싱가포르 라플스 중학교의 17세 레너드 토는 7월 5일부터 14일까지 두바이에서 열린 제57회 국제화학올림피아드에서 금메달을 딴 40명의 학생 중 한 명이었습니다. 레너드는 90개국에서 온 354명의 참가자 중 19위를 차지했습니다.
레너드 토의 업적은 싱가포르 언론과 대중에게 깊은 인상을 남겼습니다. 이 남학생은 만성 전정 문제로 인해 현기증과 편두통을 자주 겪습니다.
2025년 국제 화학올림피아드에 참가한 싱가포르 대표단 구성원(왼쪽부터): 조쉬 셩, 데미안 라이, 레너드 토, 요 툰 셍(사진: 스트레이츠 타임스).
병이 너무 심해 레너드 토는 치료를 위해 거의 반 년 동안 휴학해야 했던 적도 있습니다. 하지만 건강 문제를 극복하고 화학에서 두각을 나타냈습니다. 그는 최근 2025 국제 화학 올림피아드에서 싱가포르의 유일한 금메달을 획득했습니다.
싱가포르 대표단의 나머지 3명의 대표인 데미안 라이(라플스 중등학교), 여툰 셍(화총 중등학교), 조쉬 셩(싱가포르 국립대학교 과학 및 수학 고등학교)은 모두 18세이며, 모두 은메달을 획득했습니다.
남학생 레너드 토는 귀국 후 싱가포르 언론과의 인터뷰에서 건강 문제를 어떻게 극복했는지 간략하게 이야기했습니다. "제가 불리한 입장에 있을 때는 결의와 노력 외에는 다른 방법이 없었습니다."
레너드는 2022년 8월 전정 편두통 진단을 받았습니다. 심한 현기증으로 침대에서 일어날 수 없었고, 움직이거나 일상생활을 하는 데 어려움을 겪었습니다. 이 기간 동안 레너드는 균형 감각 상실과 반복적인 낙상으로 인해 자주 입원했고, 이는 뇌진탕으로 이어졌습니다. 레너드는 이 질환을 적극적으로 치료하기 위해 거의 반 년 동안 학교를 쉬기도 했습니다.
"학교를 너무 많이 빠졌기 때문에 학업 성적이 정말 나빴어요." 레너드는 회상한다. 그는 종종 균형을 잃어서 이제는 지팡이를 사용한다.
레너드는 심각한 건강 문제에도 불구하고 가족, 선생님, 친구들의 격려에 힘입어 2025년 국제 화학 올림피아드에 출전하는 목표를 달성하기로 결심했습니다.
싱가포르에서는 국제화학올림피아드 팀 선발 과정이 매년 10월에 개최되는 싱가포르 화학올림피아드부터 시작됩니다.
높은 점수를 받은 학생들은 국가대표팀에 선발되어 고급 화학 주제를 연습하게 됩니다. 국제화학올림피아드의 이론 시험과 유사한 5시간 분량의 이론 시험을 치르게 됩니다.
그 후, 8~10명의 우수 학생만 선발되어 실기 시험을 치르게 됩니다. 마지막으로, 면접을 통해 싱가포르 대표단의 공식 대표 4명을 선발합니다.
레너드는 국제 화학 올림피아드 시험을 봤을 때 "자부심, 불안감, 그리고 불안감"이 뒤섞인 감정을 느꼈다고 말했습니다. 그는 이론 시험을 기대했던 만큼 완벽하게 마치지 못했다고 말했습니다.
레너드 토(맨 왼쪽)는 이동할 때 종종 지팡이를 사용해야 합니다(사진: 스트레이츠 타임스).
하지만 레너드는 국제화학올림피아드에서의 경험을 회고하며 이렇게 말했습니다. "이 대회는 학업적 경쟁 외에도 참가자들에게 화학에 대한 사랑을 공유하는 여러 나라의 친구들을 만날 수 있는 기회를 제공합니다.
같은 열정을 가진 큰 공동체의 일원이 된다는 느낌은 국제적인 친구들과 의미 있는 교류를 하고 인맥을 쌓는 데 도움이 됩니다. 앞으로도 여러분과 함께 협력하여 화학에 대한 제 사랑을 계속 나누고 싶습니다.
레너드는 대학에서 화학을 전공하고 학술 연구 분야에서 경력을 쌓고 싶다고 말했습니다.
레너드의 성취에 대해 래플스 고등학교 관계자는 공식적으로 다음과 같이 밝혔습니다. "레너드는 14세 때부터 건강 문제를 겪으며 살아왔습니다. 매일 학교에 다니는 것이 매우 어려워졌고, 학업 성취도에 심각한 영향을 미쳤습니다. 하지만 무엇보다도 그는 화학 공부에서 기쁨과 의미를 찾았습니다.
그는 굴하지 않았습니다. 레너드의 이야기는 성공으로 가는 길이 사람마다 다르다는 것을 강력하게 일깨워 줍니다. 결단력과 끈기 있는 노력으로 우리는 결국 꿈을 이룰 수 있습니다.
출처: https://dantri.com.vn/giao-duc/nam-sinh-gianh-huy-chuong-vang-olympic-hoa-hoc-quoc-te-du-dau-dau-man-tinh-20250801112027967.htm
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