인류 역사상 가장 치명적인 날

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약 500년 전 중국에서 발생한 지진으로 단 하루 만에 10만 명이 사망했습니다.

1556년 1월 23일 아침, 당시 "중국 문명의 요람"으로 여겨졌던 산시성을 강타한 강력한 지진이 발생했습니다. 지진은 몇 초밖에 지속되지 않았지만, 10만 명이 직접 사망한 것으로 추산되며, 산사태, 싱크홀, 화재, 이주, 기근 등의 연쇄적인 피해를 촉발하여 총 83만 명이 사망했습니다.

이 수치는 제1차 세계 대전과 제2차 세계 대전 같은 주요 사건이나 팬데믹, 기근, 홍수로 인한 사망자 수 만큼 많지는 않습니다. 하지만 단 하루 동안 발생한 피해 규모를 고려하면, 명나라 가정 황제 재위 기간에 발생했기에 가정 지진이라고도 불리는 산시성 지진은 역사상 가장 많은 사망자를 낸 지진으로 기록된다고 Science Alert는 7월 6일 보도했습니다.

전문가들은 산시성 지진의 규모를 8에서 8.3 사이로 추정합니다. 비교적 낮은 규모임에도 불구하고, 이번 지진은 지진의 진동을 측정하는 수정 메르칼리 규모 11(극강)으로 분류됩니다.

지진 전후로 몇 차례 더 강한 지진이 발생했습니다. 그러나 1556년 당시 이곳의 지질학적 특성과 도시 설계로 인해, 이 지진은 인근 도시인 화현, 웨이난, 화인에 이례적으로 큰 피해를 입혔습니다.

기원전 1177년으로 거슬러 올라가는 지역 연대기(The Local Chronicle)는 지진으로 인한 파괴를 상세히 묘사하며, 산과 강의 위치까지 변했다고 기록하고 있습니다. 연대기는 "어떤 곳에서는 땅이 갑자기 솟아올라 새로운 언덕을 형성하기도 하고, 갑자기 가라앉아 계곡을 이루기도 했습니다. 또 다른 곳에서는 개울이 갑자기 솟아나거나 땅이 갈라져 새로운 수로가 생겨났습니다. 천막, 관저, 사원, 성벽이 갑자기 무너졌습니다."라고 기록했습니다.

지면에 18미터가 넘는 균열이 생겼습니다. 화셴에서는 모든 건물이 무너졌고, 진원지 인근 지역 주민의 약 60%가 사망했습니다.

중국 산시성의 황토 풍경. 사진: 위키미디어 — 중국 산시성의 황토 풍경. 사진: *위키미디어*

진앙은 웨이강 계곡이었는데, 이 계곡은 중국 북중부의 황토 고원을 통과하기 때문에 독특한 지질 구조를 가지고 있습니다. 이 고원은 고비 사막 남동쪽에 위치하며, 사막에서 불어오는 먼지가 쌓여 형성된 미사질 퇴적물인 황토로 이루어져 있습니다.

오늘날 사람들은 고원에서 치명적인 산사태가 흔하다는 것을 알고 있습니다. 그러나 당시에는 많은 집들이 부드러운 황토 바위에 직접 지어졌고, 야오동이라는 동굴이 형성되었습니다. 이른 아침 지진이 발생하자 이러한 인공 동굴들이 많이 무너져 사람들이 매몰되고 고원 전체에 산사태가 발생했습니다. 더욱이 당시 도시의 많은 건물들은 무거운 돌로 지어졌기 때문에 붕괴 시 심각한 피해를 입었습니다.

이 지역에는 북화산 단층, 피드몬트 단층, 웨이허 단층, 이렇게 세 개의 주요 단층이 있습니다. 1998년 베이징대학교 연구팀이 1556년 지진에 대해 실시한 지질 분석에 따르면, 북화산 단층은 규모와 변위가 가장 커서 산시성 지진에서 중요한 역할을 했습니다.

산시성 지진으로 인해 전문가들은 지진 피해를 줄이는 원인과 방법을 연구하게 되었습니다. 돌 구조물을 대나무와 나무와 같이 지진에 더 강하고 부드러운 재료로 교체했습니다.

투 타오 ( Science Alert 에 따르면)

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