최근 역사상 가장 높은 수익을 올린 애니메이션 영화인 '인사이드 아웃 2'의 성공에도 불구하고, 인공지능의 부상과 잇따른 해고 사태는 여전히 업계에 어두운 그림자를 드리우고 있습니다.
"인사이드 아웃 2"는 역사상 가장 높은 수익을 올린 애니메이션 영화입니다. 16억 3천만 달러 이상의 박스오피스 수익을 기록하며, 영화 역사상 10번째로 높은 수익을 올린 영화이기도 합니다.
"인사이드 아웃 2"의 성공은 엄청났지만, 다른 애니메이션 작품들의 성공을 가리지는 못했습니다. "슈퍼배드 4"는 8억 5천만 달러의 수익을 올렸고, 21세기 최고의 영화 아이콘 중 하나인 "미니언즈"가 등장하는 올해 세 번째로 많은 관객을 모은 영화였습니다. 두 영화 모두 가족 관람객이 많은 여름철에 큰 인기를 얻었습니다. 그럼에도 불구하고 애니메이션의 미래는 우려스러운 부분입니다.
AI에 대한 우려
지금까지 분위기는 매우 좋습니다. "쿵푸 팬더 4"와 "가필드 무비"가 박스오피스에서 좋은 성적을 거둔 여름, 애니메이션 영화들의 성공을 가장 잘 보여주는 표현이죠. 하지만 앞으로의 전망은 불투명합니다. 지난 11월, 드림웍스의 공동 창업자이자 1990년대 디즈니 회장을 지낸 제프리 카첸버그는 인공지능이 3년 안에 애니메이션 업계의 예술 관련 일자리의 90%를 없앨 것이라고 경고했습니다.
"제가 애니메이션을 하던 시절에는 세계적인 수준의 애니메이션을 만드는 데 500명의 아티스트가 5년이나 걸렸습니다. [새로운 시대는] 그 10%도 걸리지 않을 거라고 생각합니다."라고 카첸버그 씨는 말했습니다.
애니메이션은 속편과 프랜차이즈가 지배하는 업계에서 새로운 오리지널 영화를 주도하고 있습니다. 닐슨 스트리밍 데이터에 따르면, 2023년 가장 많이 시청된 영화 7편이 애니메이션이었습니다. '모아나'가 1위를 차지했고(올해 11월 속편 개봉 예정), '인챈트먼트', '슈퍼 마리오 브라더스', '엘리멘터리'가 그 뒤를 이었습니다. 아이들과 가족들은 극장에서 애니메이션 영화를 보기 위해 몰려들고, 다시 보고 또 봅니다. "아바타", "혹성탈출", 그리고 곧 개봉할 "무파사: 라이온 킹"과 같이 거의 전적으로 컴퓨터로 제작된 블록버스터 영화들도 애니메이션으로 볼 수 있을지는 의문입니다.
1990년대 이후 다양성, 스타일, 기술, 그리고 지리적으로 성장해 온 애니메이션 산업은 여전히 어려움을 겪고 있습니다. 창의성 부족이나 프랜차이즈에 대한 집착 때문이 아니라, 기술이 직장 환경을 너무 빠르게 변화시키고 있기 때문입니다. 예상치 못한 일련의 좌절 끝에 픽사는 "인사이드 아웃 2"의 성공적인 개봉 전인 5월에 직원의 14%를 해고했습니다.
카첸버그 씨는 싱가포르에서 열린 컨퍼런스에서 "미디어 엔터테인먼트 창작의 어떤 측면보다 더 큰 영향을 받을 산업은 없다고 생각합니다."라고 말했습니다.
변화는 불가피합니다. 하지만 어떤 이들은 유명 CEO가 말하는 것처럼 그 변화가 그렇게 빠르고 과감할 것이라고 믿지 않습니다.
디즈니 애니메이션 부문 전 부사장인 앤 르 캠은 5월에 "업계가 완전히 혼란에 빠졌습니다. 처음에는 플랫폼이었고, 지금은 AI이고, 그 사이에 파업이 일어나고 있습니다."라고 말했습니다.
르 캠 씨는 "격동의 시대이지만 저는 낙관적이며, 지금까지 배제되었던 목소리의 새로운 콘텐츠를 홍보하는 더욱 민주적인 산업을 이룰 수 있을지도 모릅니다."라고 덧붙였습니다.
그녀가 디즈니에 재직하는 동안 디즈니는 겨울왕국, 주먹왕 랄프, 주토피아, 모아나와 같은 히트작들을 출시했습니다. 현재 하버드 대학교 교수인 앤 르 캠은 "인공지능은 규제되지 않아 논란의 여지가 있습니다. 지적 재산권과 예술가를 보호하는 법이 필요합니다."라고 말했습니다.
팬데믹 이후의 변화
애니메이션 업계가 직면한 과제는 AI뿐만이 아닙니다. 2020년 이후 재택근무가 증가하면서 업계는 상당한 변화를 겪었습니다. 이러한 변화로 인해 현재 픽사 창립자 존 라세터가 운영하는 스카이댄스 애니메이션은 마드리드에 본사를 열게 되었습니다.
특수효과 아티스트 루시아 페랄타는 스카이댄스 애니메이션 마드리드에서 일하고 있습니다. "저는 종말론을 믿지 않아요. 저희 스튜디오에 들어오시면 사람들이 아직 고용되어 있다는 것을 알 수 있어요." 그녀는 "인크레더블"의 브래드 버드 감독의 신작을 제작 중인 이 회사에 대해 이렇게 말했습니다. 2025년에는 할리우드의 주요 스튜디오인 파라마운트와 합병할 계획입니다. 11월에는 니콜 키드먼과 하비에르 바르뎀의 목소리가 담긴 영화 "스펠바운드"가 넷플릭스에서 공개될 예정입니다.
스페인 여배우 메르세데스 델가도는 원격 근무가 "긍정적인 측면이 있다"고 지적합니다. "돈을 절약할 수 있고, 많은 사람들이 스페인에서 미국으로 아무 문제 없이 출근하고 있다"는 것입니다. 하지만 그녀는 원격 근무의 단점도 있다고 인정합니다. "연락이 끊기고, 부하 직원들이 배우지 못하며, 업무가 더욱 고립되고 소통이 원활하지 않게 된다"는 것입니다.
AI는 또한 기회를 가져다줍니다
하지만 델가도는 애니메이션 업계에 대한 암울한 전망이 애니메이터의 업무에 대한 이해 부족에서 비롯된다고 생각합니다. "그들은 우리에게 매우 구체적이고 예술적인 요소들을 같은 날, 심지어 두세 번이나 바꿔야 하는 압박을 주고 있습니다. 인간의 도움 없이는 AI로는 불가능한 일입니다. 기계에게 캐릭터의 눈에서 속눈썹 하나만 빼달라고 하거나, 작은 나무를 깎아달라고 하거나, 배경의 적절한 조명을 달라고 하는 것만으로도 충분합니다. 하지만 고객이 매일 보고 요구하는 디테일에 관해서는 항상 실패합니다."
두 번의 오스카상 후보에 오른 독립 애니메이션 제작의 선구자 빌 플림튼은 업계의 변화를 목격했습니다. "1980년대부터 집에서 애니메이션을 만들어 왔는데, 당시에는 독특한 경험이었습니다. 스튜디오에 들어가려면 돈이 많이 필요했기 때문에 아무도 독립 애니메이션을 하지 않았습니다. 하지만 이제는 누구나 컴퓨터만 있으면 할 수 있습니다. 할리우드에 갈 필요도 없고, 북극에서도 할 수 있습니다." 애니메이션 스튜디오 아니마요를 방문한 그는 낙관적인 어조로 말했습니다.
플림튼은 젊은 애니메이터들에게 분명한 조언을 합니다. 졸업 후 스튜디오에 등록하여 돈을 벌고, 인맥을 쌓고, 경험을 쌓은 후, 그 저축을 자신이 좋아하는 일에 투자하라는 것입니다. 그는 창의력은 언제나 거기에 있다고 믿습니다. 그리고 어쩌면 그 창의력이 다음 작품 "인사이드 아웃"으로 이어질지도 모릅니다.
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