맨유(오른쪽)는 국내 대회와 대륙 대회에서 대조적인 성적을 보이고 있다 - 사진: 로이터
맨유, 토트넘(유로파 리그), 첼시(컨퍼런스 리그)가 바로 그것입니다. 큰 이변이 없다면 영국 축구가 유럽 대륙의 두 하부 리그를 장악할 것입니다.
챔피언스 리그에서 부진한 시즌을 보냈다는 것은 역설적입니다. 유럽 최고 권위의 대회에서 프리미어 리그의 양대 산맥인 맨시티와 리버풀은 모두 조기에 탈락해야 했습니다. 애스턴 빌라는 8강 진출 당시 꽤 좋은 모습을 보였지만, 아스날은 PSG에게 완전히 무너졌습니다.
맨유와 토트넘이 프리미어 리그 최하위권 팀들 중 하나라는 점에서 이러한 역설은 더욱 커집니다. 두 팀은 시즌 대부분을 하위권에 머물렀고, 때로는 강등 위기에 처하기도 했습니다. 하지만 유로파리그에서는 매우 꾸준한 모습을 보여주었습니다. 맨유는 심지어 14경기 무패를 기록하기도 했습니다.
유로파리그에서 "붉은 악마"의 길은 쉽지 않습니다. 레알 소시에다드, 리옹, 그리고 아틀레틱 빌바오를 상대해야 하는데, 이 세 팀은 모두 이번 대회 우승 후보들입니다. 이 팀들은 모두 국내 리그에서 맨체스터 유나이티드보다 좋은 컨디션을 유지하고 있습니다. 하지만 상대가 강할수록 맨체스터 유나이티드의 경기력은 더욱 강력해집니다. "붉은 악마"가 빌바오를 7-1로 완파한 것은 믿기 어려울 정도입니다.
사실, 이는 이해할 만한 역설입니다. 맨유와 토트넘은 국내 리그에서 매우 부진한 성적을 거두었기 때문에 유로파리그에 집중하기 위해 이 경기장을 오래전부터 포기해 왔습니다. 프리미어리그에서 맨유는 최근 8라운드에서 단 1승밖에 거두지 못했습니다. 그럼에도 불구하고 사우샘프턴, 레스터, 입스위치 타운이라는 세 팀이 너무 약하다는 사실 때문에 거의 10라운드까지 리그에 남기로 결정했습니다. 토트넘은 거의 비슷한 수준이며, 35라운드까지 진행된 현재 승점 38점으로 맨유보다 1점 뒤져 있습니다. 이는 프리미어리그 두 거구의 역사상 최악의 시즌입니다.
유나이티드의 우위를 확인하려면 상대팀의 위치를 살펴보세요. 라리가에서 아틀레틱 빌바오는 4위로, 하위권 팀들과 승점 3점 차로 앞서 있습니다. 리그앙에서는 리옹이 7위지만 상위 4팀과는 승점 3점 차이에 불과합니다. 국내 경쟁이 치열한 상황에서, 유로파리그에서 이 팀들이 승격할수록 기세가 꺾이는 것은 당연한 일입니다.
프리미어 리그처럼 힘든 리그에서는 몸 관리가 더욱 중요합니다. 준결승전에서 아스날만큼 많은 부상자가 나온 팀은 없습니다. 아스날은 준결승 양차전에서 최소 5명의 선수가 결장했습니다. 맨체스터 유나이티드도 상황은 다르지만, 유로파리그에서는 여전히 이전보다 더 어려운 상황에 놓여 있습니다.
리버풀 역시 여러 경기장에서 야망을 펼치는 데 있어 크게 다르지 않습니다. 이는 거의 매 시즌 직면하는 문제입니다. 챔피언스리그 조기 탈락 덕분에 아르네 슬로트 감독이 이끄는 리버풀은 프리미어리그에 모든 역량을 집중했고, 그 결과 조기 우승을 거머쥐었습니다.
선수들의 건강이 빡빡한 일정으로 인해 점점 더 악화되면서, 이번 시즌과 같은 역설은 앞으로 몇 년 동안 점점 더 자주 나타날 가능성이 있습니다.
출처: https://tuoitre.vn/nghich-ly-bong-da-anh-20250510002840748.htm
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