역사를 거슬러 올라가 보면: 18살의 이스탄불.

이스탄불은 인터 밀란과 맨체스터 시티의 챔피언스 리그 결승전 개최지입니다. 축구 팬들은 짜릿한 흥분을 찾아 18년 전 이스탄불을 강타했던 마법 같은 밤을 다시금 떠올리고 있습니다.

이스탄불은 그 마법 같은 밤이 있은 지 18주년을 맞이합니다.

별들을 거슬러

2005년 5월 25일, 전 세계는 잠시 하던 일을 멈추고 터키 이스탄불의 올림피코 스타디움에서 열린 AC 밀란과 리버풀의 챔피언스 리그 결승전에 주목했다.

양 팀의 명성으로 인해 이번 경기는 매우 중요한 승부가 예상되지만, 양 팀의 상대적인 전력 차이를 고려할 때 균형 잡힌 경기가 될 것이라고 단정짓기는 어렵습니다.

그날 AC 밀란 팀은 모든 포지션에 걸쳐 스타 선수들로 가득 차 있었다.

그해 AC 밀란의 선수단은 디다, 말디니, 피를로, 카카, 그리고 특히 유럽 최고의 선수였던 셰브첸코와 같은 세계적인 스타들로 가득 차 있었다. 이 뛰어난 팀은 노련한 감독 안첼로티의 지휘 아래 있었다.

AC 밀란 선수단의 대부분은 2년 전 유럽을 제패했던 선수들이며, 이제 다시 한번 챔피언스 리그 우승을 통해 강팀으로서의 위상을 재확인하고자 합니다. 어떤 이들은 AC 밀란을 무적의 군대에 비유하기도 합니다.

현재 프리미어 리그 5위와 FA컵 3라운드 탈락이라는 성적을 고려했을 때, 리버풀에게 챔피언스 리그는 구명줄과 같은 존재로 여겨진다.

당시 베니테즈 감독의 팀에는 유명 선수가 없었고, 대부분은 자신을 증명해 나가야 할 젊은 유망주들이었다. 제라드와 그의 팀원들은 역사적인 임무를 맡게 되었다. 바로 이탈리아의 강팀을 꺾는 것이었다.

미션 임파서블

말디니가 이탈리아 팀의 선제골을 터뜨리는 순간, 전 세계는 리버풀에게 끔찍한 경기가 펼쳐질 것이라고 단 50초 만에 예상했습니다. 이후 에르난 크레스포가 두 골을 더 추가하며 밀란은 전반 45분을 3-0으로 앞선 채 마쳤습니다.

다시 말해, 전반 45분 동안 3-0으로 앞서나가던 영국 항구 도시 출신의 젊은 선수들은 자신들의 실력을 증명해 나가던 중 참담한 패배를 당하고 말았습니다. 그들은 AC 밀란의 엄청난 힘을 느꼈고, 관중석에서 울음을 터뜨리는 아이들을 보았으며, 굴욕을 당한 선수들만이 서로를 찾을 수 있는 터널로 허겁지겁 빠져나갔습니다.

하프타임 동안에도 전 UEFA 회장인 미셸 플라티니는 리버풀 회장에게 "승리에 대해 생각하기보다는 실점을 줄이는 데 집중해야 한다"고 말했다.

리버풀을 사랑하고 악몽을 두려워하는 사람이라면 누구나 TV를 꺼버렸을 것이고, 머지사이드 클럽의 안티 팬들은 더 많은 골을 기다리며 승리를 자축하려 했을 것이며, 중립적인 팬들은 경기 전반 45분에 극도로 실망했을 것이다. 하지만 그 와중에도 기적을 꿈꾸는 사람들이 꽤 있었다.

역사는 라커룸에서 만들어진다.

"동료 선수들, 저는 리버풀에서 태어났고 어릴 적부터 리버풀 토박이였습니다. 전반전에 우리 팬들이 얼마나 힘들었을지 생각해 보세요. 우리 친구들과 가족들도 이 경기를 보고 있을 겁니다. 우리는 여전히 놀라운 일들을 해낼 수 있고, 저와 함께 최선을 다해 싸우겠다고 약속해 주세요." 제라드는 라커룸에서 동료들을 독려했다.

이스탄불의 밤은 항구 도시 리버풀 사람들에게 마법과도 같았습니다.

리버풀 선수들은 전 세계의 회의적인 시선 속에서 그라운드에 발을 디뎠지만, 그들에게는 뭔가 특별한 일을 해내야 한다는 책임감이 있었습니다. 그리고 마침내 한 골, 두 골, 세 골이 터졌습니다. 단 6분 만에 제라드, 블라디미르 스미체르, 그리고 사비 알론소의 골로 리버풀은 3골을 기록했습니다.

그 시점부터 모든 관심은 예지 두덱에게 집중되었다. 폴란드 출신 골키퍼 두덱은 밀란의 맹렬한 슈팅을 여러 차례 막아내며 경기를 승부차기로 끌고 갔다. 그리고 마침내 '유럽의 가젤' 셰브첸코의 결정적인 페널티킥을 막아내며 리버풀의 영웅으로 역사에 이름을 남겼다.

리버풀은 AC 밀란에게 3-0으로 뒤지고 있던 상황에서 승부차기 끝에 승리했습니다. 이 사실은 경기를 지켜보는 모든 사람들이 현실을 직시할 수 있도록 계속해서 반복해서 강조해야 합니다.

"죽음에서 부활했다"라는 표현으로는 그날 리버풀 팬들의 감정을 완전히 담아낼 수 없을 것이다. 그리고 AC 밀란 팬들에게는 이 악몽이 앞으로 오랫동안 꿈에 나타날 것이다.

이스탄불, 18세

이제 아버지나 할아버지가 자녀나 손주에게 AC 밀란과 리버풀의 결승전에 대해 이야기할 때, 이스탄불이 마법에 걸린 듯했던 그 역사적인 역전승을 어떻게 설명해야 할까요? 아니면 셰브첸코의 간결한 표현을 빌리자면, 운명의 인도에 따라야 할까요?

18년 후, 이스탄불은 다시 한번 잉글랜드와 이탈리아 축구의 두 거물 간의 맞대결을 목격했고, 이 경기 역시 전력 차이가 너무 컸습니다.

역사를 되돌아보면, 맨체스터 시티는 승리가 눈앞에 다가온 것처럼 보일지라도 결코 방심해서는 안 된다는 것을 스스로에게 상기시켰다. 인터 밀란의 경우, 비범한 의지력을 가지고 있다면 약함이 곧 무력함을 의미하는 것은 아니다.

2023년 6월 11일, 전 세계 축구 팬들은 다시 한번 인터 밀란과 맨체스터 시티의 결승전에 열광했습니다. 하지만 이스탄불에서 이미 기적적인 사건이 벌어졌기에, 섣불리 경기 결과를 예측하려 드는 것은 삼가야 할 것입니다.

탕 응우옌

이미지 출처: ST.

원천: https://baothanhhoa.vn/the-thao/nguoc-dong-lich-su-istanbul-tuoi-18/186486.htm