러시아, 핵 추진 미사일 시험 준비 중일 수도

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러시아 북극 기지 주변 지역에서 항공기 및 기타 차량의 움직임은 2017년과 2018년에 실시된 부레베스트니크 또는 SSC-X-9 스카이폴이라 불리는 미사일 시험과 관련된 준비와 일치합니다.

지난 2주 동안 미국의 정찰기가 해당 지역에서 추적되었으며, 항공기가 영공에 진입하지 않도록 경고하는 공중 경보가 발령되었습니다.

군비 통제에 주력하는 비영리 단체인 핵 위협 이니셔티브(Nuclear Threat Initiative)에 따르면, 러시아는 2017년부터 2019년까지 13차례의 핵실험을 실시했지만 모두 실패했습니다. 이로 인한 사고는 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 2019년에 발사된 미사일은 회수 과정에서 추락 및 폭발하여 7명이 사망했습니다.

군축협회(Arms Control Association)의 다릴 G. 킴볼 이사는 "이것은 새로운 무기이며, 아직 개발 및 시험 단계에 있기 때문에 매우 위험합니다."라고 말했습니다. 부레베스트닉이 2019년 이후 시험되었는지는 불분명하지만, 시험에 성공하더라도 "실전 배치"를 위한 준비가 되기까지는 수년간의 개발 기간이 필요할 것으로 예상됩니다.

이전 시험에서 미사일은 의도된 사거리인 14,000마일(약 2만 4천km)에 크게 못 미쳤습니다. 미국 관리들에 따르면, 가장 성공적인 시험인 2분 비행에서 미사일은 바다에 추락하기 전까지 22마일(약 35km)을 비행했다고 합니다. 또 다른 시험에서는 미사일의 원자로가 점화되지 않아 발사대에서 불과 몇 마일 떨어진 곳에 떨어졌습니다. 성공적인 시험을 위해서는 미사일의 원자로가 비행 중 점화되어야 하며, 이를 통해 미사일의 사거리가 늘어나야 합니다.

핵 위협 구상(Nuclear Threat Initiative)에 따르면, 이 미사일은 러시아에 대한 핵 공격에 대응하여 발사되도록 설계된 "전략적 타격 및 반격 무기"입니다. 재래식 폭발 탄두를 탑재할 수 있지만, 실제로는 핵탄두를 탑재할 가능성이 높지만 대부분의 핵무기보다 작을 것입니다. 전시에는 대규모 인구 밀집 지역이나 군사 목표물을 파괴할 수 있습니다.

러시아는 부레베스트니크의 설계에 대해 자세히 밝히지 않았지만, 블라디미르 푸틴 대통령은 이 미사일이 핵추진이라고 밝혔습니다. 고체 연료 로켓 엔진을 사용하여 발사된 후, 비행 중 소형 원자로에 점화되어 사실상 무한한 사거리를 확보하는 것으로 추정됩니다.

부레베스트니크는 킨잘 탄도 미사일, 아방가르드 극초음속 무기 등과 함께 푸틴 대통령이 2018년에 도입한 6대 전략 무기 중 하나입니다. 그는 이러한 무기들이 미국의 방어 조치를 압도하고 무력화할 수 있다고 주장했습니다. 서방 국가들에 대해서는 "그들이 러시아를 봉쇄하지 못했다"고 말했습니다.

시험 준비 전후의 여러 위성 이미지가 시각적 증거를 제공합니다.

9월 20일 오전 촬영된 사진에는 발사대에 여러 대의 차량이 보이는데, 그중에는 로켓 크기와 비슷한 것으로 보이는 트랙터 트레일러 트럭도 포함되어 있습니다. 일반적으로 발사대를 덮고 있던 방풍 덮개는 약 15미터 정도 옮겨졌습니다. 오후가 되자 트랙터 트레일러는 더 이상 사진에 보이지 않았고, 덮개도 원래 위치로 옮겨졌습니다.

9월 28일에 촬영한 위성 사진은 발사대에서 더 많은 활동이 있었음을 보여주며, 비슷한 트랙터 트레일러가 그곳에 나타났고 덮개가 다시 옮겨졌습니다.

8월 31일, 러시아 당국은 조종사들에게 발사대에서 약 12km 떨어진 바렌츠해 지역을 피하도록 권고하는 "임시 위험 구역"을 선포했습니다. 이 경고는 여러 차례 연장되었으며, 당초 10월 6일 일요일까지 유효할 예정이었습니다. 러시아 정부는 2019년 부레베스트니크 시험 비행 당시에도 유사한 경고를 발표한 바 있습니다.

또한, 러시아 미사일 데이터 수집 항공기 두 대가 8월부터 로가체보 공군기지 발사대에서 남쪽으로 160km 떨어진 곳에 주기되어 있습니다. 위성 사진에 따르면, 러시아 원자력 회사인 로사톰(Rosatom) 소유의 이 항공기들은 최소 9월 26일까지 그곳에 있었습니다. 2018년 부레베스트니크(Burevestnik) 시험 당시에도 유사한 항공기가 시험장에서 목격되었습니다.

세계 - 러시아, 핵연료 미사일 시험 준비 중일 수도 — 사진: Planet Labs, NYTimes.

미국 정찰기 RC-135W 리벳 조인트는 9월 19일과 26일 발사대 주변을 두 차례 비행했습니다. 이 두 번의 비행은 평소 비행 빈도에 비해 비행 활동이 증가했음을 보여줍니다.

부레베스트니크 미사일의 비밀스러운 특성과 원격 발사 시설은 미사일이 아직 시험 준비 중인지, 아니면 이미 시험이 진행되었는지 판단하기 어렵게 만듭니다. 과거 부레베스트니크 시험은 북극 기지에서 진행되었지만, 러시아가 로켓 엔진이나 미사일 부품을 시험하고 있을 가능성도 있습니다.

백악관은 조사 결과에 대해 언급을 거부했습니다.

전문가들은 이 미사일이 핵탄두를 운반할 수 있다는 점뿐만 아니라, 비행 중 폭발하거나 추락할 경우 위험한 방사능을 방출할 가능성이 있기 때문에 위험하다고 말합니다.

부레베스트니크가 배치되면 러시아의 핵무기의 일부로 간주되어 러시아는 2011년 모스크바에서 서명한 핵무기 감축 조약을 준수해야 합니다. 이 조약은 각 국가가 보유할 수 있는 총 탄두와 운반 수단의 수에 제한을 둡니다.

하지만 새로운 START 조약이 2026년 2월에 만료되는 상황에서 새로운 조약이 체결되지 않으면 미사일이 " 세계를 통제 불가능한 군비 경쟁으로 몰아넣는 과정을 가속화"할 수 있다고 킴볼은 믿고 있습니다.

그는 전반적으로 미사일 시험은 "러시아가 잘못된 방향으로 가고 있다는 신호"라고 말했습니다.

Nguyen Quang Minh (NY Times에 따르면)

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