미국은 E10 휘발유의 '혼합 장벽'을 허물고 곧바로 E15로 넘어갑니다.

숫자가 모든 것을 말해줍니다.

오랫동안 에너지 정책 분석가들과 미국의 석유 및 가스 관계자들은 에탄올이 휘발유 소비량의 10% 이상을 차지할 수 없을 것이라고 믿어왔습니다.

그들은 이것을 " 혼합 벽"이라고 부르는데, 이는 세 가지 주요 장벽에서 비롯된 엄격한 제한입니다. (1) 자동차 제조업체는 에탄올이 최대 10%까지 혼합된 휘발유에 대해서만 차량을 보증합니다. (2) 탱크 및 펌프와 같은 유통 인프라는 E10 수준에서만 안전하다고 인증됩니다. (3) 청정 대기법 규정도 에탄올 농도를 이 수준으로 제한합니다.

미국 의회 조사국 보고서와 정유업계 청문회에서 '혼합 장벽'이라는 개념은 법적 변화 없이는 넘을 수 없는 장벽으로 자주 언급되어 왔습니다. 그러나 최근 수치들은 다른 이야기를 들려주고 있습니다.

그림 1 (4).png — 2025년 4월부터 미국 중서부 8개 주에서 증발 기준이 동일한 E15 및 E10 연료 판매가 허용됨에 따라 오랜 장벽이 허물어집니다. (이미지: 야후 파이낸스)

미국 에너지정보청(EIA) 자료에 따르면, 미국에서 휘발유에 혼합되는 에탄올의 비율은 2017년 이후 지속적으로 10%를 넘어섰습니다. 2025년 10월에는 이 수치가 11.1%에 달해 역사상 최고치를 기록할 것으로 예상됩니다.

E15 연료만 해도 아이오와 주 전체 휘발유 소매 판매량의 약 25%를 차지합니다. 그 결과, 아이오와 주에서 소비되는 모든 휘발유의 평균 에탄올 함량은 약 27%까지 증가했습니다.

이는 특별한 경우인데, 아이오와주는 미국에서 가장 큰 에탄올 생산 주이기 때문입니다. E15는 출시 후 불과 몇 달 만에 주 전체 휘발유 판매량의 25%를 차지했습니다.

재생연료협회(RFA) 회장인 제프 쿠퍼는 "이 수치는 '혼합 장벽'이 재생연료에 반대하는 사람들이 만들어낸 허구의 장벽에 불과하다는 것을 증명한다"고 선언했다.

E15 돌파구

과거 E15의 가장 큰 걸림돌은 여름철 대기 오염을 제어하기 위한 기술 표준인 리드 증기압(RVP) 규정이었습니다. 미국에서는 증발에 대한 우려 때문에 매년 6월 1일부터 9월 15일까지 E15의 판매가 금지되어 있습니다.

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부총리는 하노이 기차역 이전 계획에 대한 영향 평가를 요청했습니다.한 대형 민간 기업이 하노이역에서 응옥호이역으로 철도 노선을 이전하자는 제안을 한 것과 관련하여, 팜 지아 툭 부총리는 건설부에 하노이 인민위원회 및 관련 부처·기관과 협력하여 이 문제를 검토하고 주도적으로 추진할 것을 지시했다.

하지만 2022년부터 미국 환경보호청(EPA)은 E15 연료를 연중 판매할 수 있도록 긴급 승인을 내리기 시작했습니다.

2025년 4월까지 미국 환경보호청(EPA)은 중서부 8개 주(일리노이, 아이오와, 미네소타, 미주리, 네브래스카, 오하이오, 사우스다코타, 위스콘신)가 제안한 E10에 부여된 증발 허용량을 없애고 E15와 E10을 동일한 기준으로 판매할 수 있도록 하는 방안을 승인했습니다.

2026년 3월, 더욱 중요한 전환점이 발생했습니다. 미국 환경보호청(EPA)은 E15의 전국적인 판매를 허용하는 명령을 발표하고, 2026년 5월 1일부터 E10에 대한 연방 규제를 일시적으로 철폐했습니다.

브룩 롤린스 농무부 장관은 "이번 결정은 휘발유 가격을 직접적으로 낮추고 미국 농부들에게 더 큰 시장을 열어줄 것"이라고 밝혔습니다.

역사적인 정점

미국 정부는 승용차용 E15 휘발유를 장려할 뿐만 아니라 대형 트럭용 청정 연료도 추진하고 있습니다.

2026년 3월 27일, 도널드 트럼프 미국 대통령은 재생 연료 기준(RFS) "Set 2" 프로그램에 따라 20년 만에 최고 수준의 재생 연료 할당량을 발표했습니다.

그림 2 (3).png — 아이오와주에서는 E15 휘발유가 출시된 지 불과 몇 달 만에 전체 소매 판매량의 25%를 차지했습니다. (사진: Hola Car Rentals)

새로운 요건은 2023~2025년 기간에 비해 15% 이상 증가한 수치입니다. 특히, 트럭과 중장비에 사용되는 연료인 바이오디젤과 재생 디젤이 포함됩니다.

향후 2년 동안 필요한 연료 생산량은 현재 33억 5천만 갤런에서 61% 증가한 54억 갤런(약 204억 리터)으로 늘어날 것으로 예상됩니다. 이는 올림픽 규격 수영장 8,000개 이상을 채울 수 있는 양입니다.

미국 환경보호청(EPA)의 추산에 따르면, 이 규정은 농가 소득을 30억~40억 달러 추가로 늘리고, 농촌 경제에 100억 달러 이상을 투입하며, 10만 개 이상의 새로운 일자리를 창출할 것입니다.

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산업통상부: 바이오연료가 소비자에게 도달하기 전에 품질 관리를 엄격히 실시해야 합니다.(Chinhphu.vn) - 6월 3일 오후, 정례 정부 기자회견에서 응우옌 신 낫 탄 산업통상부 차관은 바이오 연료의 품질 검사 및 관리가 생산, 혼합, 운송, 유통, 유통망을 거쳐 소매 시스템에 이르기까지 모든 단계에서 이루어지고 있다고 밝혔습니다.

또 하나 주목할 만한 수치는 미국이 매일 약 30만 배럴의 석유 수입량을 줄일 것이라는 점인데, 이는 그리스가 하루에 소비하는 석유량과 맞먹는 양입니다.

하지만 이러한 초기 성공이 끝은 아닙니다. 앞으로도 해결해야 할 과제들이 남아 있습니다.

E15 전투기의 보급이 빠르게 확대되고 있지만, 장기적인 지속 가능성은 여전히 미국 의회의 결정에 달려 있습니다.

EIA, RFA, EPA, USDA에 따르면