12년 전만 해도 독사에게 자주 물리던 그 남자는 지금은 어떻게 되었을까?

(댄 트리) - 12년 전, 한 남자가 100마리가 넘는 독사에게 물려 여론에 큰 파장을 일으켰습니다. 이제 그는 전 세계 수백만 명의 사람들에게 희망을 가져다주는 사람으로 여겨진다.

2013년, 당시 미국 위스콘신주 밀워키에 살고 있던 45세 시민 팀 프리드는 인간이 점차 뱀의 독에 익숙해지면 뱀의 독에 면역이 될 수 있다는 것을 증명하는 실험을 진행해 세상에 큰 파장을 일으켰습니다.

프리데는 실험을 위해 다양한 독사의 독을 희석하여 자신의 팔에 주사했습니다. 프리데는 독을 주입할 때마다 자신의 몸에서 독소를 제거하기 위한 항체가 더 많이 생성될 것이라고 믿었습니다.

프리데는 자신에게 독을 주입했을 뿐만 아니라, 독사가 그의 손을 물게 했습니다. 프리데는 100마리 이상의 독사에게 물렸다고 말했는데, 그 중에는 세계에서 가장 독이 강한 뱀 중 하나인 블랙맘바도 있었습니다. 블랙맘바는 성인 뱀을 20분 이내에 죽일 수 있습니다.

팀 프리드가 맹독의 검은맘바에게 손을 물렸다( 영상 : 팀 프리드).

12년이 지난 지금도 팀 프리드는 여전히 건강하며, 그의 실험은 과학계에 다양한 독사 독에 효과적으로 저항할 수 있는 "슈퍼 혈청"을 만들어낼 기회를 제공했습니다.

만능 해독제 '슈퍼 세럼'을 만들 수 있는 기회

과학 저널 Cell에 게재된 논문에서 과학자들은 팀 프리드의 항체를 사용하여 여러 종류의 뱀의 독에 동시에 저항할 수 있는 "슈퍼 혈청"을 만들 가능성에 대해 논의했습니다.

기본적으로 팀 프리드가 12년 전에 실시한 실험은 과학자들이 뱀독 혈청을 만드는 방식과 비슷합니다.

팀 프리드는 수십 마리의 독사에게 물려 뱀독에 대한 항체를 생성했습니다(사진: 팀 프리드).

따라서 과학자들은 항뱀독 혈청을 생산하는 과정에서 말이나 양에게 특정 유형의 희석된 독사 독을 주사한 다음 양이나 말에서 생성되는 항체를 추출하여 항뱀독 혈청을 만들 것입니다.

그러나 항독 혈청은 특정 종류의 뱀에만 적합합니다. 예를 들어, 코브라용 항독 혈청은 독사에게 물린 사람에게는 사용할 수 없습니다.

따라서 과학자들은 팀 프리드로부터 얻은 항체를 이용해 세포 손상이나 신경 독성 독을 가진 다양한 종류의 독사에 사용할 수 있는 "슈퍼 혈청"을 만들 수 있기를 바라고 있습니다.

"팀 프리드는 독특하고 전례 없는 면역학적 이력을 가지고 있습니다. 그의 몸은 보편적인 혈청을 만드는 항체를 생성할 수 있습니다."라고 팀 프리드의 항체를 이용해 혈청을 개발한 팀을 이끄는 생명공학 회사 센티백스의 CEO 제이콥 글랜빌은 말했습니다.

뱀독 제거 혈청의 미래

연구자들은 맘바, 타이판, 산호뱀, 크레이트, 코브라 등 세계에서 가장 독이 강한 뱀을 포함하여 코브라과에 속하는 독사 19종을 대상으로 팀 프리드의 항체를 테스트했습니다.

과학자들은 팀 프리드의 항체를 독소 억제제로 알려진 바레스플라디브와 결합하여 두 가지 새로운 항체를 만들었습니다.

LNX-D09라 불리는 첫 번째 항체는 실험에 사용된 19종의 뱀 중 6종의 독으로부터 쥐를 보호했습니다. 한편, SNX-B03이라 불리는 두 번째 항체는 나머지 테스트한 뱀의 모든 독으로부터 쥐를 보호했습니다.

과학자들은 새롭게 만들어진 항체가 테스트된 19종에 포함되지 않은 코브라과의 다른 뱀의 신경 독소와 싸우는 데에도 도움이 될 수 있다고 믿고 있습니다.

연구팀은 쥐 실험에서 항독소 혈청에 대한 성공 사례를 바탕으로, 인간에게 실험하기 전에 개나 말 등 다른 동물을 대상으로 실험을 진행할 준비가 되었습니다.

과학자들은 또한 팀 프리드의 항체를 사용하여 독사과에 속하는 종에 대한 항독 혈청을 만들 계획입니다.

"우리는 보편적인 항독제 칵테일을 개발하고자 실험을 계속하고 있습니다. 코브라와 독사 두 종을 위한 혈청을 개발할 것입니다. 이 두 종은 세계에서 가장 흔한 독사 종입니다."라고 연구팀의 일원인 컬럼비아 대학교의 피터 퀑 교수는 말했습니다.

뱀독에 대한 "슈퍼 혈청"의 개발은 많은 독사 물림 피해자들이 혈청이 부족하거나 독사에 적합한 혈청이 없어 사망한 상황에서 뱀 물림으로부터 더 많은 생명을 구할 수 있는 기회를 열어줄 것입니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nguoi-dan-ong-thuong-de-ran-doc-can-vao-nguoi-cach-day-12-nam-gio-ra-sao-20250508003104250.htm