농부들이 과학을 사탕사과 언덕으로 가져왔습니다.

5월 중순, 우리는 푸트엉(Vo Nhai) 마을의 커스터드애플 지역에 갔습니다. 아침 이슬이 나뭇가지와 잎에 아직 남아 있을 때, 푸엉 호앙(Phuong Hoang) 마을에 사는 끼에우 트엉 찻(Kieu Thuong Chat) 씨와 그의 아내는 이미 커스터드애플 언덕 한가운데에 있었습니다. 손에는 꽃가루 병을, 등에는 도구 바구니를 든 채, 활짝 핀 커스터드애플 꽃 하나하나에 부지런히 수분을 공급하고 있었습니다.

Kieu Thuong Chat 씨(Phuong Hoang 마을, Phu Thuong 코뮌, Vo Nhai)는 추가로 각 커스터드 사과 꽃에 수분을 공급합니다.

이 작업은 챗 씨와 10년 넘게 함께해 온 커스터드 애플 나무의 개화기 내내 매일, 정기적으로 진행됩니다. 작업을 하면서 그는 이렇게 말했습니다. "간단해 보이지만, 제대로 하지 않으면 꽃이 손상되고 열매를 다 잃을 수 있습니다. 항상 주의를 기울여야 하고, 꽃잎이 고르게 열린 갓 핀 꽃을 선택해야 합니다. 수분 후, 표시를 눌러 식별한 다음, 다른 꽃송이를 계속 찾아야 합니다."

15년도 더 전에, 채트 씨는 그 지역의 유명한 사진작가였습니다. 카메라는 그의 절친한 친구였고, 인생의 수많은 행복과 슬픔을 기록해 왔습니다. 하지만 시대가 바뀌고 스마트폰이 대중화되면서 서비스 사진 촬영이라는 직업은 더 이상 설 자리가 없어졌습니다.

"인생의 갈림길"에 선 그는 겉보기에는 전혀 상관없는 길을 택하기로 했습니다. 바로 커스터드애플을 재배하기 위해 산에 오르는 것이었습니다. 그가 처음으로 커스터드애플을 심었던 척박한 바위 언덕은 아무도 열매를 맺으리라 믿지 않았습니다. 땅은 척박했고, 햇볕은 강렬했으며, 비는 그 빛깔을 씻어내 버렸기 때문입니다.

"그때는 그냥 '땅도 있고 시간도 있으니 나무를 몇 그루 심어 봐야겠다'는 생각이 들었어요. 그런데 뜻밖에도 땅이 제게 딱 맞더라고요. 나무도 잘 자랐고, 첫 열매는 보기에는 예쁘지 않았지만 달콤하고 향긋해서 좋은 가격에 팔렸어요. 그래서 본격적으로 심어보기로 마음먹었죠."

커스터드애플은 해충과 질병이 거의 없는 가뭄에 강한 나무이지만, 높은 수확량과 아름다운 열매를 맺으려면 재배자들이 나무를 진정으로 이해하고, 관리하는 방법을 알고, 성장의 각 단계를 "완벽하게" 다루는 방법을 알아야 합니다. 챗 씨는 책, 교육 과정, 그리고 다른 지역의 성공 사례에 이르기까지 곳곳에서 연구하고 배우기 시작했습니다.

과거 사진작가의 "예술적" 기질은 재배의 각 단계에서 꼼꼼함, 인내심, 그리고 창의성으로 변모했습니다. 비록 그가 이 땅에서 커스터드애플을 재배한 최초의 사람은 아니었지만, 집약 재배, 작물 수 증가, 그리고 커스터드애플 재배에 과학 기술을 접목한 선구자로 평가받고 있습니다.

키우 투엉 찻 씨의 사탕수수 사과 정원은 푸 투엉 공동체에서 과학과 기술을 효과적으로 적용한 최초의 집약 농업 모델입니다.

그의 커스터드애플 과수원 성공 비결 중 하나는 바로 추가 수분 기법입니다. 나무가 열매를 맺도록 방치하는 자연 방식과는 달리, 이 방법은 착과율을 높여 균일하고 둥글며 아름다운 외관과 풍부한 당도를 가진 커스터드애플을 생산합니다. 그는 이렇게 말했습니다. "저는 개화 전날 오후에 커스터드애플 꽃을 따서 꽃가루가 익을 때까지 하룻밤 동안 그대로 둔 후, 수분을 위해 꽃가루를 떨어뜨립니다. 이 방법은 대만 농부들에게서 배운 것으로, 기존의 신선한 꽃가루를 만드는 방법보다 훨씬 효과적입니다. 열매가 크고 둥글며 보기에도 아주 좋습니다."

인공 수분은 간단하지 않습니다. 일꾼은 꽃이 언제 피는지 정확히 알고, 적절한 도구를 사용하여 꽃가루를 암술에 밀어 넣어야 합니다. 보통 부부가 언덕에 있는 모든 나무에 수분을 공급하는 데 거의 한 달이 걸립니다.

채트 씨는 수분에만 그치지 않고, 품종을 선택하고, 가지를 잘라 캐노피를 만들고, 유기 비료를 뿌리고, 생물학적 제품을 사용하고, 해충과 질병을 예방하기 위해 각 과일에 비닐을 덮는 등 여러 가지 기술적 진보를 재배에 동시에 적용합니다.

특히 2021년 말, 부부는 국가 예산 지원을 받아 커스터드애플 언덕에 우물을 파고 자동 관개 시스템을 설치하는 데 자본을 투자했습니다. 덕분에 커스터드애플 밭이 고르게 발전하여 특히 건기에는 인건비가 크게 절감되었습니다.

그는 주요 커스터드 애플에서 멈추지 않고 비수기 시장의 잠재력을 깨닫고, 나무의 성장 주기에 대한 많은 기술과 시기적절한 개입이 필요한 새로운 방향인 두 번째 커스터드 애플 모델을 구현하기 시작했습니다.

이를 통해 그의 모델은 2021~2024년 기간 동안 도 농업진흥센터에서 시행하는 "과학기술을 적용하여 계절별 사과 집약재배 모델을 구축하는" 프로젝트에 참여하게 되었습니다.

그는 이렇게 말했습니다. "커스터드 애플을 두 번째 수확하려면 가지치기를 해서 캐노피를 만들어 빛이 통과하고 새싹을 자극할 수 있도록 해야 합니다. 새싹이 오래되면 잘라내고 새싹 두세 개만 남긴 후 잎을 제거합니다. 그 새싹에서 새싹이 자라 새싹이 되고, 그 새싹이 자라 열매를 맺습니다."

2차 수확된 커스터드애플의 수확량은 본작의 50~70% 정도에 불과하지만, 판매가는 1.5배나 높습니다. 상인들이 밭에 와서 "줄을 서서" 구매하는 경우도 있습니다. 독특한 외관과 맛있는 과일의 품질 덕분에 그는 안정적인 고객층을 확보하고 있습니다.

그는 전통적인 커스터드 애플 재배뿐만 아니라 타이 퀸 커스터드 애플, 대만 파인애플 커스터드 애플, 두리안 커스터드 애플 등 새로운 커스터드 애플 품종을 과감하게 간작에 도입했습니다. 이러한 커스터드 애플 품종은 크고 맛있는 과일을 생산할 뿐만 아니라, 비수기에도 수확이 가능하여 "풍수, 저가격"이라는 상황을 피할 수 있었습니다.

키우 투옹 챗 씨의 사과밭에는 번호가 매겨져 있으며 관리를 위해 카메라가 설치되어 있습니다.

챗 씨는 자신의 모델을 바탕으로 다른 두 가구를 참여시켰습니다. 그들은 함께 일하고, 경험을 공유하며, 함께 발전해 나갔습니다. 처음에는 1.5헥타르 규모의 세 가구로 시작했던 낫차우 재배 면적은 현재 푸옹 호앙 마을에 20헥타르가 넘는 규모로 성장했습니다. 과학기술을 적용한 집약적인 낫차우 재배지가 조성되어 지역 농민들에게 새로운 방향을 제시했습니다.

"생각을 바꿔 체계적이고 과학적으로 농사짓는 법을 배우면 식물들이 더 잘 "듣게" 될 겁니다. 이제 농사는 더 이상 "날씨에 맡겨둘" 수 없습니다. 특히 지금처럼 기후 변화가 심할 때는 더욱 그렇습니다. 작년 말에는 장기간의 가뭄이 있었습니다. 적극적인 관개에도 불구하고 그의 넴(nem) 정원 식물 중 일부는 시들었고, 꽃도 평소보다 늦게 피었습니다.

그는 햇빛과 비에 유연하게 대처할 뿐만 아니라, 일기 예보를 적극적으로 모니터링하고, 생물학적 제제 살포 일정을 조정하고, 가지치기와 잎 제거를 통해 정확한 작물 주기를 보장합니다. 농부들에게 생소하게 느껴졌던 지식이 이제 기후 변화 적응 여정에서 필수적인 "짐"이 되었습니다.

현재 Chat 씨의 정원에는 약 400그루의 커스터드애플 나무가 수확되고 있으며, 새로 심은 나무도 200그루에 달합니다. 그는 매년 약 10톤의 커스터드애플을 시장에 공급합니다. 비용을 공제한 후 약 3억 동(VND)의 수익을 올립니다.

그는 이렇게 말했습니다. "저는 커스터드애플이 단순히 시즌이 끝날 때까지만 팔리는 것이 아니라, 한 번 먹고 나면 사람들이 영원히 기억하게 하는 것이라는 점을 항상 염두에 두고 있습니다." 그래서 그는 꽃이 처음 피는 순간부터 수확할 때까지 커스터드애플을 잘 관리하고, 어떤 단계에서도 소홀히 해서는 안 된다고 다짐합니다.

챗 씨 부부가 바위투성이 언덕을 조용히 오르며, 매일매일 부지런히 커스터드애플 꽃 한 송이를 돌보는 모습을 보니 농사일의 고충이 더욱 절실히 느껴집니다. 세심한 손길 하나하나에 온 정성과 열정을 다하는 그들의 모습이 느껴집니다.

이것이 바로 제대로 된 농업 철학이며, 전문 농부의 전형적인 모습입니다. 명예를 최우선으로 여기고, 소비자 만족을 동기로 삼아 각 작물을 더욱 완벽하게 만드는 것입니다. 챗 씨에게 커스터드애플은 단순한 농산물이 아니라, 햇살이 가득하고 바람이 부는 보 나이 언덕에 발을 디딘 사람들에게 보내는 따뜻한 초대장과도 같습니다.

출처: https://baothainguyen.vn/kinh-te/202505/nguoi-nong-dan-dua-khoa-hoclen-doi-na-3cb2328/