우주의 '냄새'를 밝혀내어 인간이 지구 밖에서 생명체를 찾을 수 있는 길을 열어줄까?

지구로 돌아온 우주인들은 우주가 용접 연기, 화약 타는 냄새, 심지어 구운 스테이크 냄새까지 난다고 묘사하며 많은 혼란을 야기했습니다.

우주에는 정말 냄새가 있을까, 아니면 그저 환상일 뿐일까? - 사진: AI

우주 공간은 진공 상태이고 냄새를 전달할 공기가 없지만, 우주비행사들은 우주 유영 후 독특한 냄새를 반복해서 묘사해 왔습니다.

과학은 또한 우주의 "냄새"가 행성, 별, 은하의 화학적 구성과 형성 역사에 대한 중요한 단서를 담고 있다는 것을 보여줍니다.

우주인이 "우주 냄새"를 맡을 때

많은 NASA 우주비행사는 우주 유영 후 국제 우주 정거장에서 헬멧을 벗었을 때 타는 살 냄새, 뜨거운 금속 냄새 또는 용접 연기 냄새가 난다고 보고했습니다.

미국 우주비행사 돈 페티트는 이 냄새를 "용접 연기의 기분 좋은 냄새"라고 묘사했는데, 이는 아크 용접공으로 일하던 시절을 떠올리게 했습니다. 어떤 이들은 이 냄새를 타는 폭죽이나 폭발하는 화약 냄새와 연관지어 설명하기도 했습니다.

아폴로 임무 당시, 캡슐에 달라붙은 달 먼지는 화약과 비슷한 냄새를 풍겼는데, 아폴로 17호 우주인 해리슨 "잭" 슈미트는 이것이 가장 기억에 남는 경험이라고 말했습니다.

과학자들은 우주복 표면에 산소 원자가 달라붙어 대기로 돌아올 때 반응하여 금속 냄새를 발생시키기 때문일 수 있다고 생각합니다.

달 먼지와 운석 충돌로 끊어진 화학 결합이 우주선 내부의 산소와 반응해 화약 같은 냄새를 발생시켰을 가능성이 있습니다.

행성, 혜성 그리고 우주의 '향기'

우주비행사들의 기록뿐만 아니라, 탐사선은 분자를 분석하여 인간이 우주의 "냄새"를 맡는 데에도 도움을 줍니다. 유럽 우주국(ESA)의 로제타 임무는 혜성 67P에서 불쾌한 "냄새가 뒤섞여" 난다고 기록한 적이 있습니다. 썩은 달걀(황화수소), 말똥(암모니아), 질식감을 유발하는 포름알데히드, 쓴 아몬드(시안화수소), 그리고 약간의 메탄올과 식초(이산화황)가 섞여 있었습니다.

화성은 황, 철, 마그네슘, 염소가 풍부한 토양으로 인해 썩은 달걀처럼 매콤한 유황 냄새에 달콤한 백악질의 단맛이 살짝 섞인 것으로 알려져 있습니다. 그러나 대기 중 이 가스의 농도는 매우 낮기 때문에 이 냄새는 단지 가설일 뿐입니다.

토성의 위성 타이탄은 대기와 메탄, 에탄으로 가득 찬 호수를 가지고 있으며, 지구의 석유 냄새와 비슷한 석유 냄새가 날 수 있습니다.

천문학자들은 은하수 중심부에 있는 궁수자리 B2 분자 구름에서 라즈베리와 럼 향을 내는 화합물인 에틸 포름산염을 포함한 수십 개의 유기 분자를 발견했습니다. 하지만 이는 에틸렌 글리콜(부동액), 에탄올(알코올), 아세톤(매니큐어 리무버), 황화수소(썩은 달걀 냄새) 등이 포함된 복잡한 화학 혼합물의 한 분자일 뿐입니다.

즉, "은하수 중심이 라즈베리와 럼 냄새가 난다"는 말은 낭만적으로 들릴지 몰라도, 그 화학 혼합물은 너무 희석되어 거의 감지할 수 없으며 실제로 인간이 경험한다면 매우 불쾌할 것이라는 의미입니다.

"우주의 냄새"를 연구하는 것이 왜 중요한가요?

성간 구름 속 유기 분자의 냄새를 분석하면 우주의 별, 행성 및 복잡한 유기 화합물의 형성을 연구하는 분야인 천체화학으로의 문이 열립니다. - 사진: AI

각 향은 특정 ​​분자 또는 분자 집단과 연관되어 있습니다. 이러한 분자가 감지되면 과학자들은 행성, 달, 또는 우주의 가스 구름의 화학 조성을 파악하는 데 도움이 되는 귀중한 데이터를 얻게 됩니다. 이는 천체가 시간이 지남에 따라 어떻게 형성되고, 진화하고, 심지어 변화하는지 이해하는 데 중요한 기반이 됩니다.

예를 들어, 유황 화합물의 존재는 종종 화산 활동이나 기타 강력한 지질학적 과정을 암시합니다. 한편, 수소와 탄소로만 구성된 분자인 탄화수소는 생명의 기본 구성 요소 역할을 할 수 있기 때문에 특히 흥미롭습니다.

냄새를 연구하면 인간이 아직 방문하지 않은 먼 세계 의 표면 상태, 대기 중의 화학 반응, 증발, 응축, 비, 눈과 같은 물리적 순환을 예측하는 데 도움이 될 수도 있습니다.

또한, 성간 구름 속 유기 분자의 냄새를 분석하는 것은 우주의 별, 행성, 그리고 복잡한 유기 화합물의 형성을 연구하는 천체화학으로의 문을 열어줍니다. 각각의 냄새 신호와 식별된 분자는 우주 역사의 "조각"과 같아서 과학자들이 태양계 초기 시대로 거슬러 올라가는 데 도움을 줍니다.

다시 말해, "우주의 냄새" 연구는 인간의 호기심을 자극하는 것일 뿐만 아니라 강력한 과학적 도구이기도 합니다. 천체의 과거를 해석하고, 외계 생명체의 가능성에 대한 단서를 제공하며, 행성, 별, 그리고 지구가 어떻게 형성되고 오늘날까지 발전해 왔는지에 대한 실마리를 제공합니다.

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민하이

출처: https://tuoitre.vn/he-lo-mui-cua-vu-tru-mo-duong-cho-con-nguoi-tim-su-song-ngoai-trai-dat-20250915204517184.htm