NASA, 화성에서 생명체 흔적 발견…과학계 충격

9월 10일 미국 언론에 따르면, 퍼서비어런스 로봇이 수집한 제제로 분화구의 호수 바닥에서 수십억 년 전에 형성된 진한 붉은색 퇴적암 샘플에는 화성에 고대 미생물 생명체가 있었을 가능성이 있는 광물이 포함되어 있다고 합니다.

그러나 과학자들은 이러한 미네랄이 비생물학적 과정을 통해서도 나타날 수 있다고 지적합니다.

이번 발견은 지구의 이웃 행성에 한때 생명체가 살았을 가능성을 뒷받침하는 가장 확실한 증거로 여겨진다.

스토니 브룩 대학교의 조엘 휴로위츠는 Nature 저널에 게재된 이 연구의 주저자로, "우리는 제제로 분화구가 32~38억 년 전 물이 많은 환경이었을 때 형성된 암석에서 잠재적인 생물학적 특징을 발견했습니다."라고 말했습니다.

NASA 대행 국장 숀 더피는 기자 회견에서 과학자들이 1년 동안 데이터를 분석한 결과 "다른 설명을 찾지 못했기 때문에 이것이 화성에서 발견한 가장 확실한 생명의 흔적일 수 있다. 정말 흥미롭다"는 결론을 내렸다고 밝혔습니다.

NASA는 표범과 같은 고리 모양과 양귀비 씨앗과 같은 검은 줄무늬가 있는 녹슨 붉은색의 미세한 이암 샘플의 이미지를 공개했는데, 이는 미생물이 관여하는 화학 반응으로 형성된 것으로 추정됩니다.

하지만 NASA 과학국을 책임지는 니키 폭스 여사는 "이것은 생명체가 아니며, 단지 생명체와 관련이 있을 수 있는 신호일 뿐입니다."라고 강조했습니다.

사파이어 캐년이라는 이름의 이 샘플은 2024년 7월에 네레트바 밸리스의 고대 강 계곡 가장자리에 위치한 브라이트 엔젤 구조의 체야바 폭포 암석 덩어리에서 수집되었습니다.

연구진은 비비아나이트(철과 인 함유)와 그레이자이트(철과 황 함유)라는 두 가지 주요 광물을 발견했습니다. 지구에서 이러한 광물들은 일반적으로 미생물이 진흙 속 유기물을 섭취하여 부산물을 생성할 때 형성됩니다.

Hurowitz에 따르면, 암석 샘플에는 유기 탄소, 유황, 인, 산화철이 풍부했는데, 이는 미생물에게 풍부한 에너지원입니다.

그러나 그는 "이것이 생명의 증거라고 확실히 말할 수는 없습니다. 생물학 없이도 비슷한 화학 반응이 일어날 수 있고, 로봇의 데이터만으로는 이러한 가능성을 배제할 수 없기 때문입니다."라고 경고했습니다.

과학자들은 사파이어 캐년 샘플을 지구로 가져와 연구하는 것이 이 가설을 검증하는 유일한 방법이라고 믿고 있습니다. 그러나 도널드 트럼프 미국 대통령의 현재 예산안으로 인해 "화성 샘플 반환" 계획이 취소될 위기에 처해 있습니다. NASA는 화성에서 직접 분석하는 것부터 샘플을 지구로 더 빨리 가져오는 기술 개발까지 다양한 대안을 고려하고 있다고 밝혔습니다./.

(TTXVN/베트남+)

출처: https://www.vietnamplus.vn/nasa-phat-hien-dau-hieu-su-song-tren-sao-hoa-gay-chan-dong-gioi-khoa-hoc-post1061143.vnp