속에서 고향의 맛을 보존하는 중요한 역할을 합니다.

출처: https://baothainguyen.vn/xa-hoi/202601/muusinh-tu-cu-chuoi-rung-6fc2365/