5년 전만 해도 코코넛 산업은 시장 순위가 없었지만, 지금은 열매, 잎, 줄기 등 다양한 재료로 만든 제품들을 통해 아시아 수출 4위권에 진입했습니다.
하노이에서 온 탄 씨는 벤 트레를 처음 방문했는데, 코코넛 나무가 달콤한 물과 맛있는 잼을 제공할 뿐만 아니라 다양한 상업 제품을 만들어낸다는 사실에 깊은 인상을 받았다. 그녀는 "코코넛 나무의 줄기, 잎, 가지, 껍질, 섬유질을 이렇게 다양한 독특한 제품으로 활용할 수 있을 거라고는 생각도 못 했어요."라고 말했다.
그녀는 예전에는 전통적인 코코넛 사탕밖에 즐길 수 없었지만, 이제는 시장에 코코넛으로 만든 다양한 맛의 사탕이 수십 가지나 있다고 말했다. 코코넛 케이크, 아이스크림, 젤리도 크기와 디자인이 다양하고 매력적이라고 덧붙였다.
마찬가지로 5군에 거주하는 한 씨도 통조림 코코넛 워터에 관심을 보였다. "예전에는 생 코코넛 워터를 마시려면 한 묶음씩 사야 했는데, 그러면 일주일도 못 갔어요. 이제 통조림 제품이 나와서 대량으로 보관하기가 훨씬 쉬워졌어요."라고 그녀는 말했다.
코코넛 제품의 다양성은 국내 소비자들을 사로잡을 뿐만 아니라 국제 시장에서도 그 장점을 점점 더 부각시키고 있습니다.
비나 T&T 수출입회사의 응우옌 딘 퉁 사장은 미국, 호주, 한국, 일본으로의 신선 코코넛 수출을 늘리고 있다고 밝혔습니다. 올해 첫 4개월 동안 수출액은 20% 증가했으며, 특히 껍질을 벗긴 신선 코코넛의 경우 이 네 시장에 매달 약 15컨테이너를 수출하고 있다고 덧붙였습니다.
퉁 씨는 "미국이 2분기에 마름모꼴 코코넛 수출을 허용한다면 올해 이 과일의 수출량이 급격히 증가할 것"이라고 말했다.
한편, 베트남 최대 코코넛 젤리 가공 공장을 소유한 GC 푸드 주식회사의 응우옌 반 투 회장은 회사가 코코넛 젤리와 기타 코코넛 기반 제품을 전 세계 에 선보일 계획이라고 밝혔습니다.
제품 다각화 전략의 일환으로, 그의 회사는 편의점, 식료품점, 슈퍼마켓 등 모든 유통 채널의 소비자에게 다가가기 위해 다양한 크기의 코코넛 젤리를 생산할 예정입니다. 또한, 과일 맛 젤리 제품 라인 개발도 계획하고 있습니다.
"GC Food는 가까운 시일 내에 코코넛 젤리 공장의 생산 능력을 연간 2만~3만 톤으로 늘리기 위한 투자를 확대할 계획입니다. 이를 통해 모든 고객이 부담 없이 제품을 구매할 수 있는 가격을 제공하고, 중국 시장 수출 경쟁력을 강화할 수 있을 것입니다."라고 투 사장은 밝혔습니다.
지난해 이 회사의 코코넛 젤리 생산량은 6,500톤을 넘어 2021년 대비 40% 이상 증가했습니다. 올해 첫 4개월 동안에만 생산량이 약 2,800톤에 달해 2022년 같은 기간보다 26% 이상 증가했습니다.
앞서 언급한 두 회사 외에도, 벤 트레 수출입 합작회사(Betrimex)에서도 병에 담긴 코코넛 워터가 전 세계 여러 나라에서 인기를 얻고 있습니다. 이 회사는 건조 코코넛 과육, 코코넛 오일, 코코넛 밀크 등 다양한 코코넛 기반 제품을 생산하여 수출하고 있습니다.
비나코코 공장 직원들이 포장 및 수출을 위해 코코넛 젤리 제품을 검사하고 있다. 사진: 린단.
베트남 코코넛 협회에 따르면, 베트남은 현재 아시아 태평양 지역에서 네 번째로 큰 코코넛 수출국입니다. 코로나19 팬데믹의 영향에도 불구하고, 지난해 코코넛 및 코코넛 제품 수출액은 9억 달러를 넘어섰습니다. 중국이 시장을 개방하고 2분기부터 코코넛 제품 구매를 늘리면서, 협회는 올해 코코넛 산업 수출액이 10억 달러에 달할 것으로 예상하고 있습니다.
베트남 코코넛 협회 사무총장 대행인 까오 바 당 코아 씨는 VnExpress 와의 인터뷰에서 베트남은 코코넛 산업 발전에 유리한 조건을 갖추고 있다고 밝혔습니다. 중국은 현재 공식적인 경로를 통해 베트남산 코코넛 수입을 촉진하는 데 관심을 보이고 있습니다. 중국은 건코코넛, 코코넛 섬유, 코코넛 사탕, 코코넛 그물, 젤리, 건조 코코넛 가루, 코코넛 밀크 등 대부분의 코코넛 제품을 선호합니다.
"지난 4월, 중국 총영사관과 벤뜨레성 인민위원회는 벤뜨레성 코코넛 산업 발전을 위한 무역 네트워킹 행사를 개최했습니다. 중국은 베트남 제품이 중국의 요구 조건을 충족하여 조속히 공식 수출될 수 있기를 희망합니다."라고 코아 씨는 말했다.
최근 농림축산식품부 산하 식물보호국은 미국 당국이 베트남에서 미국으로 수출되는 마름모꼴 생 코코넛(겉껍질이 그대로 남아 있는 종류)에 대한 병해충 위험 평가를 완료했다고 발표했습니다. 미국은 현재 병해충 위험 평가 보고서 초안에 대한 의견을 수렴 중이며, 보고서가 최종 확정되면 올해 하반기에 베트남산 코코넛 수입 재개를 검토할 예정입니다.
또한 코아 씨에 따르면 정부는 코코넛 기반 식품 산업을 위한 국가 브랜드 정체성을 개발하고 있으며, 농업농촌개발부는 2030년까지 주요 산업 작물 개발 프로젝트에 코코넛을 포함시켰습니다.
베트남 코코넛 협회는 코코넛 농가들이 더 높은 가격을 받고 국제 시장에서 경쟁력을 강화할 수 있도록 지속 가능한 원료 재배지를 조성하고 있습니다. 협회는 코코넛 제품의 중국 수출 촉진을 지원하고 일본 및 유럽연합 시장 진출을 확대할 계획입니다. 지속 가능한 발전을 목표로, 코코넛 산업은 기업들이 심층 가공에 참여하도록 장려하고 있습니다.
노동자들이 미국 수출을 위해 갓 껍질을 벗긴 코코넛을 포장하고 있다. 사진: 린 단.
산업통상부 통계에 따르면 현재 전국 코코넛 재배 면적은 약 18만 8천 헥타르이며 생산량은 190만 톤에 달합니다. 그러나 베트남 코코넛 협회는 코코넛 산업이 다양한 제품을 생산하기 때문에 이러한 통계가 완전하지 않다고 보고 있습니다. 코코넛 껍질로 만든 그림(일부 작품은 수십억 동에 달하는 가치를 지님)과 같이 코코넛 재료를 활용한 제품 중에는 잘 알려지지 않은 것들이 있는데, 이러한 제품들은 공개되지 않고 있습니다.
코아 씨에 따르면, 코코넛으로 만든 식품 수출 잠재력이 크기 때문에 이 산업은 상당한 발전을 이룰 것으로 예상됩니다. 특히, 세계적으로 코코넛으로 만든 화장품과 미용 제품에 대한 선호도가 점점 높아지고 있습니다.
세계 코코넛 협회는 코코넛 산업의 성장률이 2025년까지 연평균 10%에 달할 것으로 전망하고 있습니다. 코코넛 아이스크림, 코코넛 워터, 코코넛 오일, 코코넛 젤리와 같은 일부 제품은 15~36%의 높은 성장률을 보일 것으로 예상됩니다. 특히, 소비자들은 이러한 식물성 친환경 제품에 대해 여전히 높은 가격을 지불할 의향이 있는 것으로 나타났습니다.
티하
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