고대부터 사람들은 우주의 작동 방식에 대해 논쟁해 왔습니다. 하지만 우리 중 누구도 태양의 존재를 의심한 적은 없습니다.
사실 과학자들 에 따르면 태양은 평범한 별일 뿐입니다. 이 별은 수소 73%, 헬륨 25%, 그리고 소량의 중원소로 구성되어 있습니다. 그러나 약 50억 년 후 태양의 수명 주기가 끝나고 내부의 수소도 고갈될 것입니다. 태양은 핵에서 헬륨을 연소하는 단계로 접어들 것입니다. 한편, 태양의 가장 바깥쪽 껍질에서는 두 개의 수소 원자가 헬륨으로 결합하는 반응이 계속 진행됩니다.
태양이 적색 거성이 되면 외층은 화성 궤도까지 확장되어 수성과 금성을 집어삼킬 것입니다. 화성은 태양에 삼켜지지는 않지만 태양 대기의 영향권에서 벗어날 것입니다. 지구의 경우, 설령 우리의 푸른 행성이 삼켜지지 않는다 하더라도 온도가 너무 높아져 생명체가 멸종할 것입니다.
헬륨이 고갈되면 태양은 행성상 성운으로 둘러싸인 뜨겁고 밀도가 높은 핵을 가진 백색 왜성이 됩니다. 결국 백색 왜성은 식어 희미해지다가 언젠가는 흑색 왜성이 됩니다. 그러나 이론상으로도 이 과정은 매우 오랜 시간이 걸릴 것입니다.
그러면 지구의 물을 모두 태양에 붓는다면 별이 꺼질까요?
태양에 물을 붓는다고 해서 태양이 꺼지지는 않고, 오히려 연료가 될 뿐입니다.
과학자들은 그 답은 우리가 태양을 그런 식으로 꺼버릴 수 없다는 것이라고 말합니다. 태양은 지구처럼 산소로 작동하는 불이 아닙니다. 우주에 산소가 없는 상황에서 태양은 열핵융합 반응을 통해 수소를 헬륨으로 변환합니다.
따라서 태양에 물을 붓는 것은 사실상 별에 연료를 공급하는 것과 같습니다. 물을 뿜어내는 대신, 별을 더 크고, 더 뜨겁고, 더 밝게 만들 뿐입니다. 물은 사실 태양의 연료입니다. 따라서 태양에 물을 붓는 것은 휘발유로 불을 끄려는 것과 같습니다. 문제는 물이 더하는 질량이 태양을 더 무겁게 만들 것이라는 점입니다. 이는 정말 잘못된 생각입니다.
우리가 계속해서 물을 더한다면, 조만간 태양은 붕괴될 것이고, 이로 인해 다른 행성, 특히 지구상의 생명체에 예측할 수 없는 재앙이 닥칠 것입니다.
반면에, 지구상의 모든 물이 태양을 소멸시키는 데 사용된다면, 우리의 푸른 행성은 어떻게 될까요? 물은 분명 지구 생명체에게 매우 중요합니다. 하지만 모든 물을 태양에 쏟아붓는다면, 물고기와 다른 해양 생물들은 파멸적인 멸종을 맞이하게 될 것입니다.
특히 심해에 사는 생물들은 급격한 압력 변화를 견딜 수 없습니다. 당시 지구는 주변이 육지뿐이었습니다. 바다가 없었기에 푸른 지구에는 구름도, 비도 없었을 것입니다.
지구의 바다는 태양으로부터 막대한 양의 이산화탄소와 열을 흡수하는 중요한 역할을 합니다. 또한 바다는 지구 전체에 열을 분배하여 생명체의 삶을 더욱 편안하게 합니다. 따라서 바다가 사라지면 기온은 섭씨 120도 이상으로 빠르게 상승할 것입니다. 주변 모든 것이 극도로 뜨거워질 것이며, 이로 인해 곳곳에서 산불이 발생합니다.
물이 없다면 지구에는 생명체가 존재할 수 없을 것입니다. 산불이 곳곳을 태워 동물들의 보금자리를 파괴할 것입니다. 모든 것이 말라붙어 지구에는 살 곳이 남지 않을 것입니다. 지구는 거대한 사막처럼 될 것입니다.
(출처: 위민온라인)
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