아프리카 연합(AU) 농업, 농촌 개발, 녹색 경제 및 지속 가능한 환경 담당 위원인 호세파 사코가 5월 27일에 발표한 수치에 따르면, 현재 아프리카에서는 약 3억 명, 즉 대륙 인구의 20%가 영양실조에 시달리고 있습니다. 사코 여사는 폭염, 가뭄, 홍수, 산불이 점점 더 빈번해지고 있어 아프리카의 식량 불안이 심화되고 있다고 말했습니다.

소말리아인들이 케냐의 난민 캠프에 머물고 있다. 사진: 블룸버그

지난주 유엔 아프리카 경제 위원회(ECA)는 훨씬 더 놀라운 수치를 발표했습니다. 5억 4,600만 명의 아프리카인이 빈곤 속에서 살고 있으며, 이는 1990년 이후 74% 증가한 수치이고, 10개 아프리카 국가가 심각한 빈곤 수준에 직면해 있습니다.

통계에 따르면, 아프리카에서 가장 가난한 나라로 간주되는 소말리아, 마다가스카르, 남수단, 중앙아프리카 공화국, 말라위, 콩고 민주 공화국 등의 나라 인구의 약 60~82%가 빈곤선 이하에서 생활하고 있습니다. 아프리카의 빈곤층 역시 세계적 위기로 큰 타격을 입었으며, 2022년에는 이 대륙의 인플레이션이 12.3%까지 상승했습니다.

이와 함께 유엔 아동 기금(UNICEF)은 최근 아프리카 뿔 지역의 700만 명이 넘는 어린이가 여전히 영양실조에 시달리고 있으며 긴급한 영양 지원이 필요하다고 경고했습니다. 이 중 190만 명의 어린이가 심각한 영양실조로 인해 사망 위기에 처해 있습니다. 지난 3년 동안 굶주림과 영양실조로 인해 아프리카의 수백만 명의 어린이와 가족이 집을 떠나 음식과 물을 찾아 새로운 땅으로 이동해야 했습니다. 심각한 영양실조에 걸려 의료 시설에서 치료를 받아야 하는 어린이의 수는 앞으로도 계속 높을 것으로 예상됩니다.

이 지역 국가들이 기록적인 가뭄을 겪으면서 상황은 더욱 심각해졌습니다. 유엔은 아프리카의 뿔 지역 국가 국민들에게 필수품과 의료 서비스를 제공하기 위해 기부자들에게 약 70억 달러의 기부를 요청했지만, 며칠 전에 열린 회의에서 모금된 지원액은 24억 달러에 불과했습니다.

사코 여사에 따르면, 농업 개발은 아프리카에서 큰 잠재력을 가진 분야입니다. 지난달 발표된 보고서에 따르면 이 지역의 농경지 60%가 경작되지 않고 있으며, 인구가 주로 젊은층이어서 인적 자원도 풍부합니다. 농업 개발에 올바른 방향이 있다면 아프리카는 식량 불안 문제를 완전히 해결할 수 있고, 심지어 전 세계로 식량을 수출할 수도 있습니다.

마찬가지로 아프리카 대륙 자유무역지대(AfCFTA) 사무국은 식량 생산의 엄청난 잠재력에도 불구하고 이 지역 국가들은 여전히 ​​식량을 수입해야 하며, 곡물과 육류에 대한 수요가 크다고 밝혔습니다.

AfCFTA 사무총장 왐켈레 메네는 아프리카가 식량 자립을 달성하려면 풍부한 경작지를 더 많이 활용해야 한다고 말했습니다. 앞으로 AfCFTA는 블록 내 농업 무역을 촉진하여 "농업 잠재력을 발휘"하고 아프리카의 식량 안보를 보장하는 것을 우선시할 것으로 예상됩니다.

안 부