NASA, 화성 표면 가장 선명한 이미지 공개

NASA의 제트추진연구소(JPL)가 공개한 '푸른 하늘' 아래 화성의 360도 사진은 과학자와 대중의 관심을 끌었습니다.

2025년 5월 26일, NASA의 퍼서비어런스 로버는 화성의 "팔브린"이라는 지역에서 멋진 광경을 포착했습니다. 사진: NASA

이 사진은 퍼서비어런스 화성 탐사선의 마스트캠-Z 카메라 시스템이 촬영한 96장의 개별 사진으로 구성되어 있으며, 이 사진들을 하나로 합쳐 파노라마 사진을 만들었습니다.

공개된 버전은 색상 처리된 이미지로, 색상 그라데이션을 조정하여 대비를 높이고 표면과 하늘의 차이를 강조했습니다. 그 결과, 현실에는 존재하지 않는 맑고 푸른 화성 하늘이 탄생했습니다.

JPL에 따르면, 그날 퍼서비어런스가 있는 곳의 대기는 평소보다 먼지가 적어 임무 시작 이래 가장 선명한 이미지를 얻을 수 있었습니다.

애리조나 주립대학교 Mastcam-Z 책임자인 짐 벨 교수는 "먼지가 적은 하늘 덕분에 주변 지형을 더 잘 볼 수 있습니다."라고 설명합니다. "색상 대비를 높여 디테일을 강조했고, 지면과 하늘의 특징이 더욱 뚜렷해졌습니다."

팔브린은 퍼서비어런스호가 탐사한 가장 오래된 지형 중 하나로 여겨집니다. 사진에서 눈에 띄는 특징 중 하나는 "부유암"입니다. 이는 흐르는 물, 강풍, 산사태 등의 힘에 의해 원래 위치에서 이동된 암석입니다. 이 암석은 초승달 모양의 모래 능선 위에 자리 잡고 있으며, 연구팀은 능선이 형성되기 전부터 그곳에 있었던 것으로 추정합니다.

Perseverance는 수천 번의 측정을 수행하고 수만 장의 사진을 기록했으며 많은 중요한 암석 및 토양 샘플을 수집했습니다. 사진: NASA

이 사진에서는 퍼서비어런스가 분당 최대 3,000회 회전할 수 있는 다이아몬드 가루 연마제인 Rock Abrasion Tool(RAT)을 사용하여 마모시킨 표면 영역도 보여줍니다. 이를 통해 풍화된 표면층이 제거되고 그 아래의 암석 구조가 드러납니다.

사진 속의 마모판은 지름이 약 5cm이고, 많은 작은 균열이 있는데, 이는 과학자들이 화성의 지질학적 역사를 이해하는 데 중요한 단서입니다.

사진 속 푸른 하늘은 기술적 조작이지만, 여전히 특별한 의미를 지닙니다. 과학자들이 암석, 토양, 모래 사이의 색상 차이를 더욱 명확하게 관찰하여 지형의 기원과 진화에 대한 더욱 정확한 가설을 세울 수 있도록 하기 때문입니다.

동시에 이 사진은 상징적이기도 합니다. 마치 건조하고 먼 행성인 화성이 지구의 푸른 하늘 아래 갑자기 친숙해지는 것처럼, 사람들 사이의 친밀감을 불러일으킵니다.

우주 과학이 많은 재정적 어려움에 직면해 있는 상황에서, 이 이미지는 아무리 작은 발견 이라도 우주의 비밀을 밝히는 데 도움이 된다는 것을 강력하게 일깨워줍니다.

화성 샘플을 지구로 가져오는 '문제'

무게 1,025kg, 승용차 크기 정도의 퍼시비어런스는 2021년 2월 18일 제제로 분화구에 착륙했습니다. 착륙 과정은 모선이 화성 대기권에 진입하고, 착륙체를 전개하고, "스카이 크레인" 시스템을 사용하여 장치가 날아가 자폭하기 전에 퍼시비어런스를 안전하게 지상으로 가져오는 등 복잡한 일련의 단계로 이루어져 있습니다. 이를 통해 탐사선은 손상을 입지 않습니다.

그 이후로 퍼서비어런스는 수천 건의 측정을 수행하고 수만 장의 사진을 촬영했으며, 수많은 중요한 암석 샘플을 수집했습니다. 퍼서비어런스의 임무는 고대 생명체의 흔적을 찾고, 지질 구조를 연구하며, 화성 샘플을 지구로 가져와 직접 연구하는 계획인 화성 샘플 귀환 프로그램을 준비하는 것입니다.

하지만 이 프로그램의 미래는 불확실합니다. NASA 예산이 삭감되어 계획을 세우는 데 어려움을 겪고 있습니다. 여러 민간 기업이 지원을 제안했지만, 퍼서비어런스호가 수집할 귀중한 샘플이 실제로 지구로 돌아올지는 불확실합니다.

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민하이

출처: https://tuoitre.vn/nasa-cong-bo-anh-ro-net-nhat-be-mat-sao-hoa-20250809145037714.htm