러시아, 남극에서 수박 재배 성공

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과학자들은 남극의 가장 추운 지역에 있는 연구소에서 -89.2도까지 기온이 떨어져 첫 번째 수박을 수확했습니다.

보스토크역에서 재배되는 수박나무. 사진: AARI — 보스토크역에서 재배되는 수박나무. 사진: *AARI*

러시아 과학자 팀이 얼음으로 뒤덮인 남극 대륙에서 수박 재배에 성공했습니다. 이 농업 적 성과는 지구에서 가장 추운 곳인 북극에 위치한 러시아의 연중무휴 연구 기지인 보스토크 기지에서 진행된 실험의 일환입니다. 북극은 영하 89.2도라는 기록적인 기온을 자랑합니다. 라이브 사이언스(Live Science) 는 7월 31일 보도에서 이같이 보도했습니다.

수박은 지금의 수단 지역에서 4,300여 년 전에 처음 발견되었으며, 사카라의 이집트 무덤을 포함하여 이 지역의 많은 고대 예술 작품에 등장합니다. 다시 말해, 수박은 남극의 추운 환경과는 매우 다른 환경에서 진화했습니다.

보스토크 기지의 온실을 수박 재배에 더 적합하게 만들기 위해 러시아 남극 탐험대와 남극 연구소(AARI)의 팀은 러시아 과학 아카데미 산하 농업 물리학 연구소와 생물의학 문제 연구소의 동료들과 협력하여 수박 재배에 적합한 조건으로 기온과 습도를 높일 수 있는 오아시스를 만들었습니다.

연구팀은 맛뿐만 아니라 온실 내부의 낮은 기압과 산소 부족에 잘 적응하는 두 가지 조기 숙성 수박 품종을 선택했습니다. 씨앗을 얇은 흙에 심고 햇빛을 모방하는 특수 조명을 사용했습니다. AARI에 따르면, 수분을 매개하는 곤충이 없었기 때문에 연구진이 직접 수작업으로 수분을 담당했습니다. 씨앗을 심은 지 정확히 103일 만에, 연구팀은 여섯 가지 다른 식물에서 여덟 개의 달콤하고 잘 익은 멜론이 자라는 것을 보았습니다. 각 멜론의 무게는 1kg이고 지름은 13cm였습니다.

이 실험은 수박이 지구상에서 가장 추운 곳에서도 적절한 조건만 갖춰지면 자랄 수 있다는 것을 성공적으로 증명했을 뿐만 아니라, 남극의 혹독한 환경에서 일하는 과학자들에게 추가적인 식량을 제공하기도 했습니다. AARI의 지구물리학자 안드레이 테플리아코프는 "모든 극지 탐험가들은 당연히 여름의 맛을 기쁨으로 기억합니다. 씨앗이 싹을 틔우고 자라 열매를 맺는 모습을 보는 것만으로도 긍정적인 감정을 불러일으킵니다."라고 말했습니다.

보스토크 기지에서 식물을 재배한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 2020년에는 연구진이 딜, 바질, 파슬리, 양배추 등 다양한 식물을 성공적으로 재배했습니다. 2021년에는 한국 과학자팀이 서남극 세종기지에서 수박을 재배했는데, 당시 기온은 영하 25.6도까지 떨어졌습니다. 앞으로 과학자들은 라즈베리, 블루베리, 딸기 등 다양한 과일을 재배할 계획입니다.

안캉 ( Live Science 에 따르면)

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